马五的死，很快传遍了整个忱州。武威镖局派人前来收尸，又盘问了万亨赌坊的赌徒，没有人看清那人的面貌，没有人知道那人去了哪里。武威镖局传下信来，但凡有人知晓行凶之人的踪迹，立时来报，便可获赏银。
别人挑了门梁，武威镖局怎能置之不顾，倒是便宜了百味楼的小二。武威镖局将店小二描述画上告榜，又撒下门众四处探寻。
金剑山庄毗邻忱州，出了忱州西门，往西北方向约五十里地，便是一片竹林，那竹林当地人唤做‘竹海’。山峦起伏，重峦叠嶂。墨竹挺直，随风轻舞，沙沙作响。却不似竹海，又似甚么。
阳光透着竹叶，映着黄土斑驳，或弯月，似星辰，宛如一片仙境。竹海之内，有一湾镜湖，湖水清澈，湖名‘净湖’，湖的南侧山峰，便是金剑山庄所在。
此时竹海内，两匹骏马迤逦齐驱，马上乘客一男一女，那男子发束青带，一袭墨衣，斜飞入鬓的眉，水墨般的眼眸，搭衬在精细雕琢的面庞上，格外英朗。说话间嘴角带着浅浅的笑，温和自若。一旁的女子则听着男子所言，咯咯发笑。那女子面覆纱巾，瞧不见模样，但她婀娜身姿，青丝披背，定是个美人坯子。
男子名唤韩飞，是金剑山庄的少庄主。旁边则是他的新婚佳偶，名叫洛樱鸿。二人新婚月余，昨日结伴至忱州采购腐蚀。此番回庄，二人讲起游玩趣事，好不欢愉。
几匹骏马飞驰而来，领头骑士见着韩飞，勒住马匹，在马上抱拳道：“少庄主好，少夫人好！”韩飞‘嗯’了一声，见来人是庄内弟子郭开，道：“你不在庄里候着，却来这里作甚？”
郭开道：“四日后便是庄主大寿，咱们料定少庄主不日便会赶回山庄。昨夜庄里突生事故，庄主担心少庄主安稳，便使弟子前来接应。”
韩飞见郭开面色凝重，料定应是有大事发生，若非急事，爹爹定不会差人前来接应。韩飞道：“生了何事？速速道来。”
郭开欲言又止，瞧了一眼四周，风吹竹动，并无旁人。郭开道：“少庄主随咱们尽快赶回山庄便知。”
韩飞知道，郭开是个冷静的人，在山庄众弟子中属于佼佼者。他越是不说，韩飞越是知道事态严重。当即扬鞭一打马臀，马儿吃疼，疾驰如飞，一行人往山庄去了。
金剑山庄始于前朝章帝，距今已有四百年，江湖中颇有的威望。四百年间，山庄出现过十数位名震武林之人，当今的山庄庄主韩森便是这十数名之一。一手‘流霞剑法’鲜逢敌手，流霞者，金光四溢，剑法使来，如霞光染云，炫目之极，故剑法又称‘金剑’。
韩森年过六旬，他从没想过会像昨日那般难堪，不仅难堪，而是非常的难堪。
再过五天，便是韩森六十六岁大寿。金剑山庄在忱州府颇具威望，庄主大寿，自然会有江湖豪杰递上贺贴，前来祝寿。
昨天傍晚，韩森大摆酒宴，宴请的都是忱州府有头有脸的人物，各派的掌门，新出的杰俊。觥筹交错，好不欢快。
酒宴过后，韩森使人安排各位宾客前往西厢歇息，他自己则取了灯火，进了书房。
每到深夜，韩森都会独自呆在书房之中。
书房不大，里面没有侍婢，仅他一人。韩森坐在文案面前，研墨挥毫。
韩森在整理剑谱，金剑山庄的剑谱。历代金剑山庄的庄主都会在年过花甲之时，整理剑谱，以示后继之人。
剑谱写了几个字，门外便传来喧喝之声。不知是哪位侠客喝醉了酒，在耍酒疯。
喧喝之声越来越乱，接着两名弟子前来扣门。扣门而来的是大弟子高蹇和三弟子郭开。
