“现在，你应该明白自己的处境了吧。”
刘小灰默默听着对方说完，才笑了笑：“我凭什么相信你？我怎么知道这不是你别有用心的挑拨离间？”
“你会相信的。”安捷列娜似乎早料到刘小灰有此一问，“他们已经达成了共识，明天在领主座前，他们就会动议你去完成一个根本不可能完成的任务。”她停顿了一下，“去精灵族那边要求援兵。”
“等到明天，你就会知道我说的是真的了。”
沉默了好一阵，刘小灰才发出了自己的疑问：“你又是怎么知道这些的？为什么要告诉我？”他把问题一下子都问了出来，“还有，你到底是干什么的？请求援兵又算是什么陷阱了？”
“咯咯咯……”安捷列娜笑了起来，表情中有几分得意，“我自然有我的消息来源，你只要能确定我的信息准确无误就行了。”
不过她还是给出了解释：“精灵一族素来爱好和平，保持中立，想请她们出兵本来就已经很难成功了。”她说着看了刘小灰一眼，“更何况，你去了可能就回不来了。”
“嗯？”刘小灰心里悚然一惊，听这话的意思，难道是说在出使精灵的路上，自己的这位弟弟会给自己安排什么“意外”不成？
他敢这么大胆吗？
刘小灰心里犹疑不定，既有对眼前这位女士的犹疑，也有对自己那位弟弟的。
“别误会。”似乎是看穿了他的想法，安捷列娜笑着给出了答案，“你应该是不记得了，在你周岁那年，公爵大人就已经做主，让你与当时尚未出生的精灵公主定下了婚事。”
“现在，正该是你完婚的时候了。”
……
翌日，议政大殿。
“那么就这么定了，为了履行与精灵一族的约定，我的长子，克罗诺·奥古斯塔即日启程，前往瑞拉希尔。”
大殿中央座椅上，兰斯·奥古斯塔宣布了决定。
“克罗诺，你此次去精灵那边，一定要说服她们出兵相助。”公爵领主对刘小灰交代着，“秋后一到，我们便即起兵，你身上的担子很重，切记不可耽误了战机。”
刘小灰心里无奈，只能郑重承诺自己一定不辜负所托云云。
想起昨天宴会上，安捷列娜跟自己的对话……
……
“克罗诺殿下，如果到时候对方提出了这个提议，您一定不能拒绝。”
“为什么？”
“这是阳谋。事关军国大事，如果你不能勇于承担自己身为奥古斯塔家族长子的责任，对你的威信无疑也会是一个巨大的打击。”
“我只想做个普通人罢了。”克罗诺笑了笑，“不过如果你说的一切都是真的，我就有点纳闷了。”他继续道，“我的父亲应该早就知道我会被送去帝都当质子吧？他那么确定我能回来？”
“可是精灵不知道啊。”安捷列娜轻笑着说，“淳朴的精灵族那边，怎么会有遣送为质这样的行为呢？”
“更何况，”她继续道，“如果你与外族的婚约能让帝国中央重视，你岂不是可以有另外一条出路？不必一直呆在帝都了。”
听起来好像是有几分道理……
“好吧，女士。就算你说的都是真的，可你告诉我这些到底有什么目的呢？而且你自己也说了，这是阳谋，其实你说不说都一样，我无非是早知道一天或者晚一天的事。”听了这么多，刘小灰对这位女士的行为反而更加迷惑了。
“我可以保护你。”女士露出了迷人的笑容，“我是一名佣兵。”
刘小灰笑了，自己堂堂奥古斯塔家族长子，帝国皇家骑士团骑士长，在一支由帝国军队护送的送亲队伍中，还需要雇佣什么佣兵来保护自己？
而且，这位美女怎么看都很可疑：无论从长相还是穿着，看起来明明就是一个富家大小姐，而且这场宴会，也不是随便什么人就能来的吧？更何况，这位美女还认识克罗诺的弟弟，而迪斯希尔可不是一位小人物。
总之，这位美女如果告诉自己她是个交际花还比较可信，现在突然说自己是个佣兵？还要保护自己？
真当自己傻，还是见到美女就走不动路的？自己看起来真有那么好忽悠？
【触发任务】
【随机任务：雇佣“金色玫瑰”小队】
【任务奖励：10故事点】
【任务奖励：随机饰品一件，品质D-B】
【附加奖励：普通幸运抽奖一次】
“成交。”
……
