是她哥哥，他正担着一桶水摇摇晃晃地走向田边，两桶水浇完甚至来不及擦一下头上的汗就马上担起桶开始下一趟，看这样子他不止干了一天，怪不得每次回家他都没有精神，原来是这样。她捂住嘴，不想让自己哭出声。季临看着赵大军的身影说道，“为了你读书，你哥在你娘身边跪了一夜，才拿出了银子，这原本是留着给你哥成亲的，但是你哥说希望你能多认几个字多条路，就算嫁出去了，也能少受点欺负。”
“不要说了，不要说了。”赵杏儿捂着耳朵蹲到地上，季临不管她继续说道，“你知道你哥这一天赚多少钱吗？他这么辛辛苦苦一整天就十个铜板，而且别人还不想要他。”“我说了，让你别说了。”她大叫道，季临看了一眼蹲在地上流泪的少女，转身离去。
不知道之后到底发生了什么，只知道第二天赵杏儿没来，待放了学，王笑笑又溜进了夫子的书房，还没等她开口，夫子已经捋着胡子说道，“赵杏儿不念书了，我已经把束脩退给她了。”王笑笑瞪大了眼睛，“是……”“不是，跟你没关系，是她自己不想念了。”谢夫子还没等她开口，就直接说道。
她离开书房后还有点心神不宁，想起刚才夫子在书房里说的话“笑笑，你要知道，不是每个人都像你这样幸运。”她犹豫了一下，还是出门往赵杏儿家的方向走去了，走到篱笆处她停住了，她不知道自己为什么要到这里来。当她在犹豫要不要走的时候，突然一道声音传来，“你在这干什么？”她抬头发现正是赵杏儿，她提着一个篓子显然正是要去田里摘菜，“我，我……”她支支吾吾不知道要说些什么。
赵杏儿朝门里看了一眼，发现她娘没有出来，于是说道，“跟我过来吧。”王笑笑只好跟在她身后，一直到了菜园。“说吧，你来干什么？”赵杏儿没有看她，径直蹲下来拔着园子里的杂草。“听夫子说，你不念书了？”她问道，赵杏儿拔草的手一顿，而后继续道，“是啊。”
“为什么，要是你……”“要是我没有银子，你可以借我对吗？”赵杏儿打断她的话，“额……”她不知道该说些什么，“你借我银子念书，然后呢，我念书之后呢，是能升官发财，还是能嫁个好人家？”赵杏儿扔掉手里的草反问道，“都不行，甚至读书只会让我这个家穷困潦倒，并且我根本就不喜欢念书，我就是看你念，我才念的，你懂吗？”赵杏儿喊道，说完又像是想起什么道，“哦，也不是为你，我是为了季大哥，我就是想嫁给他而已，可是季大哥他说，他只是把我当妹妹，多么可笑，呵呵”她自嘲地笑笑。
王笑笑看着她这样，不知道该说些什么，她很想问一句，“除了嫁人，难道你不能靠自己改变命运吗？”但是她没有问，因为她知道这个时代的女人，还不懂什么叫自立自强。她干巴巴地问道，“你真想嫁给季临吗？我可以帮你。”赵杏儿抬头，看着面前的少女，养尊处优的眼睛里带着坚定，仿佛只要她点头，她就会为她竭尽全力。她想起那个男人的冷漠，低下头笑道，“不用了，我已经不喜欢他了，你走吧。”
“啊？哦”她看着面前的少女，明白自己终究改变不了什么。她不知道的是在她转身的那一瞬间，背后的少女早已泪流满面。
王笑笑回到王家的时候，发现家门口停着一辆马车，她有点好奇。进了家门，她才发现家里好像格外有些安静，这倒是奇怪了，每天家里她大伯娘和三婶要么阴阳怪气，要么是指桑骂槐，非要吧家里弄得鸡飞狗跳才会消停，今天是咋回事？还没等她想明白，她就看见她大伯娘正鬼鬼祟祟地站在窗户边不知道在干嘛。
“大伯娘”她刚一开口就被吴氏捂住了嘴，“嘘”吴氏向她比划道，“嗯嗯嗯”她点点头表示自己不会出声，让她放开自己。吴氏见她明白她的意思，才松了手。她大喘了两口气才感觉自己活了过来。吴氏不管她继续趴在窗户边偷听了起来。这一下子抓住了她的好奇心。她轻声问道，“大伯娘，你在听什么？”“是刘家来人了。”吴氏回答道。
