青龙船并没有直接驶向曲洹城的渡口，而是停靠在曲洹西边的一处水道分岔处。
从登船梯上下来，曾问几人对着船上的杨若山行了一礼，看着青龙船顺着水道缓缓驶去。
等到青龙船消失在视线范围，曾问疑惑道：“相哥，为什么叶氏的船不停在渡口？”
祝相收回目光，感慨道：“叶氏立足曲洹千年，府邸建在曲洹城北，早就凿有河道直通府前，再加上七小姐的青龙船又不是用来行商的船只，自然不用停在渡口了。”
曾问恍然大悟，果然有钱人的生活是想象不到的。
祝相眺望着远处雄伟城池若隐若现的轮廓，边走边介绍道：“曲洹作为南柯郡的水道枢纽，在这青墨江畔设下渡口，可实际从此处到城中，还有十里左右的脚程。
“但这里已经属于曲洹地界，坐镇着不止三位宗师，不管是上林余孽还是奇雾门，都不敢明目张胆的出手了。”
“宗师？”曾问重复了一遍这个陌生的词汇。
祝相解释道：“宗师是江湖人的敬称，对应的是神觉六到八通，而按照境界高低和实力质变排序，神觉一至五通统称为顶尖高手，真炼九变称为一流高手，六至八变可称二流高手，一至五变则属三流。
“至于神觉九通，那就是高高在上的大宗师了。”
“那筑体期呢？”曾问脱口而出道。
祝相嘿然一笑，自嘲道：“筑体期当然是不入流了，只要一日不打破命门桎梏，迈不过那至关重要的一步，终究是只能在江湖里奔波的小鱼小虾，甚至在高境界的武者看来，不成真炼，都是一群武道门外汉。”
这才有江湖那味嘛……听着这些对高手的层级划分，曾问心里不禁有些心驰神往，找到了一点少时武侠梦的味道。
祝相见曾问目光呆滞，以为打击到了他，宽慰道：“曾小弟你还年轻，前路犹未可知，等你加入了正乱卫，好好完成派发下来的任务，积攒钱财和功绩，兑换利于开脉的丹药，未尝不能踏入真炼。”
曾问还未回话，冯平蒲扇大的巴掌就拍在背上，给他打了一个趔趄，冯平哈哈大笑道：“想那么多作甚，饭要一口一口吃，路自然就要一点一点的走了。”
曾问就待出声解释，祝相指着前方宛如城镇大小的青墨江渡口：“说到吃饭，现在临近中午，我们还是吃了午饭再乘坐马车去城里。”
走了两刻左右，一行来到渡口小镇，祝相用大氅掩住了衣领处的水纹刺绣，随意挑了家客栈，点了一些当地的河鲜招牌，就对着江口怔怔出神。
曾问是欲言又止，只好带着满肚子的愤懑，发泄在美味菜肴上。
用过午饭，祝相付了银钱，让店家找了个车夫，商议好价钱，就载着几人前往曲洹城。
拉车的马匹没什么异常，只是待马车上路后，车厢内完全没有曾问想象中的颠簸。
祝相一上车就开始闭目养神，对此毫不在意。
冯平则和曾问一样，对马车的平坦有些惊讶：“车夫，你这车厢可是用了工造司最新的机关术？”
“客官好眼力，这机关术月初才在曲洹推行，小的前几天才去城里的车坊改造，就想着让乘坐的客官舒坦些，好多些老主顾。”车夫用略带自豪的语气回应道。
冯平奉承道：“哈哈，没想到你如此会做生意，相信凭你的这份诚心，赚钱不是难事。”
“那就多谢客官吉言。”车夫笑了几声，打开了话头，“听客官您的口音，好像不是我们曲洹人士？”
“是啊，我们从南边来，正准备到城里找些活计，但这人生地不熟的，还请你介绍一二。”冯平诚恳道。
听到此处，曾问这才明白冯平搭话的目的，连忙竖起耳朵倾听。
车夫显然是个健谈好手，张口便道：“说到我们曲洹城，别说方圆千里，就算放眼南柯郡，也是数一数二的大城，就刚才客官你们看到的渡口，在这青墨江畔，就有三个。
“而曲洹城内，按东西南北分成了四个区域，北城是世家叶氏和官府的所在，东城是达官显贵名门望族的地盘，西市则是我们平民百姓的住所，至于南市，那可真是包罗万象，酒楼客栈数不胜数，是行商的聚集地，也是吃喝玩乐的好地方。”
车夫说到这里顿了顿，接着道：“看客官你们的衣着打扮，应该是手上有真功夫的人，那些端茶倒水、卸货搬运的苦力活估计都不适合你们。”
“那你可有什么好建议？”冯平问道。
