“老头你回来了？”
安琪在地下室安装好魂兽和栖身的容器等装置，没过多久，就听到楼上传来开门的声响，立即满怀欣喜地冲上一楼。
当她看到门口那个熟悉的身影时，笑容凝固在脸上。
门口站着一个粗壮的中年男人，满脸胡茬，线条粗犷，头发斑白，眼角深深的皱纹，正是她相依为命的父亲索尔。
此时他眼眶青肿，脸颊上几道伤口不断渗出血迹，粗布衣裤上都是污泥，还有几条裂缝，整个人看起来狼狈不堪。
安琪直扑过去，急促地问道：“发生了什么？你今天不是应该在店里吗？”
索尔顾不上跟她说话，快速找到医疗箱，将脸上伤口清洁包扎起来，才坐在椅子上低头不语。
安琪坐在对面，眼眶隐隐发红，颤声问道：“到底怎么回事？”
索尔长叹一声，抬头看着她，眼睛中满是愧疚和痛苦。
“看来瞒不住，只能告诉你了，今天夏克兄弟来收债，钱不够，我被他们毒打了一顿。”
“那可是两个坏蛋，你怎么会欠他们钱？”
“唉，你要买的魂兽，我积蓄不够，找他们借了一笔钱。”
“你不是告诉我是圣德伦叔叔借给你的？”安琪一脸诧异。
索尔却不回答，只喃喃自语：“明明说好借半年，为什么这么快就来逼我还钱？”
他陷入沉思之中，半响才回过神，看着一脸忧色的安琪，安慰起来。
“别担心，我会处理好。实在不行把店卖掉，肯定能还上。你今天一切顺利吗？”
安琪这才收起愁容，开始叙说白天发生的一切，声音中抑制不住的喜悦。
“天啦，老头，你不知道发生了什么，简直是太神奇了。”
“我今天买了一头魂兽，跟我契合无比，简直就是捡到宝。”
“你放心，我相信我们很快就能上斗兽场。只要胜利几场，很快就能挣到钱还债。”
她攥起拳头，小小脸蛋上满是兴奋。
“今晚我就开始训练。明天就去斗兽场报名，后天就能参加比赛。”
索尔看着她，眼里流露出担忧，脸上却满是笑容，欣慰地说：“加油，我的宝贝，你肯定能把那些废物都打趴下。”
“那当然，老头你从小就训练我的精神力，我才有现在的信心。我要正式继承你的事业，以后做一名巅峰斗兽师。”
“不愧是我恶魔之爪索尔的女儿。”索尔似乎忘记了伤痛，哈哈大笑起来，点头赞许。
安琪突然好奇地发问：“老头，你当年怎么三十多岁就退休了？是不是早了点，我以前问你，你都不吭声，今天能不能告诉我？”
索尔脸上闪过一丝阴霾，眼神瞬间变得冰冷，脸上却很平静，语气平淡：“有什么好说的，你妈病逝了，我只有退休开个小店，亲自照顾你。”
“而且斗兽师虽然风光，但受伤以后对精神力的损害也很大，我如果四十多再退休，估计剩下几十年都得你照顾我了。你切记，宁可输，也不能受伤。”
他又叹了口气，语气中满是惆怅。
“我也不知道，你成为斗兽师，到底是好是坏。”
安琪伸手握住那张满是粗茧的手掌，一脸坚毅。
“老头，这是我自己的选择，无论什么后果，我都会自己承受。”
索尔拍拍她的手背，叹息着说。
“其实你没必要这么努力，过几年你结婚生子，生活会轻松得多。”
“呵呵。”安琪冷笑起来，“轻松吗？老头，你真的觉得我们这些住在下城区的人，生活中会有轻松两个字吗？”
她暮地站起身，走到窗前，“哗啦”一声，用力拉开窗帘。
“看看外面，这里是罪恶之花绽放之地，是流着血与泪之地，是穷与恶互相吞噬之地。白天人们不敢上街，晚上连窗帘都不敢拉开。犯罪和穷困，就像空气和水分一样存在着，这就是我们的生活。”
“迟早有一天，我会成为斗兽师，带着你住到上城区去。过上珍妮那样的生活。”
“起码，你不会再动不动就被毒打一顿。”
她转过头看着老头脸上的纱布，脸上是熊熊怒火。
忽然，“哐当”一声巨响。
随后是清脆的玻璃碎裂声。
一块砖头狠狠砸在窗户上，破窗而入，如流星般飞逝，掉落在餐桌上，把坐在旁边的索尔惊得立即跳起来。
安琪飞快闪退，总算避开了一地玻璃碎屑。
她惊魂未定，后怕不已，胸口不停起伏，好一会才缓过来。
窗外传来一阵喧嚣的打闹声，呼啸声，此起彼伏。
安琪和索尔对视一眼，将窗帘再次拉上，两人默默无言。
索尔咳嗽一声，打破平静：“还是老样子吧。”
两人十分默契地将墙边柜子抬过来，挡住窗户破洞，以防夜晚有人从中闯入。
这柜子十分高大沉重，正是为了挡门窗而专门置办。
一楼是餐厅和客厅，除了厨具和桌椅，并无任何值钱东西。
索尔走到墙边，一阵摸索，地下室入口出现在客厅中央。
这是一道长长楼梯，两人迅速下去，只听“嘎吱”声响，入口关闭，地面恢复平整，整个一楼顿时漆黑一片，平静下来。
地下室修建得十分高阔，足有两层楼高，完全够安琪在这里训练斗兽。
其他一应设施俱全，角落里是一座大型电梯，直通二楼和后院。
二楼是两人生活起居之所。
后院则高墙围筑，是一片小庭院，兼做车库。
这便是二人居住了十几年的三层小楼的大体格局。
此时，索尔正看着面前玻璃容器内的巨兽，满脸欢喜，赞不绝口：“不错，这头斗兽，比我当年那头都要雄壮凶恶，简直就是一头杀戮机器。”
安琪站在斗兽面前，这斗兽大约有两个她那么高，给人十足的压迫感。
很快，黄褐色的幽深双眸睁开，与她平静对视。
这双眼眸，看上去毫无生气，没有感情，冷血无情。
机械触手缓缓松开，收缩回容器顶端。
水平面开始慢慢下降，无色液体开始被回收。
斗兽四肢拨动，仿佛在寻找平衡，很快就双腿站立在容器底部。
等到液体都消失，容器右边那面玻璃突然缓缓向上收缩。
斗兽迈动脚步，一步一顿，从容器里走出，转身，再站在安琪面前。
整个过程，安琪的心一直在“砰砰”激烈跳动。
睁眼，站立，走动，转身，这些动作都是在她的操纵下一步步完成。
非常顺利，丝般顺滑，没有任何停顿和失误。
就好像她在操控着自己的身体一般，一举一动完全贴合她的任何意念。
从担忧，到惊喜，再到平静，她终于适应了操控斗兽的感觉。
“啪啪”的掌声响起。
索尔在一边观察了许久，终于抑制不住兴奋，激动地鼓起掌来。
“安琪，我的宝贝，你真的是命运的宠儿，我从来没想到我的女儿竟然有如此天赋，远远超过我当年。”
安琪露出一个自信的笑容。
“亲爱的老头，我想，可以开始热身了。”
