“二位客人真的要走了吗？”
“是啊，我们不能再您这里蹭吃蹭喝，耽误太久。”唐毅客气地说道。
“老人家，你确定从这条路向西北走就能到成都吗？”尹安琪望着远处无尽的山野，再三确认道。
老者说道：“你们朝北方向走个六里路，便能够到陈家沟，那里可以雇一辆驴车，然后走驿道去成都，至于这驴车钱嘛，哈哈哈，老夫给你们。”
老者从袖子里拿出了一贯钱，伸手准备递给唐毅，唐毅正要伸手去接，只见此时尹安琪将唐毅拉回了一步，随后自己上前一步说道：“老人家，这是您的血汗钱，我们不能拿。”
“二位啊，老夫在这里住了一辈子，此地荒僻，已经许久没见到外人了，昨日一见，即是有缘，荒郊野外，我也用不着什么钱，来来来，切勿推诿。”老人家一把拉住了唐毅的手，硬将钱塞给了他，尹安琪瞪了一眼唐毅，小声说道：“赶紧把钱还给人家。”
唐毅左右看了看，说道：“既然是老人家的心意，那不如收下了，再说了，我看这路也挺远的……”
“你……”
“好了好了，这位姑娘，你也别推辞了，这山高路远的，就连个壮汉都要磨破几层脚皮，更何况你一个姑娘家。”老者说道。
尹安琪思考了一番，说道：“如果日后有一丝机会再见面，我们一定会报答你的。”
“哈哈哈，日行一善，不求回报。”老者对着屋内喊道，“孙儿，取些饼来！”
只见那三岁小孙从屋子里不知何处拿来了四张包在布里的饼，踉踉跄跄地走了出来，伸手举起在尹安琪的面前，他的眼睛清澈而富有灵性，尹安琪微笑着接过了饼，随后用手摸了摸他的头，说道：“好可爱的孩子。”
唐毅说道：“不早了，我们赶紧走吧。”
“老人家，再见了。”尹安琪说道。
老者站在院子门前，右手搂着孙儿，左手挥手致意，送别了尹安琪和唐毅。
洛阳
“陛下，去年户部国家财政共计一千四百七十万两，其中江州及其以南地区依旧不曾缴纳税银，今年黄河水难严重，预计治水需要四百万两，再加上北边军事支出，又要消耗三百万两，恐怕不到今年年末，国库就要亏空了。”户部尚书吴劲松说道。
皇帝坐在龙椅上，吃着西瓜，一边吃着，一边思考着，说道：“黄河水患每年都砸那么多钱，但好像没什么用途，不过不可或缺，北边鞑靼肆意妄为，南边信州的孽障左正又暗暗招兵买马，企图谋反，这军费也不能削减，这皇室用度你看能不能再减点？”
“陛下，皇室用度每年都在减，今年已经没有再减的余地了。”吴劲松说道。
“那你有什么办法吗？说来听听。”
“自古以来江南就是富庶之地，可如今江南二分，一半在大宇，一半在信州左正的手里，所以说，靠江南也没有什么用途了，不过信州左正虽然不从大宇，但成都张钱名义上却是服从大宇的，而且陛下每年都格外开恩，对成都一再减税，今年情况特殊，不如问成都王多讨些钱。”
皇帝将西瓜皮扔在桌子上，随后用丝绸擦了擦手，说道：“你的意思是，要咱朝我那弟弟要点钱是吗？”
“据报，成都王每年收税九百万两，但军事支出仅为六十万两，其他的钱也都是供其享乐，他的手中定有富余，而且他成都北面，也是倚靠我们的军队抵御鞑靼的，总不能我们当了他的保护伞，但全都由我们买单吧？”
皇帝站起身来，左思右想，说道：“确实是这样，咱这个弟弟平时就只知道吃喝玩乐，手里有那么多钱，而他能够在成都快活，也是靠着咱们给他做防，是时候问他要点钱了。”
“陛下圣明。”
“刘公公，丞相在哪里？传他过来面圣，咱要和他商量商量这件事情的可行性。”
刘公公站在一旁，说道：“我这就去丞相府请他。”
“去吧。”
皇帝摸了摸鼻子，说道：“吴劲松啊，你也坐下来吧，和咱一起吃西瓜。”
“是。”
洛阳城外
驾——
谷斗率领三千人马奔腾出城，正刚到洛阳城外十二里，忽然被劲王带领的两百人马拦下，谷斗勒绳而止，率众将停了下来，他只身下马，对着劲王喊道：“劲王在此，所为何事？”
劲王骑在马屁上，高抬头看着谷斗，喊道：“将军走的好匆忙，可是去征那鞑靼？”
“没错，皇上给了我几万的兵，让我去驱逐鞑靼。”
“呵，这老爷子……”劲王下马，超前走了几步，说道，“我在边关守了多年，鞑靼人的心性我最为了解，我身后乃是秦为、刘威二位将军，他们武艺高强，素来与鞑靼人打交道，何不把他们带着？”劲王说道。
谷斗将军左右看了看，说道：“这二位将军器宇非凡，小将谢过王爷了，只不过……”
劲王上前一步，按着谷斗的手，说道：“莫要再推诿了。”
“好吧。”谷斗将军说道，“既然是王爷的好意，我也不敢推辞。”
“记住了，一定要把鞑靼人驱逐出去，让他们永远不敢来犯。”劲王在谷斗将军的耳边小声说道。
“那是自然。”
“哈哈哈。”劲王转头看向秦为、刘威二位将军，喊道，“赶紧随谷斗将军前去征服鞑靼！”
“喏！”
洛阳皇宫
