今天早上，刘仙堂牵了毛驴驮着媳妇走亲戚，在刘疙瘩寨外碰到时老头儿。当时两口子正拌嘴，刘仙堂说：“听说郭家的药王爷赎回来了？”老婆不想让他说这事，就说：“咱过咱的日子操他的心干啥？”刘仙堂恼了，说：“操他的心就是为了过好咱的日子！”就在这时，他们看见了时老头儿。一团破布似的时老头儿靠在桑树上打哆嗦，一抖一抖地抽。刘仙堂是医生，一瞅就知道这人发着高烧。他并没在意，也没看出他就是时老头儿。毛驴更不在意，差一点儿就绊住老头儿的腿了。倒是驴身上的王桃儿在了意。王桃儿发过高烧。王桃儿知道烧到哆嗦的程度那就厉害了。“哎呀，这个人发烧！”禁不住一叹。刘仙堂皱起眉，只管往前走。王桃儿又说一句：“这个人摔住了，你看腿上有血！”也是职业习惯，刘仙堂就站住了。
这一站住，四只眼睛就认了真，“啊，这不是时老头儿吗？”毕竟在一起商量过事，刘仙堂先认出来了，“时老头儿，时老头儿！”哆嗦着的时老头儿使劲睁开眼：“仙、仙堂，救我！”刘仙堂围着时老头儿看了一圈儿，说：“你、你咋在这儿躺呢？”时老头儿说：“我、我遇着歹人了，抢钱……”“啊，啊啊，你在这儿等着吧！”刘仙堂坏坏地笑了笑，赶起驴来走了。“仙堂，仙堂救我……”时老头儿看刘仙堂走了，喊了两声就又闭上了眼睛。“这个时老头子，活过月了！”刘仙堂有点儿幸灾乐祸。王桃儿停住脚说：“你不救他？”刘仙堂头都不扭：“救他？咋救？你下来叫他骑上？他骑得上吗？”“哎，”王桃儿叹一声，发起感慨，“时老头儿糊涂，你说闹啥呀！你闺女嫁个有饭吃的地方不就得了，非得打官司、打官司，打得六亲不认，好受了吧！要不是这，给他送到郭家不行了！”刘仙堂忽然有了兴趣：“哎哎你再说一遍？”“我再说一遍？我说啥啦？我啥也没说呀！”刘仙堂启发她：“你说把他咋着——”王桃儿醒过神来：“啊？啊啊！我说把他送到郭家。现在，打两场官司了，送去了郭家也不会管他！”“哎，哎哎哎！”刘仙堂拉住驴，站下来，“我就是要把他送到郭家！”“啥？”这下轮到妻子瞪眼了。
刘仙堂停住脚，一脸得意地说：“你想，郭一山正办他爹的三周年祭日，让时老头子也去走走亲戚，给他那死了三年的女婿磕个头呗！嘿嘿嘿嘿，真是不是冤家不聚头！”说过又禁不住一叹，“这世界大得很，可就是路太窄不是？又走到一块儿了！”刘疙瘩寨那两个汉子都到郭家看过病，一听是郭家的亲戚有难了，二话不说，推起车子就送来了。
花娘正逗宝玩儿，她拿了一支小棒槌儿，一边摇，一边唱儿歌：“小老鼠儿，给哪儿睡？给墙窟窿儿里睡。铺的啥？小铺底儿。盖的啥？小盖底儿。蹬的啥，小轱轮儿。枕的啥，小棒槌儿。呼噜呼噜，打鼾吹儿。”巧巧跑进来，大声报告：“奶奶奶奶，给咱吵架的那个老头儿来了！”花娘抬起头：“哪个老头儿？”“就是那个，那个给你吵过架的，老头儿！”花娘一惊，把宝放在床上，说：“看着你弟弟。”“嗯。”巧巧马上趴到弟弟身边，学着娘的样子用指头在弟弟身上乱点起来：“这是坑，这是井，蛤蟆肚儿，往这儿拱，拱……”小家伙经不住痒，咯咯咯咯一个劲儿地笑。
外伤处理完了，时老头儿被众人小心地抬到东厢房内。“老先生高烧，服柴胡退烧汤。”郭一山坐下开了一个方子递给云鹤鸣，说，“快熬快喝！”云鹤鸣接过方子，扭身就去药房。刚出屋门，被花娘迎头拦住：“鹤鸣！是不是那个死老头子又来了？”云鹤鸣站住，点了点头。“不要管他！”花娘忽然歇斯底里地大喊，“叫他走！立马让他走！”“花娘！”云鹤鸣把她拉往后院，说，“他腿摔断了，正发着高烧。我这就给他熬药呢……”“不能去！烧死他正好！”花娘拉住云鹤鸣，“叫他死到外边去，不要死在咱郭家！”“花娘，他是病人，”云鹤鸣也急了，“咱是先生！有一分盼头儿也得治疗，咋着也不能让病人死了啊！”说着又要走。“不要管他！不能管！”花娘又拉云鹤鸣，“他闹活郭家一辈子，告了父子两代人！郭家哪儿对不起他？郭家救了他闺女，郭家给他儿娶了媳妇，郭家到今天还养活着他的孙子哩，他祸害了郭家多少钱！郭家对他一百层，他对郭家坏良心！他可有今天了，活该他……”“花娘，花娘！”云鹤鸣边拉边劝，“他现在是病人，他今天不是来闹事的！咱是先生，治病救人是咱的本分……”“那也不能管他！他坏良心……”花娘使劲拉住云鹤鸣。
三年前的那场官司，虽说不上刻骨铭心，倒也让云鹤鸣终身难忘。
