“听说了吗？景明侯府来了个灾星！”有人说道。
“哈哈哈！天下奇闻！孟侯爷居然为了女儿宣布不再娶妻纳妾！”
“女儿又不能袭爵，孟氏要断根了啊！小小年纪恃宠而骄，真是歹毒！”
鸿来茶坊向来吵吵嚷嚷，今天格外热闹。大家一致认为，那位孟星澜小姐是当之无愧的灾星。
刚到顺京就不许亲爹续弦，这还不算，亲爹入宫面圣，竟然跟圣上起了争执！听说孟侯爷在宫中当场吐血，圣上念在孟氏忠心为国，不予追究，只让人将他抬回侯府。
孟家四代军侯，怎可能连这点规矩都不懂，敢顶撞圣上！肯定被这灾星迷惑了神志，才做下如此大逆不道之事！
“我来说我来说！”有人一脚踩在长条凳上，拍着大腿高声嚷道。
“从孟小姐入府第一日起呀，整个儿侯府就乱套了！媒婆上门，被侯爷晾了大半日，然后轻轻松松一句小女不喜本侯续弦打发出去。”
“后来不知怎么的，伺候她才两三日的仆妇，被侯爷轰出府，连夜赶出顺京，连回家收拾个包袱都不让！”
大家都啧啧称奇：孟侯爷是多喜欢这女儿啊，简直言听计从！
“再说到孟侯爷吐血那件事，咱们大家都知道，贵族守完丧都要面圣领官职。就因为侯爷顶撞圣上，这事儿啊，不用想啦！孟侯爷没可能入朝为官啦！”
有人皱眉，大声表达不同看法：“我小舅子在太医馆当差，说其实是因为侯爷身子骨不行，就算当年被救回性命，也就是个纸糊的身板儿。要不是林大夫贴身照料着，活不到现在！这回一吐血，说不得真没几日好活咯，所以咱们英明的圣上才让他安心调养。”
不管怎么说，明眼人都懂，景明侯府空有一世富贵而已，往后的日子啊，日暮西山罢了！
茶坊最靠边的桌位，站起一个身穿灰白长袍的男子，面孔清秀神态安然，留下几枚铜板后便悄然离去。
景明侯府。
“纸糊的身板？没多少日子好活？呵呵……”孟侯爷在书房听义弟林栖迟禀告这些传言，除了冷笑还是冷笑。他面色红润气息均匀，举手投足轻松自若，根本不像吐过血。
孟执堂这个人，向来话少严谨，轻易不交底。虽然年岁不大，长期军旅生涯却给他雕琢了一张刀砍斧剁般的严肃面孔。双眼锋芒毕露，看人一眼仿佛剜人一刀。身材高大却并不威猛，换了一身常服后，锐气尽收，看起来只是一位贵气的世家公子。
手指轻轻点击桌面，他思考了会儿向管家下令：“孟叔，这阵子不要放蓁蓁出门，外面流言蜚语不该让她听到。”
孟管家自十几岁起跟着前前任侯爷，到如今接近五十岁的年纪，大半生为侯府操劳，是以连孟执堂也要敬他几分，尊他一声孟叔。
老头子腿脚灵活，精神矍铄，中气十足答声：“是！”随即领命退下。
等书房门重新合上，他又转头叮嘱林栖迟：“你也狠着点心，别她一央求，你就心软，带着她到处瞎逛。等风头过去了，你们再出门罢。”
林栖迟面上一红，嗫嚅着答道：“蓁蓁这么小，正是爱玩的年纪，天天关在府里会闷坏……”
孟执堂嫌他多事，脸上有些不耐烦：“小孩子有口饭吃，能养活就行了，你又何必操这么多心？”
“大哥！”林栖迟犹豫再三，还是决定跟义兄讲讲道理，“当初是我救的蓁蓁，也是我想收养蓁蓁，我本想让她姓林，跟着我学医，将来悬壶济世救死扶伤。是大哥非要抢去当亲闺女养，那总得尽一份父亲的职责罢？”
孟执堂抬高声音：“我怎么不尽责了？府里哪样短了她的？”
“蓁蓁六岁了，还未开蒙。咱们得教她读书识字，人生道理。这样她将来才——”
“没说不教啊，过几年教也不迟。”孟执堂打断他的话，满脸不以为意。
“琴棋书画诗酒茶，女德女容都要学，这年纪再不开蒙就有些晚啦。”
