第 一 章 梅谷亡魂 (1)
云沉、风急、大雪纷飞，滴水成冰，在江西与湖广交界的山区里，腊门中旬正是隆冬季节，白盐似的雪颗，积厚盈尺。
看样子至少十天后，方会下鹅毛飞絮，也就是说，这十天中，天气不会传好，必须等到熟起鹅毛飞絮后，方能放晴。
带大的雪天，道上行人绝迹，但在平田十八都至相公岭的山道中，突然出现了一大一小两个身影，正冒着大雪，大踏步向北面的根公岭紧走。
这一大一小两个身影，脚下十分利落，踏在浮雪上的履痕，只现出仅可辨认的微痕而已。
大的身穿老羊皮外袄，皮风帽放下了掩往耳朵，下身是粗布兴裤。薄底子爬山虎快靴。
小的是个孩子，看身材不过十一二岁，也穿了件老羊皮外袄，夹裤快靴。
两人一阵紧走，浑身积了厚厚一层雪花，呵出的雾气被罡风吹得一飘而散。
他们爬上了一道山脊，远远地，望见武功山的三座奇峰高入云表，看去模糊不清，雪太大了，只看到山峰的概略轮廓。
大的身影在一株积满雪颗的大树下停了，用低沉而中气充沛的苍劲限音说：“孩子，不能再往前走了。”
小娃娃站住讶然问：“老爷子，为何不能往前走？”
“再往前走，便会引起潜伏在武功山附近的恶贼注意。”
“哼！咱们又不生事，怕什么？”
老爷子摇摇头，摇得头上的雪花直往下掉，沉重地说：“今天我带你来，不是生事招非，却是要你看清这座武功山，牢牢地记住这座有了名的武功山。”
“老爷子，我们千里迢迢到这儿来，就是为了看清和牢记这座穷山吗？”小娃娃惑然问。
“是的，你将到金爷爷处承受绝学，何时能艺成下山不知所期，我是否能活到与你重逢的那一天，冥冥中谁能逆料？”老爷子的语气有点黯然；似在强抑心头的哀伤。
“老爷子，英儿不明白你老人家的话。”
“等你明白，将是一场天大祸事，你记住了，中间那座峰头叫做香炉峰，左面的叫门家坊尖峰，右首的叫箕峰。那门家坊尖峰左麓，有一天你会在那儿高举宝剑登高长啸，哦！人老了，说得太多了，我们该走了。”
“老爷子，不去武功山吗？”
“不去了。”老爷子斩钉截铁地答，突又一字一吐地说：“有一天你会去的，必定要去的，非去不可，不可让生者快意，不可令死者含恨九泉，走！”
小娃娃听了老爷子一大堆宏论，仍是一头雾水，他定睛再看看远处的武功山，喃喃地自语：“那门家坊尖峰在麓，有一天你会在那儿高举宝剑登高长啸，哼！我才不到这鬼地方来鬼混哩。”
“你会来的。”老爷子没头没脑地加上一句。
一老一小往回路走，下了山，远远地便名见一个黑色的人影，正踏雪迎来。
老爷子将风帽拉下些，只露出神光似电的大眼睛和略带阴森的鹰鼻，挽了小娃娃，大踏 步往下走，低声说：“脚下放重些。”
放重些太容易了，每一脚印都深有三寸以上，一老一小以不徐不疾的速度往下走。
双方对进，近了。
那是一个年约半百，身材雄伟结实的中年人，皮风帽上满足雪花，护耳没系上，吊在两侧摇摇晃晃。
上身穿了青布夹短衫，青布腰带，同色夹裤，抓地虎快靴，肩上扛着一根雕着龙纹的紫铜护手拐。拐尖上挂了一个可盛五升的褐色大葫芦。
脸色焦黄，大环眼精光四射，狮子大鼻，四方口，留着八字胡，正摇晃着大葫芦，英气勃勃地一面向上走，一面信口乱哼：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……呸！这儿哪来的阳关？前面是相公岭，有朋友也有故人。”
别看这大汉两色焦黄，其实已有了八分酒意，由他的龙纹护手拐看来，定然手底下够硬朗，可是步履不稳，酒气冲天，快醉了。
双方在两株大树下相遇，大汉目光扫了老爷子一眼，空然站住了，“咦”了一声说：“阁下，你的眼睛在下十分眼熟得紧。”
老爷子哼了一声，并未停步。
大汉突然一扔龙纹护手拐，好快，酒葫芦“噗”一不便勾住了老爷子的右肩，拐压在老爷子的肩上，叫：“怎么？你不回话？”
老爷子站住了，没回头，小娃娃突然一掀风帽待在手中，露出了头面。
喝！好俊秀的小娃儿，黑油油的头发挽成一结，剑眉入鬓，大眼睛黑白分明，亮晶晶地，玉鼻如雕，齿白唇红，脸蛋红馥馥。
如说他有缺点，就是他的眼中光芒太凌厉了，眼神中流露出傲慢无礼，轻视世间一切的神色。
小娃娃大眼一翻，迫近叫：“什么？你这家伙别欺负人，拿下你的叫花棍。”
大汉吃了一惊，心说：“喝！这小娃娃比我还凶哩。”他口中却说：“小娃娃，要是我不拿下来呢？”
小娃娃突然伸右手一勾拐身，左掌猛地顺拐平削而出。
大汉吃了一惊，小娃娃出手快极，高明着哩，他想抽拐，但拐似乎已在老儿肩上生了根，抽不掉。
以好用左掌向上格削下那小手，满以为必定可在一路一刁之下，擒住小娃娃的腕脉。
