苦平无毒主心腹肠胃中结气饮食积聚寒热邪气推陈致新
—— 《 本经 》
按照当地的风俗，云鹤鸣为未来的媳妇置办了银镯子，金戒指，一身衣料和一条花头巾共四件礼品，民间谓之“小四样”。又请孙大头做媒人前去下聘，叫订亲礼。“孙叔，”云鹤鸣交待着，“你就是济远的媒人，女方的媒人是何参谋长。”“你看云先生，能不能找个有学问的人，能给人家对上话的。”孙大头看着云鹤鸣真诚地说。“那有啥话好对的。程司令说，入乡随俗，完全按咱这儿的规矩来。按咱这儿的规矩，你说还有谁比你更合适？今天您就过去，订亲礼一下，这事就算成了。”“去吧大头，回头叫鹤鸣再好好谢你！”花娘笑着。“那我就恭敬不如从命了！”孙大头客套着。
济远回来了，背着书包唱着歌，正和出大门的孙大头走个迎面。“济远回来了？”大头喊。“回来了！大头爷，您不喝杯茶？”“喝了好一阵儿了。”孙大头走到了门口，禁不住又扭脸看看济远。
“哥，哥！”馨喊着迎出来。“哥，哥哥！”草跟在馨后边喊。郭济远抱住草在院子里悠了两圈，吓得草尖着嗓子叫。“宝。”花娘喊着走出客房，云鹤鸣和彩凤鸣也都出来了，“你饿不饿呀乖？”“我早就饿了。”郭济远有点儿撒娇。“那我去给你弄饭。”花娘说。“我去吧！”彩凤鸣应着就往厨房走。
“今天不是星期六，你咋不吭声回来了？有事？”云鹤鸣问。“俺同学他爹赶着马车运东西，我们就趁车回来了。想娘了嘛！”济远笑着。“恁大了还想娘，害羞不害羞？”馨羞哥。“想娘有啥害羞？不想娘倒是应该害羞！”郭济远刮着自己的鼻子羞馨，“我就知道，馨肯定没想过娘！”“我天天在家，还用想！”馨说。“哥哥，我就天天想！”草跟着喊。“别打嘴仗了，赶紧回屋里歇着去吧！”花娘心疼孙子累。
到了晚上，济远坐在娘身边学说着学校里的趣事。爹死后，每次回来他都要坐在娘身边多说话，直到娘催他睡时他才走。有时候娘催他了他也不走。他知道娘想多听他说又怕累着他了才故意撵他的。今天晚上娘很精神，他说一会儿娘也说一会儿，尤其是家里的情况娘说得很详细，进了多少钱，买了多少东西，熬了多少膏药，配了多少药……最后，娘才给他说了何参谋长求说媒的事。谁知道她的话刚说完，儿子就表明了自己的态度：“娘，我不愿意！”“为啥？”云鹤鸣也想到儿子会有意见，但她没想到儿子会这样直截了当。“啥都不为！”儿子眼里一下子汪出泪水，“现在都啥时候了，恋爱自由，婚姻自由，新文化，新生活，可是，娘，你还这样封建，不给我商量就给我定婚。媳妇是我的又不是你的，我看不上谁喜欢也是白搭。所以，娘，这个媒我不同意！”
娘不急，慢条斯理地说：“菁菁，你不是见过吗？何参谋长说，她现在正上战时救护学校，马上就毕业了……”儿子话很冲：“见过我也不愿意。”“就因为娘包办了？”云鹤鸣仍很平静。济远看娘一眼，不说话。
娘说：“孩子，你爹在世的时候，何参谋长就亲自来家里提过两次，为啥没同意呢？一是你们还小。更主要的是，咱郭家不愿意和做官的人家攀亲，怕咱家的水浅养不住人家的鱼……”“那你这次咋愿意给做官的人家攀亲了？”济远抬起头，语气硬硬的。娘说：“济远，娘就你一个儿子，你想想，娘要是不经过深思熟虑，会答应下这门亲事吗？”“娘，菁菁他爸是国民党反动军队的司令，镇压学生运动，逮捕进步青年，是剥削人民、压迫人民的反动头子，我一辈子打光棍，也不愿和他们家的女儿结婚！”
“孩子，话不能这样说。菁菁他爸在抗日战争中没打过鬼子吗？他带着军队，出生入死，为国效命。中条山一战，他带伤指挥战斗。去年的洛阳战役，他亲临前线，负伤六处，两个女婿一死一伤。他是军人，军人有军人的使命。咱不说他爸，咱说菁菁。这孩子小时候我就见过，聪明可爱……”云鹤鸣的话没说完就被儿子打断了：“小时候见过你现在见过吗？在这样的家庭长大，她就好不了！资产阶级的娇小姐，咱一个穷先生家，你还以为咱这个笼子能养起她这只鸟啊？养不起！”“济远，人家的家庭是比咱强，但程司令夫妇对孩子的要求也是很严的。你看看菁菁上的啥学校：战时救护学校。毕业后是要上前线的。比你落后了多少？济远呢，实话告诉你，这不是你娘要高攀，是人家程司令托人主动找的咱！”
