王粲是个十分精明的人，年过半百，行事老练，从来不拉帮结派，也因此跌跌撞撞的在天子手下侍奉了大半生。“张司刑，案情有变动，请即刻随咱家到大理寺。”
张小棠不知事情出了怎么的变动，不过多年在刑部也已经锻炼的一手处事不惊的本事。他本以为这件案子会等到开春才能审理，没想到这么毫无预兆的开始了。领旨后便是一系列的搜身，他身上只有一把防身的短刀，暂被扣下。之后张小棠便认蹬上马，随王粲一行五人快马赶往大理寺。因要等召，在门外处只有他和王粲站在一起。没有想到的是王粲竟然会主动开口，“张司刑——”
“王总管切莫如此称呼，如今在下已经是一名小小的知州，不是司刑。”张小棠轻声提醒道，对于这一名天子前的官员张小棠总是十分小心，毕竟这耳边风是最大的一处妖风。
王粲挑眉，“天子一大早就去颁发敕令留住了司刑大人，司刑大人难道真不知这其中的用意？”
王粲从来不是一个会枉言的人，见他如此说那必定是要了确切的肯定，可他却不能在王粲面前露出态度，只得装作什么都没听懂的样子。
张小棠本明亮的眼睛突然微眯，带着疑惑，“请总管提点一二。”王粲笑道，“张司刑这样如玉的人哪里用的着咱家提醒。”
张小棠暗在心中道王粲老滑，总是喜欢把话说的似是而非。又等了大致一个时辰，才被传见。
从大理寺主殿进门，便只见一大片的人都低头不语。张小棠只匆匆瞥了一眼，大致看到的人里有：太子、太子少保、大司马、大理寺事卿、中书令、周太仆、廷尉等人。张小棠没想到这场迟来的三司会审会毫无预兆的在这个早上，气氛十分沉重，张小棠参见后久久不见起身的敕令。良久，只听上面缓缓开口，张小棠准备起身，只听到道“听他们说这是太子的人。”张小棠准备起的身子又慢慢的低了下去，连连叩首，口称有罪。太子面惊如纸，“普天之下莫非王土。率土之滨莫非王臣。张司刑经明行修，国之栋梁，对陛下衷心不二，不知哪位言臣用词如此激荡，出此一言。”
天子面不改色，太子又道“今有人举荐儿臣私会朝臣，公开会晤，此是是儿臣失德。可陛下就算不信儿臣所言也要相信张大人这些年来朝廷尽心竭力的苦心。”太子声情并茂，那语气间像是受了极大的委屈。张小棠此刻没有出声，如果此时开口定会显得与太子关系亲密，反落人口实。
“周卿。”皇帝开口，大理寺卿周从文上前，把之前的案牍又重新宣了一遍。全场静默，皇帝缓缓开口，“年年科举都是我朝的头等大事，可如今殿试试题被泄，牵连甚广，至今已逾数月，也该结案了。”
张小棠面不改色，他想起王粲的提醒，直觉今日的情势是有利于太子这边的。
皇帝给了大理寺卿一个示意，周从文接着开口道“今日会审主要是因案情有所变动。”随即便带上了双手带伽的犯人。
看清脸后正是昨夜涉嫌谋杀案的陈大伟。满身血迹，看来已经遭受过大理寺的刑法洗礼，说来可笑，陈大伟在刑部以手段狠辣闻名，今日倒是自己尝了别人家的功夫。“昨夜由张小棠张大人破获谋杀朝廷重臣一案，在犯人口供之中发现犯人与前科举泄题一事有所牵连。”
供词在二主司手中传看，皇帝开口，“张爱卿。”张小棠应声，不知天子此刻何番用意，只见天子面色有些为难，顷刻开口道“前些日子爱卿的折子找到了。”天子有些尴尬的干咳。“既然只是一场误会，今日三司又有缺，朕就暂时将你官复原职，等过此案，你若能自证清白朕就收回之前成命。”
张小棠没想到天子会在此刻讲他官复原职，想到他被降职那一天是在朝安宫，皇帝召见了几名重要官员来商讨科举一案，中途他不断坚持自己的想法，言语激烈时惹怒龙颜，对于他指出来的事宜奏折皇帝也说没见着，趁此罪名直接将他官职连降四级。可后来张小棠听内部消息有人说他的奏折在哪一位妃子的寝宫里发现，有人猜想可能是天子自己留宿时落下的，一时张小棠的贬职令众人十分唏嘘。
而如今官复原职的命令也不全是天子知错能改，只是因为今年科举因泄题取消，并没有为朝廷选拔人才，张小棠在刑部司刑一职已十余年，短时间内天子并不能找到可以替代任职的人。这几年党派划分又十分明显，天子有意让允王与太子争夺，若太子少了张小棠这一虎将，那在这场朝堂之争中便没有了任何的胜算，反而又会出现一人独大的局面。
“谢陛下。”张小棠不动声色的回道，那语气与平常无二，听不出喜怒来。“行了，别跪着了。”张小棠叩谢，起身时只觉腿以发麻，险些没站住，是一旁的张主薄扶住了他，张主薄是前年科举选出来的探花，不知何原因做了主薄，官职虽小却总归是一份在天子近根侍奉的职。张主薄为人低调，少言寡语，因他与张主薄都是徐州人于是便多了一份同乡之情，在宫中遇见时也会三言两语几句。
“多谢。”张小棠轻声言道，位至御史台中丞方承炳右侧，只见两人拿供词切耳讨论，商量片刻后又将供词递过了张小棠。张小棠看了片刻，突然知道了为何天子在此刻将他官复原职的原因。
陈大伟口供之中多次提到他与今年科举中一考生的秘密交易，事情很简单，陈大伟有一名武友，名叫徐峰，二人常常在一起切磋武艺，一起相约，久而久之两人便结下了不解之缘，可这位好友武艺不凡，可大字却是不识一个，于是他便一路买通考官，将自己的好友送到入仕之路。可没想到后来试题泄露，一切考生考官都遭到了审查，陈大伟是池中之鱼，被祸水所殃及。可让陈大伟意想不到的是徐峰的案牍由自己的叔父陈守业处理，他于是喜出望外，以为这是上天给的眷顾，于是将一切的事情都跟陈守业一五一十的说了出来，让陈大伟没有想到的是，自己的叔父并没有想要帮他隐瞒，反而是要他自己自首。后面的事，就没有悬念了，陈大伟假意答应可背地里却在偷偷的谋划一场悄无声息的谋杀。