刘家？那不就是四叔的那个刘家，算算她四叔已经快要考试了，这刘家终于要给答案了吗？“是笑笑在外边吗？进来吧。”她还没从自己的思绪里出来就被这突如其来的声音吓了一跳，她看看自己的大伯娘，吴氏已经装作若无其事的样子想要溜走。她只好硬着头皮进去，“奶”她推开门进去，才发现屋里根本不是什么刘家的人，而是她四叔的意中人——刘兰月。不过不对的是，这位刘家小姐脸上似乎还带着泪痕。
她尴尬地看着她打了个招呼，“刘小姐好。”刘兰月看着她扯出了一个比哭还难看的笑容。她看着在上首的她奶奶，问道，“奶奶，您叫我？”心里疯狂吐槽，这种情况叫我干什么？叫我也没用啊，我摔。“你跟她说吧。”李氏看着刘兰月说道。她犹豫了一下，还是开口道，“我娘同意我嫁过来，只要五两银子，我自己卖了些首饰凑了二两银子不需要你们出，只是，只是我娘说以后我弟的事情归我管，就算成亲的彩礼也要我出。”刘兰月一口气说完，想到自己的遭遇又落下了泪。
嘶~王笑笑听了她的话感觉牙疼，这不是就是古代版的“扶弟魔”吗？“所以，你现在的意思是？”她觉得还是要尊重一下对方的意见。刘兰月听到她问话，哭着回答道，“我知道我娘的条件有些苛刻，但是我是真的想嫁给四郎，我希望你们能再去我家提亲一次。”说完掩面哭了起来。
李氏见她听完问道，“笑笑，你的意见呢？”王笑笑顾不得询问为什么这么大的事要问自己的意见，她还是摇摇头，“奶奶，我觉得这事不妥。”她话音刚落，刘兰月哭得更大声了。李氏问道，“有什么不妥？”她看了刘小姐一眼才斟酌说道，“四叔以后总归是要走仕途的，如果真如刘小姐所说，以后有什么来不及处理，这就影响很不好了。”这话说得直白，就差明说是怕这小叔子以后会赖上她四叔。
刘兰月听完瞪大了眼睛，似乎不明白自己已经做出了这么大的让步，对方还会说出这样的话，李氏没有理会她眼里的震惊，反而继续问道，“那你觉得该怎么办？”王笑笑看了刘兰月一眼还是冷声说道，“要么不提亲，要么就买断。”
李氏点点头，才看向刘兰月说道，“现在你明白了吗？我们家是不会答应你娘提的这个要求的，但是……”说到这里她停顿了一下才道，“但是你只要嫁过来，你娘就威胁不到你了，你可知道？”“可是，可是她是我娘啊。”刘兰月迷茫地看向她们，这是她苦苦争取来的机会，根本不需要她们多掏银子了，为什么她们反而不乐意了呢？
王笑笑叹口气，看着满脸泪痕地女子问道，“如果我们愿意出十两呢，你以后还要包办你弟的一切吗？”刘兰月听到这话一愣，“我娘没有说过。”王笑笑没有说话，看向李氏。李氏看着下面呆呆愣愣的刘兰月摇摇头道，“你回去吧，问问你娘，如果出十两银子彩礼，以后是不是就不需要管你娘家的任何事了。”
刘兰月听到这话不可置信道，“你是说要我嫁过来之后和我娘家断绝关系？”李氏看着她说道，“你也可以这样认为，如果你不愿意，那就算了吧。”刘兰月听到这话失魂落魄，她不明白，自己为什么成个亲是那么的不容易，她站起来跌跌撞撞地向外走去。李氏见她快走到门口提了一句，“以后别再随便过来了。”刘兰月身子一晃，片刻才继续向外走去。
王笑笑见她已经走了也准备离开，却被李氏叫住了，“笑笑，给你四叔写封信吧。”“可是四叔马上就要考试了，这会不会影响他？”她犹豫道，“要是这点事都能影响他考试，那他这个秀才就算考上了也没什么用。”李氏怒道。
“那我怎么写？”她问道，“如实写吧。”李氏揉揉额头道。
王笑笑直到给她四叔写信的时候还是很不明白，到底所谓的婚姻是怎么一回事呢？是保障，还是交易？爹娘生女儿的目的就是为了他们的儿子吗？她觉得这是一个漫长的需要了解的过程。
刘兰月的事情是一个插曲也是一个禁忌，谁也不会闲得没事去惹老太太不高兴，除了一个人。“娘，我下午看见刘家那个丫头过来了，是不是又要过来要彩礼啊？”吴氏试探道，“不过，娘，我可说了，我们家条件也就这样，再说，那个刘小姐一看就是肩不能提，手不能挑的，怎么下地干活？”