“啥？”济远认真地看着娘，“他找的咱？”娘郑重地点头。郭济远高傲的心似乎有点儿平复，他走了两步，又说：“他找的咱我也不同意！”娘问：“为啥？”“谁让她家是司令！我不给反动家庭结亲！”娘声音高了：“济远，咱和程家可不是一天两天的关系了，这你不是不知道！十八年前他的两个闺女茜茜、倩倩摔伤……”“就是在咱家看的我知道，并且她俩闺女都认做了您的干闺女……”济远有些赌气。云鹤鸣看着儿子，继续耐心劝着：“去年你爹被鬼子抓走，程司令负伤六处，卧床不起，听说咱家有事，派参谋长跑几百里给咱送钱……”“这能成为两家攀亲的必要条件？”郭济远看着娘。“啥能成为必要条件你说吧？”云鹤鸣生气了，定定地看着儿子。郭济远抬头看看娘，把脸扭向旁边。
云鹤鸣看着儿子：“济远，你小小年纪，啥时候学会把人想得恁坏了？人家难道是要把闺女送到你家害你们郭家的吗？她的闺女来到郭家她也就成了郭家的媳妇，是郭家的人了，她来是要过日子的。他们看上了我们郭家的啥呀孩子，连个主事的人都没有？老的老，小的小，全是女人和孩子啊！说实话，如果你爹在时他们来说媒，那我们郭家还说得过去，可是到了今天，你再看看，郭家还有啥？人家仍然一如既往的托人来说，你娘是感激的呀！你王八蛋孩子啥都不懂，念了两天书，就以为成新青年了。糊涂盆一个！我都替你难过！我现在问你，人家究竟看上了郭家的啥你说吧？”济远看一眼娘，扭了头说：“我又不是程司令，我咋知道他看上了我们啥！”
“我告诉你，人家是看上了我们郭家的善良、厚道，是正经人家！人家想着人家的娇闺女嫁到郭家不会受气。虽然你爹去世了，人家还相信我们郭家有前程，会红火起来。济远啊孩子啊，就冲着这一份情谊和信任，咱也得振作起来，好好过下去！”济远说：“娘，他不把闺女嫁给咱，咱就不好好过了？”云鹤鸣不由得火了：“那你说咋着？”济远看娘一眼，不说话。
娘缓了口气，说：“济远，娘再问一句，你是不是在学校有了喜欢的女孩儿？”“没有。”济远摇头。“真没有？”娘看着他。“真没有！”郭济远抬头看着娘，“你想娘，我爹去世了，我不能帮娘做点儿事，还黑着心在学校里读书就够我不安了，我要是不好好读书光想着找对象，那我、我该是个啥人呢？还有良心吗？娘，你要相信自己的儿子！”“济远，娘不是不相信你。娘太相信你了！”云鹤鸣松了一口气，说，“你就是因为娘侵犯了你找媳妇的自由恋爱的权利，不给你商量就给你定媒了是不是？唉，娘想这样吗？”云鹤鸣忽然哭了。
郭济远看见娘哭，先是一惊，接着便走上前安慰娘：“娘，娘你别伤心。我也是、一时冲动……”云鹤鸣继续说：“你爹走了。你爹走时连一句话都没给娘留……”“娘，我知道。我上完初中，就回来帮娘……”“你姐的事你知道吗？”云鹤鸣看着儿子忽然问。“我姐啥事？”郭济远瞪大眼睛。“你姐和你姐夫一起，被国民党、抓起来了……”娘的泪水汹涌而下。济远第一次见娘这样流泪，他吓坏了，上前拉住娘的手：“是吗？那为啥我们还要给程司令结亲？我们现在是仇人了，更不能和他结亲！”
娘不接儿子的话茬，继续着自己的思路：“你姐是从延安回来的，进城办事时不幸被捕了。我去城里打听过，国民党严密封锁消息。我想请程司令帮忙救你姐和你姐夫。你爹走了，遇见这么大个事，孩子呀，娘连个能商量的人都没有……”云鹤鸣泪水横流。济远不知道该怎么样劝娘：“娘，咱坚决不能给程司令结亲！国共两党，势不两立！”
“不，娘和你想的正相反。”云鹤鸣拭拭泪，坚定地说，“咱不管国民党共产党，咱只管你姐、你姐夫！孩子，咱这儿是个人情世道，弄啥都得讲个人情世故，咱也不单单是为救人才给程家结亲，但是，结亲确实有利于营救你姐、你姐夫。打天下，争江山，那都是大人物的事，咱小民百姓家，啥也不想，就想个安生平和。孩子，你能理解娘的心吗？”郭济远忽然哭了，他一头扑在娘怀里，泣不成声地说：“我明白娘了！娘，娘！你难、你难啊！”云鹤鸣一下子抱紧儿子，母子俩痛哭起来。
孙大头从城里回来，说程司令夫妇见了订亲礼非常高兴，还送了他一个鎏金的烟嘴呢！说着就掏出来让大家看。他说不管啥烟，只要经这烟嘴儿一过，味道就能好好几倍！云鹤鸣知道亲家的心，第二天一早，对着妆镜台梳理了一番，就准备进城。“娘，你今天进城？”儿子小声问。“嗯。”娘点头，“我想去程司令家打听打听情况。”“娘，叫儿陪你去吧，我正好想回学校。”“我也陪！”草听风就是雨。“娘不用陪！去草，叫姐给你讲故事”娘边说边收拾东西。
“来草！”馨喊。“姐姐、姐姐，你给我讲司马缸砸光的故事吧？”草说。“嗳！不是司马缸砸光，是司马光砸缸。”馨纠正她。“不是司马光砸缸，是司马光砸光。”草重复着。“笨！”馨羞她。“嘻嘻嘻嘻。”草笑起来，咬牙切齿地说着，“司、马、光、砸、缸！”姐妹俩笑着，跑出门去。