岂知大谬不然，小娃娃突然变削为砍，劈向他的手背，下面双脚齐飞，攻势怪而疾，只见小靴一动，已攻到腹下了。
大汉“咦”了一声，仍舍不得丢拐，吸腹惜身，用右臂去迎小靴。
心中飞快地想：“太爷的内家气功了不起，小娃娃踢两脚不啻给太爷我抓痒拍灰。”
“噗噗噗噗”，鸳鸯连环腿四记击实。
“哎……哎……”大汉叫，人向后急退，龙纹护手拐脱手放弃了。
每挨一脚他叫一声，沉重的打击，痛得他龄牙刷嘴，身形不稳，连退七八步，毫无还手余地。
小娃娃如影附形紧迫不舍。小手再伸。
老爷子突然转身，喝道：“英儿！等会儿治他。”
小娃娃的手掌心赤红如火，闻声收掌退回。
大汉目光犀利，已看清小娃娃的手掌心，有一个酒杯大小的赤红痕迹，在收掌时突然敛去。
他脸色大变，脱目惊叫：“天！赤阳掌，你……你……”
老头子冷哼了声，左手抓住酒葫芦一扣一握，碎片和酒洒了一地。
再用手握住紫铜拐轻轻一板，拐成了一个钢圈，信手一掷，钢圈飞出十丈外，跌入林中不见。
他说：“不错。你眼力还够高明。正是赤阳掌。”
大汉如中电殛，脸如死灰，张口结舌地说：“二十五年的诺言，言犹在耳，还有十五年。他是司马……”
老头子突然脸泛杀机，沉喝道：“英儿，毙了他，这家伙是少林门人，小心拳路。”
英儿一声不吭，飞扑而上，出手极为诡异，左手向外一拨，突又反兜而上，攻向对方右胁，右手五指屈曲如钩，在左手前平推而出。
大汉右手左切，左掌“分云拨雾”向左稍拨，突然向前捺出，斜身欺近，反应极快，居然名家身手。
英儿一声冷叱，右手五指一松，人向右飘，掌心突然反勾而回，“叭”一声脆响，击中大汉的左掌背，人亦同时向右飘出八尺外。
“哎……”大汉狂叫一声，左掌背骨裂肉绽，五指立即松弛，飞退丈外。
就在飞退的刹那间，他右手一抄腰胁，三道电芒已分上中下三路袭向司马英，不等站稳，撒腿便跑。
白影一闪，突然出现了老头儿，正劈面拦住去路，发出了令他毛骨惊然的狞笑，并说：“你如果逃掉了，乱子可大啦！留下吧，小辈。”
大汉刹住脚一步步后退，脸无人色，颤抖着问：“你……你是……是谁？”
老头儿将右手伸出，原是只苍白干枯鹰爪般的大手，渐渐变成了紫色，五个特长的指头，不住伸缩，像有一阵紫色烟雾袅袅升腾。
大汉的眼睛睁大得如两盏灯笼，浑身发抖，绝望地叫：“天哪！你……你是鬼手天魔……”
老头儿阴明一笑，抢着说：“阁下，是要我老人家亲自下手治你么？”
大汉如见鬼魅，踉跄后退，颤声叫：“不，不……”
“少林门下竟出了你这种废物，怪事。”老头子冷冷地说。
大汉突然拔出飞刀，向心室一按，刀刺入胸，摇摇晃晃地说：“不可株连他人，我冒犯老前辈，愿……一身……当之……”
声落，人拔出了，鲜血外喷，人砰然倒地。
老头儿点点头，木然无表情地说：“老夫不会找其他的人，时机未到。”
他将风帽掩耳拉紧些，向远处叫：“英儿，咱们速把他埋了吧！”
英儿飘出八尺外。三道电芒已到，他身躯一扭，向右便倒，在间不容发中，避过中上两道电芒。
“嗤”一声，袭向下盘的电芒擦过他的膝旁，将夹裤划了一条两寸刀缝。
他站起摇摇头，神色却丝毫未变，沉着冷静的功夫，修养极深，不像是个孩子，倒像个久经风浪的老舵手。
他走向暗器落下处，从雪下掏起了三把柳叶刀，喃喃地说：“这玩意很有用，我得好好学学。”
他应喏了一声，掠向老头儿身前，一手抓起地下的尸体，似乎抓的并不是死人，那无动于衷的冷酷举动，可怕极了。
他将右手的三枚柳叶刀托在掌心说：“老爷子，该教英儿接发暗器了吧？”
“金爷爷无所不能，横行天下，他自会教你，我的零碎不管用，等着吧。”老头地答，一面向侧方密林走去。
雪地上的血迹，片刻间被大雪吹掩须无影无踪。
不久，一老一小重新上路，降下了岭脚，到了一处平原，这儿就是平田十八部，是山间的一处小平原地带。
英儿一而走，一面说：“老爷子，那家伙叫我司马什么？”
“不要问。”老头子木然地答。
“英儿要问。”小家伙倔强地说，噘起了小嘴，往下说：“英儿定然不姓马，也不叫马英。姓氏中有复姓司马，老爷子，是吗？”
老头儿瞪了他一眼，说：“你这家伙太聪明，太聪明会烦恼多，日后麻烦得紧，不错，你姓司马，名字却不假。”
“为何英儿要改姓？不像话，有理由么？”小家伙不悦地问，口吻没有一丝儿娃娃的味道。
“当然有理由。”
“能说么？”
“不能说，日久自知。”
“英儿今后就姓司马，不姓马了，大丈夫行不改名，坐不改姓。”
“姓司马并无不可，你本来就姓司马，但你的赤阳掌除非永不在人间露面。”
“赤阳掌没有什么了不起，不用也罢。”