时老头儿把郭家告上法庭，身兼法院院长的杨县长亲自审问，当他明白时老头儿因赌卖女、连卖两次的情况，又看时老头儿身体健康尚能劳动，就问：“时木墩，你想让本县怎样公断呢？”时老头儿说：“我想让我闺女把我接到她家，我也不说吃山珍海味、大鱼大宴，中不中？一天三顿饭，三天一改善（ 伙食 ），她家那么富，又没有老人了，这也不算过分吧？”“嗯，”杨院长皱起眉，“还有吗时木墩？”时老头儿看县长和善，接着又说：“我也没啥爱好，就是好打个牌啥的，每月让她给我二十块大洋零花中不中？她家那么富，又没人花钱，这也不算过分吧？”杨县长说：“他要不给呢？”时老头儿大叫一声，“不给你作主啊！先打我那闺女，再打他郭一山，还有这个女人！”他指了指云鹤鸣。没想到杨县长一声断喝：“时木墩，你给我闭嘴！我不说你两次赌输了卖闺女，我只问你一句，你为什么穷？赌钱有赌富的吗？告诉你，满清时禁赌抓赌，中华民国也同样的抓赌禁赌！说，你都在哪儿赌？同赌的都有谁？”杨县长问过，抓起毛笔等着记。时老头儿知道不能顺着县长的话说，就大声喊：“县长，我告的是闺女不孝，这跟赌钱有啥关系？”杨县长说：“当然有关系了！郭家的人要是反告你赌输了讹钱，你该作何回答？”杨县长说过，扭脸看一眼云鹤鸣。时木墩发现事情不对，连忙弯下腰抱住肚子，说：“我要上茅厕我要上茅厕！”说着就往庭外跑。没想到，他躲过看他的法院人员，竟翻过厕所墙跑了。
郭一山给时老头儿看完病回到客房，弘元法师就提出要走。一山真诚地邀请他：“法师，今天是家父三周年祭日，恰又是犬子百日，家里请了刘黑子的唢呐班，又请了洛阳最有名的梆子戏班……”“谁的主演？”马利奇来了兴致。“哎，当红小旦美如玉。”“那自然是《 拷红 》了？”马利奇说。郭一山笑了说：“正是。”“哈哈哈哈，”马利奇笑了，说，“法师，今天你就破一回戒，欣赏一下美如玉，我可告诉你，戏剧在中国，那可是教化的利器，说句不中听的话，可比你的‘阿弥陀佛’作用大多了！”“阿弥陀佛！”弘元法师竖起右手，“谢谢郭先生，也谢谢马先生，贫僧告辞了！”“哎哎，你走了，我还能在这儿看戏吗？郭先生，法师走了，那我也只好告辞了！”马利奇要挟弘元法师。“难道你的耶稣基督也和释迦牟尼一样害怕名旦美如玉？”郭一山阻住马利奇。“哈哈哈哈，耶稣基督的神经比‘阿弥陀佛’要结实得多！”马利奇笑着，两人将弘元法师送出门外。“阿弥陀佛！”弘元法师竖起右手，谢绝再送。
两人刚进客房，云鹤鸣走了进来：“马先生，您三年没来了，一向可好吧？”马利奇连忙站起：“三年中走了很多地方，江浙，四川，还去了西藏，郭太太，您还是这么漂亮！祝贺您喜得贵子！”云鹤鸣红了脸庞，连忙走上前给二人倒茶。巧巧跑进来，大声喊：“爹，娘，要开戏了，花奶奶叫请你们呢！”“噢，巧巧！”马利奇看着巧巧，从兜里掏出一只乌木手镯，说，“巧巧小姐，送给你！”巧巧低着头，不敢看马利奇。“哈哈哈哈，”马利奇笑了，“是不是害怕我的蓝眼睛？”说着，故意瞪大眼睛让巧巧看。“嘻嘻嘻嘻，”巧巧笑了，说，“我知道你，花奶奶说，你是外国人。外国人的腿不打弯，用棍一敲就倒了！”“哈哈哈哈！”三个大人全笑起来。
马利奇从椅子上站起，走到屋当央，连做了三个蹲起动作：“看见了吧，打弯的！”几个人又笑。“拿住吧！”马利奇再次递出手镯，巧巧接了，给先生鞠了一躬。“嗳，我记得以前巧巧叫妈，今天怎么叫娘了？这妈和娘有什么差别吗？”马利奇看看郭一山，又看看云鹤鸣，“还有，花娘的‘花’是什么意思？郭先生，请您教我！”郭一山笑了笑，说：“古云，孔子进庙，每事问。马先生也到了圣人的程度了！”“哪里哪里，中国有句古话，叫入国问禁，入乡问俗，不过请教罢了。”一山说：“花者，艳也，小也。花娘者，艳娘也，小娘也！”马利奇又问：“噢，那么花婶呢？”“称呼不同，道理一也！至于娘和妈，皆指母亲也。只不过俗有所别，娘似乎专指亲生，妈或者又称庶出。”“噢！”马利奇点头表示明白。郭一山站起来，伸手示意：“走吧马先生，我们去看戏！”“娘，走吧！”巧巧喊。“走。”云鹤鸣应着，扯住了巧巧的手。
巧巧的称妈为娘，始于三年前初夏。一方家六岁的财和当时四岁的巧巧一起玩耍，财骗吃了巧巧的麻花，巧巧咬哭了财。财娘于是扯着儿子寻到家里闹事，大骂巧巧有娘生没娘养。巧巧吓哭了，高喊着给妈要娘。云鹤鸣也哭了，她抱着巧巧说，乖，妈就是娘，新妈就是娘！巧巧一头拱她怀里，四岁的小人儿哭得像个大孩子似的。从那以后，她就成了娘，巧巧就成了她的亲闺女。