“你不是说要教医术么？先学这个罢。”孟执堂采用迂回战术。
“我倒是想教……”说起这个事情，他一脸失落，“蓁蓁说树皮草根有什么好学的，没大用处。”
孟执堂听了这话哭笑不得，扬眉问道：“那她想学什么呀？”
“她想学武功。”
“不行。”孟执堂想也不想，断然否决。
林栖迟也觉得女子学武不妥，点点头。
孟执堂深邃的瞳孔幽幽泛光：“她如今这个身份，足够一辈子荣华富贵衣食无忧，学什么武功，想干什么？”
林栖迟也不知，猜测道：“也许觉得有武功很威风罢……”
孟执堂皱眉思考了会儿才道：“学武功的事不必再提。你找个先生入府教书，也省得她一天到晚老想往外跑。”
林栖迟达成所愿，笑着领命，转身离开书房。
书房内再无旁人，孟执堂习惯性地皱眉沉思，虽然传言不足为惧，但他确实拿不准收养这个孩子是福是祸。
义弟说得有几分道理，他俩既然已决定相伴余生，便不可能再有后代，那么将来养老送终只能靠蓁蓁，所以这孩子得悉心教导才是。
可这孩子来历成疑，无论他如何试探逼问，她什么都不肯吐露。年纪虽小，却很懂得轻重。
若孟家只是普通人家，养也就养了。可孟家是大周贵族世家，贵族的血脉不容玷污，若哪天被人发现这孩子不是亲生，恐怕……
孟执堂心中烦闷，去院中练了趟剑，心情才稍微平和些。
夕阳沉下，天边尚留几丝红霞，光线将万事万物覆上一层朦胧的暖色。孟星澜坐在自己的小院里仰头注视天空，有些星星已经迫不及待地探头探脑，眨着眼睛跟她打招呼。
她笑着朝天空挥挥手，又歪头寻找她最喜欢的那颗。听二叔林栖迟说，那颗星叫做北辰星。当然，这是此地的叫法，她以前叫它北极星。
其实她已来此地数月了，不会当地语言，也不懂伪装身份，只得闭口当个哑巴四处流浪。为了一口吃的，为了一件破衣烂衫，为了活下去，她每日绞尽脑汁。日子过得很辛苦，她总是挣扎在生死线上。
但即便如此，哪怕被人扔进炖着死狗的大锅，她也从未放弃求生。
她相信于逆境中定有变数，只要还有呼吸，决不放弃寻找生机。果然，二叔出现了。
二叔救了她，爹又收养了她。终于，终于能过上平安的生活啦！小小的身子坐在台阶上，孟星澜笑得一脸灿烂。
虽然这个爹又凶又冷，刚见面时还拔剑吓唬过她，可二叔又温柔又英俊啊！
二叔带她去茶坊听说书，她这才慢慢开了口；二叔喜欢栽植草药，她便陪着给二叔跑腿扇风；二叔每日早晨为她绑头发，给她把脉，炖补品；二叔还给她买新衣服；二叔……
有二叔就够了！
二叔还教给她好多道理，原先她都不懂。
比如说，她有个曾经是将军的爹，并且世袭侯爵，所以她现在的身份也是贵族。自古皇族，贵族，平民和贱民身份有别，皇族住在皇宫里，贵族大多是当官的和有爵位的，卖身为奴的都是贱民，其余人都是平民。
又比如说，他们居住的城池叫做顺京，是周国的都城。往北去还有个国家叫大齐，两国一南一北世代交好。
曾经还有个国家叫大楚，不过因为违逆天意被周齐两国联军打败，所有的大楚皇族全都死啦，从此以后这个国家就没了。大楚于是被称为旧楚，城池被周齐两国分别接过来管辖，如今旧楚的百姓日子很不好过。
关于楚国覆灭，顺京的说书人很喜欢讲这段往事，她去听了几次觉得甚是有趣。可惜现在不知道怎么回事，被爹禁足了，只好央求二叔讲给她听。
林栖迟出现在小院门口，余晖洒在他身上，仿佛给他镀了一层佛光。他温和地笑着：“蓁蓁，该吃晚饭啦！”
孟星澜站起身迎上去，笑着回道：“二叔，走罢！”说着主动牵二叔的手，穿堂过屋去往饭厅。