“报——陛下，奴才去了丞相府，只见丞相府早已空空，奴才好不容易逮住一下人，一经询问，才知道丞相大人已经出城了。”刘公公跪在地上说道。
皇帝正与户部尚书吃着西瓜，他一听到这个消息，瞬间将西瓜皮拍在桌子上，大骂道：“放肆！”
户部尚书立马跪在地上，趴着不敢出声。
皇帝气的站起身来，双手叉腰，低着头、挑着眉，吼道：“谁给他的胆子？这是怎么回事？”
“奴才也不知道啊，奴才我……”
“太放肆了，他周基能耐了，比咱小一岁，现在倒比咱还早退休了，啊哈，真的是咱平时给了他太多脸了，来人啊，给我率御林军前去追出城去，绑也要给咱绑回来！”
这时，文王从门外缓缓而来，跪在地上，叩首，说道：“父亲。”
“你来做什么？”皇帝的语气变得温和了起来，倚靠着桌子端了杯茶水，喝了一口问道。
“回父亲，丞相是我遣车马送回老家的，还希望父亲不要去追他了。”
皇帝皱着眉头，用手指着文王，说道：“你给咱家说清楚，到底怎么回事？”
“丞相跟着您也有半辈子了，现在他老了，干不动了，就应当放他回乡，这乃是人之常情。”文王说道。
“好啊你，开始管在我的头上了是吗？”皇帝说道，“呵，我倒是看出来了，我老了，你就开始在我头上拉屎了？”
“父亲……”
“我没有你这样的儿子，真的是懦弱无能，周基虽老，但有旷世奇才，他现在走了，咱的朝廷怎么办？他的老家苏州离信州那么近，万一他被左正虏了去怎么办？”皇帝走到文王的面前，用脚将其踹翻在地，说道，“你也是年近花甲的人了，怎么如此愚钝？”
“父亲，我只知道人老就当归乡，你试想一下，一个人从小饱读诗书，等成年之后当官为国效力，结果到老了，还不能够回乡享受天伦之乐，那岂不是叫天下士子伤心？”文王说道。
“行行行，你满嘴仁义道德，咱是不察人心，是不？好啊，这位置咱就给你了，你来，我收拾行李回庐州呗！”
“父亲！”
“我懂你什么意思？你不就是说咱老了吗？咱就应该放权了，是不是？”皇帝说道，“你想得美，咱就是死了也不会将皇位传给你，咱不立太子，咱要奉行先皇的遗愿，将皇位传给那些有贤之人，你别空想了。”
“父亲，请你不要派人去追丞相，一切的后果我来承担。”文王叩首说道。
“即日起，你给我滚回家里，不许出来，咱不想见到你！”皇帝骂道，“咱怎么生出个你这样的窝囊废？”
“谢父皇！”
此时户部尚书吴劲松跪在地上，叩首说道：“请陛下三思，朝中百事还需要文王参与，不可将文王禁足啊。”
“嗯，很好，你的意思这个朝廷是他的了呗？咱家没了他就当不了皇帝了？”皇帝说道，“你是想和他一起谋反？”
“臣不敢。”
“你去操办向成都王借钱的事情，其他事情不用管了。”皇帝说道。
“喏。”
傍晚时分
成王府
“不提防余年值乱离，逼拶得歧路遭穷败。受奔波风尘颜面黑，叹雕残霜雪鬓须白。今日个流落天涯，只留得琵琶在！揣羞脸上长街，又过短街。哪里是高渐离击筑悲歌？吓哈倒，倒做了伍子胥吹箫也那乞丐！”
张子琪正在后院唱戏，这时成王妃抱着比熊走了过来，激动地说道：“别唱了，别唱了，我这里有一个好消息。”
张子琪一边比划着唱戏的手势，一边回道：“怎么了？是又给我怀上了一个小弟弟了么？”
“你这孩子，嘴上也没有一个把门的。”
“那就别来打扰我唱戏，娘，你还是回去歇着吧。”
“你整天学那些市井人，唱这些莫名其妙的东西，我也听不懂。”
“这叫做艺术，你不懂，那是自然。”
“我可不想和你扯这些有的没的，我和你讲，今天下午你大伯被你的爷爷给训斥了。”
“大伯被训不是一件常事嘛。”张子琪说道，“爷爷脾气火爆，你也不是不知道。”
“可这次不一样，你爷爷把你大伯给禁足了。”
“禁足？”张子琪转头看了一眼自己的母亲，说道，“这么严重啊，是咋回事？”
“听说你大伯偷偷把丞相给放出城，让他回乡了。”
“呵，那大伯这次是踢到钢板了，谁不知道爷爷的得力干将就是丞相，没了丞相，整个朝廷都玩不转。”张子琪说道，“我看大伯就是瞎掺和。”
“那可不，今天我正和你大伯母和二伯母逛街的时候，突然你大伯母的下人匆匆过来将此事告诉了她，她当场吓得晕了过去。”
“但我觉得爷爷应该不会把大伯怎么样，就吵醒一半是丞相管的，一半就是由大伯管着，丞相现在已经走了，如果大伯也被禁足的话，那朝廷谁来管？”张子琪一边坐在椅子上，一边吃着葡萄。
“所以说啊，我心里想着你不如趁机上位？”
“得了吧，娘，你可别吓我，朝廷这么大，我哪管的过来？论资历，我也是排辈最小的，您这就是把我往火坑里推，北边打仗，南边有灾害，西边乱成一锅粥，烦心。”
“我这不是为你着想吗……”
“为我着想，哪有你这样坑儿子的？”张子琪吃完最后一个葡萄，随后伸了个懒腰，说道，“天色不早了，我要睡觉了。”
“你这孩子……”
“再见咯……”