车夫笑道：“客官您这话可问对了人，正巧我家亲戚在东城的乐香坊当了个小管事，最近刚好缺人手，做的是看家护院的侍卫活，胜在轻松，又包吃包住，银钱还不少，只是……”
“只是什么，有话直说便是。”冯平大大咧咧道。
车夫斟酌了下用词：“只是你们三位，除了客官你，其余两位客官看着身子单薄，恐怕难被选上。”
祝相的眼睛突然睁开，传音道：“二哥你先应承下来，回头我们在商议。”
冯平点了点头，对着车夫回道：“无妨，各自有各自的造化，你只管带我们去见你那个亲戚，不管成了几个，都有你的一份辛苦钱。”
“好说好说。”车夫乐呵呵的回答。
冯平同车夫约定好了时间，又打听了些有关城内的其他事项，车夫一一回答，交谈许久，冯平这才止住了话头，车厢内顿时安静下来。
一路奔波，曾问有些昏昏欲睡，也不知过了多久，车夫的声音再次响起：
“几位客官，曲洹到了。”
曾问掀开车帘看去，前方是一座望不到边的宏伟城池，城墙宽大，高逾十丈，通体由大青石砌成，骄阳的光辉照在青色的城墙上，更添异彩。
洞开的城门上方高悬一块朱红匾额，镌刻着两个形似楷书的遒劲大字——西门，城门两侧还分列着几十名身穿甲胄的兵士，马车经过也不盘查，具是畅通直行。
穿过门洞来到城内，鼎沸的人声瞬时传来，尽管是平民西市，但路上行人如织，屋舍鳞次栉比，好不热闹。
马车又在城内行了一个时辰，这才堪堪来到南市。
到了南市，只见亭台楼阁雕梁画栋，各处飞檐拱角，灯笼五光十色，尽显曲洹繁华。
挑了家略朴素的客栈，祝相结了车钱，冯平又同车夫确认了一遍约定时间，这才踏入客栈。
开了三间普通客房，曾问等人在小二的带领下，来到了二楼西侧。
打发了小二，曾问和冯平在祝相的示意下，进入了他的房内。
反手插上门闩，三人落座后，祝相掏出了之前叶柳娥赠予的玉瓶：“这是七小姐给的报酬，你们都先收下。”
待二人将玉瓶收好，祝相再度开口道：
“之前匆忙，如今有了落脚地，我且先将知道的信息同你们细细说来。
“曲洹叶氏当今家主叶添康，乃是神觉八通的宗师，其下有七个子女，而七小姐所托之事中提及的兄长，不是家中那些同父异母的哥哥，而是一母同胞的亲哥，排行第六，名为叶桉齐。
“这位六少爷实力不知，喜好附庸风雅之事，身边巴结他的狐朋狗友一大堆，常常带他出入风月场所，这东城的乐香坊，就是一处勾栏之地，专供达官显贵买笑取乐，是曲洹排得上号的销金窟。
“至于这名叫举眉的乐香坊艺妓，我们就按照七小姐所说，正常调查其品行即可，再如实上报给黄杏，切记，不管打探到什么其他消息，都不可生好奇之心。”
说到此处，祝相停止言语，等他们消化一下这番话。
曾问将这些信息牢记于心，既然是有可能涉及叶氏内部的大事，即使知道了什么隐秘，也要烂在肚子里。
祝相环视二人一眼，突然一拍脑门道：“对了，有一事我先前忘了告诉你们，在正乱卫中，我的直辖便是曲洹，明日清晨我就要回卫里提交之前的任务，事不宜迟，我们现在做一下分工。”
曾问原先还疑惑叶柳娥为什么会将此事委托给祝相，此刻听他一说，顿时将前后勾连起来。
“既然七小姐将此事委托于我，那调查一事交由我来主办，首先是二哥，明日你自己去应召乐香坊的活计，争取顺利进入乐香坊，此事有了进展我会先跟你说，你再传递给曾小弟。”
祝相先是嘱咐冯平，又转头对着曾问道，“至于曾小弟，你就负责去春满楼同黄杏联络。”
冯平一口答应下来，曾问未觉不妥，点头致意。
商议好联络细节，又闲聊了会，等到晚间，祝相唤来小二送来吃食，用过晚饭后曾问才和冯平告辞回房。
临走前，祝相笑道：“这事说难也不难，若是顺利，年前便能将此事了结，过了年后，我就举荐你们加入正乱卫，到时候咱们兄弟三人齐心协力，定能出人头地！”
回到自己的客房内，曾问将事情从头捋了一遍，没成想激起了兴头，横竖睡不着，索性就调理了一下状态，盘腿坐在床上，打算运气开脉。