从议政大殿出来，打发走了其他人先去准备各项事宜。刘小灰自己却按照昨天安捷列娜给的地址，来到了都柏市的佣兵协会。
总之既然这位女士表示自己是佣兵，那么到佣兵协会签订雇佣合同，自然是再正常不过的了。
也不可能在那里被骗了吧。
刘小灰心里想着。顺带又给自己雇佣这位美女佣兵想了一些除了系统任务之外的其他合理性。
据安捷列娜的说法，自己的这位弟弟——迪斯希尔·奥古斯塔身边，有一支重要的隐秘力量，被称作“影子小组”。
这支“影子小组”藏身于暗处，专门进行刺杀暗杀工作，不知道为迪斯希尔·奥古斯塔铲除了多少异己。而克罗诺作为现在对他继承人地位产生威胁的人，很难保证不会享受到这些待遇。
说来说去，也只是看自己的这位弟弟胆子够不够大了，毕竟自己如果在路上出了事情，即便没有任何证据，他也是逃不了嫌疑的。
安捷列娜甚至还主动给出了另一个也很有诚意的条件——五折优惠。
这让刘小灰大为开心，毕竟能省一点是一点。
虽然穿越到这个世界已经一个多月了，又是奥古斯塔家族少主的身份，可这一个月刘小灰可以说只有出项没有进项了。
幸好管家和仆人是家族直接指派的，用不着他自己发薪水。每隔一段时间，家族那边都会有可靠的车队入京，除了进行必要的纳税，以及顺道把帝国南部的一些特产带来进行贸易。在家族事务上，也会把一些必要的物资补给连同仆役薪水之类的交给贾斯比这位管家。
以他自己在帝国皇家骑士团供职的那些收入，即便加上职业等级认定的补贴，还真是不够养那么多人的。
想到这里，刘小灰倒真有点担心，自己这一“叛逃”，会不会影响到帝国内陆与南方贸易的这些人了。
想归想，这些事情他也没能力去管了。
佣兵协会是一座二层的方形建筑，外表看起来就像是一家旅馆。一路行来，刘小灰还看到了一家挂着“战士工会”招牌的建筑，这让他有充分理由推测是不是还有类似于“魔法师工会”、“骑士工会”之类的地方。
进入大厅，入眼是一个类似于酒吧的场所，让刘小灰一度怀疑是不是自己走错了地方。
中间是一圈像是吧台一样的条形柜，外侧放着很多高脚椅，内侧则是摆满了琳琅满目的酒水饮品。乍一看之下，与寻常酒吧并无两样。不过在酒水售卖处的旁边，另外立着两个牌子，一个写着委托处，一个写着任务交付。
当然，刘小灰身为高中生，是没去过这种场所的，顶多只是在影视作品中看过。
“吧台”正对大门的地方，贴着一张张海报，像是各种人物的封面。走得近了刘小灰才发现，这哪里是什么海报，分明是一张张“悬赏”通缉令！
刘小灰仔细看了两眼这些悬赏，发现除了人类，竟然还有很多“其他生物”。
比如赤尾魔狼艾格拉斯，悬赏250金币，下面还有描述文字详细介绍了常出没地区，能力及性格特点等等。
又比如一个头上长角，其他地方和普通人类没什么区别的男子，标注的名字是荷鲁斯，种族是恶魔，悬赏是380金币。
这让刘小灰不禁想起了自己的两个可爱女仆，貌似都是什么恶魔混血。于是多看了两眼这张悬赏令。
荷鲁斯，恶魔族男性，人形恶魔，身高超过180公分（看到这里，刘小灰心里腹诽了一下怎么不用厘米），悬赏金额380金币。个性嗜杀、凶残。目前已知死在他手下的人类总数超过50人，曾截杀过一支商旅小队，将全队人员以凶残的手法杀死。之前有目击者称其于西北边的艾拉姆小镇出现过。
再往下看是相关的一些介绍。
人形男性恶魔一般体型与正常人类男性相差不大，但力量却完全呈碾压姿态。一般来讲天生拥有魔力亲和体质，多数能掌握魔法，是魔武双修的一种魔物。因为他们具备和人类一样的智力，因此即便天赋能力上弱于很多其他强大的魔物，危险性却要高很多。
再往后是贴出悬赏人自己的一些话，比如给的金额少了点但确实是跟这头魔物有什么深仇大恨，这家伙如何凶残十恶不赦，杀了他必然功德无量之类的废话等等。
“这位小哥，要接任务还是发任务？”
吧台上，一位长着兔子耳朵的少女托着下巴，冲刘小灰问道。
