腐朽森林，光耀森林死去留下来的遗骸。但是很明显，腐朽森林并不像我们原来世界一样，一旦光耀树化作腐朽树，它的存在将与其他光耀树冲突。据调查，即使腐朽森林已经死去，但它仍然在生长。或者说，作为光耀树死去的产物，腐朽森林的存在并不意味着死亡。相反，它在现存世界属于新生。根据一百三十七个哨所的腐朽森林外层的跟踪调查，腐朽森林的生长速度可以超过了进入其中工人的砍伐速度。直到哨所附近，腐朽森林的生长速度才被光耀森林遏制到可以清理出空地的程度，所以可以设立哨所的地方也是光耀森林与腐朽森林的边界。
看到这里，苏苋有些惊讶。虽然在此之前，已经准备好面对一些超出常理的知识，但是他还是无法理解腐朽森林竟然是活的。苏苋很确定，在腐朽森林里，自己闻到的味道是木头朽烂的味道。从前在奶奶家门口，自己就曾翻开过一块长木耳的木头，那味道至今记忆犹新。那么，已经朽烂的腐朽森林是如何生长繁衍的呢？压抑住心中的好奇，苏苋继续往下看。
我们至今无法理解腐朽森林的能量来源，但可以肯定的是，腐朽森林并不使用光合作用来获取能量。著名植物学家李湛曾经带队考察，唯一确定的是腐朽森林的能量与光耀森林的能量来源有着相当紧密的联系。
此外，腐朽森林深处及其危险！根据从最近哨所深入所在地的距离，我们将腐朽森林划分为四个区域，分别为外层，内部，深处以及绝地。外层与内部分界一般距离光耀森林与腐朽森林边界五十公里左右；内部与深处边界一般距离外层与内部分界约三百公里；绝地距离内部与深处边界一百五十公里处；我们暂且无法探知腐朽森林绝地深度，目前探索队到达的最深处记录为：深入绝地三百一十四公里。
据统计，探索队进入腐朽森林外层的死亡率为1.2%，深入腐朽森林内部死亡率为35.9%，腐朽深处死亡率为65.3%，绝地死亡率为85.2%。（注：绝地死亡率由于样本数量过少，统计结果存疑。）
看到这里，就连号称自己，走路撞鬼绝不害怕，夜半铃响开灯就骂，密室逃生拆门砸墙的苏苋也忍不住心肝儿猛地一颤。“还好没有一时脑热就答应肖阐加入探索队。”苏苋看着资料自言自语，“不过看到这种死亡率，真的还会有人自愿加入探索队吗？”
“当然有。”肖阐的身影冷不丁的出现在了门口。这一次，号称自己，走路撞鬼绝不害怕，夜半铃响开灯就骂，密室逃生拆门砸墙的苏苋表现的极为镇定，他放下手里的资料看向肖阐。“有些人，为了探索队的待遇就加入了；有些人，为了证明自己勇敢就加入了；有些人，为了满足自己的好奇就加入了。事实上，每年都会有中央城的研究人员自愿加入探索队，放弃已有的配给待遇，从头开始锻体以面对焚身之痛。”
“等等，你说，从头？”苏苋敏锐的注意到了情报。“嗯？你还没有看到吗？”肖阐在苏苋身旁的资料里翻找了一阵，“诺，焚身的资料，话说你关注点好像错了啊。”肖阐语气有些奇怪。
焚身之痛，在此世界所有人都会经历的磨难。每天十二点，二十四点，此世界所有人都会感受到火焰灼烧的痛感，除第一次以外，痛感随时间递增，无法消除。如果没有削弱焚身痛感，记录中最严重的焚身之痛将持续超过八小时，持续期间，焚身人无行动能力。而且，焚身之痛还会随着深入腐朽森林增强。通常削减痛感方法有两种：一是住在光耀森林中，并定期服用寒蚀液，并随时间增加寒蚀液服用量。二是按照一定的方法锻炼身体。
“所以说，除了锻体，服用寒蚀液也可以削弱痛感？”苏苋看完问肖阐。“是在光耀森林里，在光耀森林外的效果很弱。”肖阐回答，此时的肖阐已经没有了嬉皮笑脸，望着苏苋的目光深远悠长的同时又带着不容回绝的意味：“看完了？那么回到原来话题，即使知道了腐朽森林的威胁，你是否愿意加入探索队？”看着肖阐坚毅的眼神，自诩走路撞鬼绝不害怕，夜半铃响开灯就骂，密室逃生拆门砸墙的苏苋有些窒息，“为什么问我？哨所里还有很多人啊。”
“你也知道了，深入腐朽森林会加深焚身痛感。事实上，能加入哨所探索队的人不多。除了常年锻体，锻体程度远超焚身加重的人，就只有刚刚谪落，焚身之痛并不严重的新人了。”肖阐缓缓说出了招揽新人的原因。“像我这样的，在焚身时也能分神观察的？”
“是的，你也注意到了？除了新人，哨所里能做到的人不多了。实际上，常常会有焚身更严重的人，由于探索队人员稀少被抽中加入探索，而他们在很长一段时间里都会是探索队的累赘，这也是探索队死亡率高的原因之一。”肖阐微微侧过身，看着一旁堆积如山的资料，“你以为这些资料很多？我们探索队为此流的汗，淌的血远比这些资料更多！你以为背靠光耀森林很安全？昨天你和狗熊他们的交流我都听见了。光耀危机？在光耀危机之前，探索队已经解决过十四起足以毁灭光耀森林的危机！”
“那么告诉我，你是打算留下来养虫，成为哨所里的普通人，每天在固定的时间锻炼，每天在固定的时间砍木头，还要天天祈祷，探索队强行征招时不要抽中自己，每年只能一天天指望着冬天那一个半月的休息，甚至最后不得不依靠其他人防止在焚身时自残。还是加入探索队，即使死去也可以说，我尽力了，尽力的活着，尽力的为自己，为世界的留存贡献了所有。即使我现在一无所有，我并不后悔。”
虽然此时肖阐没有直视苏苋，但苏苋还是感觉到了骇人的压迫感，“我真的想加入探索队吗？还是像原来世界，找一个混吃等死的工作？”苏苋陷入了痛苦的纠结，“不，已经没有原来的世界了，已经没有原来世界里的人愿意给自己，给世界背负守卫和平，安全的职责了。预期担惊受怕，不如我，现在主动背负这个世界的社稷之重。”久违的热血自胸口迸发，少年的激情回到了灵魂，“我，愿意。”青年神情庄重，此时的他已经解开了懈堕，逃避的枷锁，从此愿以热血负重前行！