韩森很不开心，他一不开心便会大发雷霆，他曾经勒令过门下弟子，若非要死的事情，绝不可轻易叨扰书房，否则刑罚伺候。
但这一次却由不得韩森大发雷霆，高蹇恐慌万状，道：“师父，不好了！”
韩森道：“学武之人，但求一个心静。身为金剑山庄弟子，发生甚么事，都不可乱了方寸，看你们惊惶无措，成何体统！”
他这话声色俱厉，高蹇听的战战兢兢。高蹇整了整衣冠，深吸一口气道：“启禀师父，乌木堂的刘掌门，清水寨的王寨主，克山派的风前辈……他们……他们俱都被人枭首了。”
最后一句话如同晴天霹雳，起码在高蹇看来，这件事比晴天霹雳更可怕。
没有比这件事更可怕的了。
韩森的笔落在桌子上，溅起的墨，晕黑了绢纸。
人头悬在门梁之上，身体倒在卧榻之旁，血迹鲜红，沿着羊毛毯子蔓延开来，就好像春天里漫山的杜鹃花，一簇簇一团团的鲜红。但没人又心情欣赏这血色的杜鹃，客卿们面面相觑，金剑山庄的弟子们更是目瞪心骇。
三间客房，三具尸体，三颗人头。是谁敢在金剑山庄逞凶？
一刀毙命，室内没有打斗的痕迹。头颅下的肉皮稍稍翻卷，断裂之处齐齐整整，这是多么快的刀法！
韩森愤怒之极，这三人都是自己请来的客人，却都死在了这里，死在了金剑山庄，凶手显然是冲着金剑山庄而来的。二徒弟许亮带领门徒在庄内搜寻半晌，没有寻到凶手踪迹。若是抓不到凶手，金剑山庄还有何颜面在江湖上立足？
韩森的脸越来越难看，责令高蹇务必将这凶手挖出来。去哪里挖？掘地三尺么？莫非这凶手不是人，而是索命的鬼？若不是鬼，金剑山庄戒备森严，莫说是人，便是一只飞鸟，也断然不会悄无声息的落到院子中，而不被人发现。更何况现在是杀了三个人，三个在忱州绿林颇有名望的人。
高蹇并不知去哪里挖出凶手，但韩森有令，又不得不去办。招呼几名弟子，骑上骏马，往庄外疾奔。
高蹇的马飞快，越出大门的时候，他回首看了一眼。这一看，登时勒住了马匹，随后的五名弟子勒马不及，连窜了三丈外才止住了快马。
高蹇大惊失色，魂飞胆战。朱红的大门上，画着一张字画也似的东西，那是用鲜血所画，血未干之时于红漆无恙，金剑山庄的弟子们都未曾注意。血迹一干，便泛紫黑，在朱门之上尤为刺眼。
高蹇翻身下来，身子一展，便到了门前。他将两扇门聚拢，大门合上，字画完整。火光下，看的仔细，却是类似道家画符一般，符咒内写着两排字迹无从辨认，符咒中央却是个‘死’字。那个‘死’字写的巨大无比，远处看来，像一个横尸侧卧的人。
一夜无眠，韩森疲惫不堪。
他是江湖中的赫赫有名的高手，昨晚当着这么多江湖豪杰的面，山庄里不仅死了三名客人，更被人在庄前的门户上画上了血符，这事庄内的弟子竟然均未发觉。韩森感到可耻，非常的可耻。这是在挑战他的威名，是赤裸裸的战书。
他虽然觉得可耻，但强敌来袭，来者不善，既然有人在这档口挑梁子，自己身为庄主，不会自乱军心。他没有训斥弟子无能，反倒更加冷静的分派各弟子行事。
高手在面对来敌之时，都会比平常冷静许多。越冷静的对敌，越有胜利的把握。
大弟子高蹇带人在山庄四周搜寻是否有人隐藏，二弟子许亮加强山庄内的巡视戒备，三弟子郭开则带人保护少庄主韩飞安全归来。这三名弟子是自己亲传，都是剑法好手。
