方虎、方豹是俩兄弟，是百里之外常平县县尉手下的两个队正。
燕朝九州二百四十六县，常平县因地理位置特殊，管辖范围达到方圆一百三十里，县衙之规模达至州府的一半，足称一方大县。
县中有三百全副武装的兵卒，主归县尉统领，有维护治安、查盐收税、追剿盗匪之权。
县尉手下有六名队正，分统五十兵丁，个个都算得上是县中的实权人物。
方虎、方豹出生方家村，自幼习武，如今都已是七品武夫，队正的位置坐得稳稳当当。
几月前，县内边缘村庄发生灭村惨案，惊动了县令老爷，其当场下令严查。
经过多日现场勘验，追寻蛛丝马迹，也得出了最接近于事实的结果，那就是一村庄之人被林子深处某些精怪灭了口。
常平县已经多少年没有出现精怪杀人之事了，更何况这种灭村行径。意识到事态严重的县令老爷当即发出四百两悬赏，组建狩猎队伍，猎杀精怪。
当代物价水平较低，一两纹银可买一担一石重的大米，可够一户四口人家一月温饱。折计一算，这四百两纹银足够买十条人命。
财动人心，方虎、方豹积极加入，以七品武者的身份，统领狩猎队伍。
可惜，点背了些，没想到这次碰上的是大精怪，至少是修行百年的成精蛤蟆。观其表现，没上品武夫的实力根本无法对抗。
耳边的惨叫声已经寥寥，队伍基本被消灭，其中包括同样是七品武者的另三名领头人。
两兄弟拼尽全力地奔跑，却没有分散，因为这样即使被追上，两人合力可能还有一搏之力。别看两兄弟五大三粗的，却有着底层武人精算、谨慎的习惯。
然而，兄弟俩毕竟只是下品武夫，力量不过三百斤，跟现在的蛤蟆大精怪差距颇大。
“嘭！！！”蛤蟆葛军不知从何处弹射而起，瞬间来到兄弟俩背后，爪子向前划拉，如刀锋过境，将两兄弟各一条臂膀划了下来。
鲜血四溅，两兄弟吃痛倒地，哀嚎不止。
他们毕竟不同于常人，会使用莫名热流，大蛤蟆犹不放心，前肢用力，将两人的另一只手和腿部压断。
两兄弟当场痛晕过去。
天亮之际，方虎、方豹从疼痛中醒来，发现自己身处一方平地之上，周围还有幸存着的十几人。
“你们怎么回事？在这里干嘛？”
这十几人的腿脚、关节基本都断了，连爬都十分困难，只能表情痛苦地待在原地。
见方虎发问，相熟的一人回道：“嘘，别说话，那怪物就在附近，随时可能过来，千万别惹恼了它！”言语发颤，显然对大蛤蟆惧怕至极。
方虎、方豹对望了一眼，看到断臂处包扎好的碎布，有些摸不着头脑。
‘这蛤蟆怪到底留着我们干什么？’胡思乱想间，巨大的影子从天而降，激起一阵飞叶。
“嘶！！！”方虎、方豹两兄弟倒吸了一口凉气。因为大蛤蟆的嘴里正咬着一个汉子，以此判断，整个蛤蟆之身是多么的庞大。
将人丢在地上，葛军环视一周，便爬到两兄弟近前。哥俩顿感一股腥风袭来，恶心万分。
“啊！！！”一声痛呼从方豹嘴里传出，竟是大蛤蟆用利爪划开了他的血肉。
“你想干什么？要杀就杀呀！”方豹随之而来的怒吼却无法阻止大蛤蟆的血腥行为。
血肉从胸前划开，直到大腿，一道道增多，鲜血流淌不断，方豹的脸色惨白得不像话。
“阿豹，坚持住，我跟你拼了！”身旁的方虎见到方豹这般惨状，奋力地支起身子，向大蛤蟆打来。
葛军眼睛看都不看，一爪拍过去，将其拍出数米，生死不知。
方豹就这样被一点点划开了躯体，血液流尽，痛苦地死去。其他幸存之人噤若寒蝉，视大蛤蟆如恶鬼。
葛军这般做法，只是为了研究一下这个世界的人类与前世的有何不同，那热流的来源又是什么。要不是口不能言，又听不懂人类的语言，它也不用如此残忍。
探究下来一无所获，它也不泄气，开始用手爪比划，让剩下的人跟它走。
当然，多数人脑袋愚蠢，不明白这蛤蟆大人的意思。它就直接一爪将他们的脑袋拍烂。
结果只剩下三人，其中便包括会热流的方虎。大蛤蟆爬在前，三人跟在后，奇特的队伍向林子深处走去。
数日后，有七八名蓬头垢面的猎人逃回常平县衙，向县令老爷讲述了事情经过。
县令老爷惊怒交加，惊的是莫名出现了一头极难对付的大精怪，怒的是接连损伤近两百人，此事一定会惊动州府，将大大影响他以后的官路。
为此，他专门召来几个县里出名的武馆馆主以及县尉。
天下会武的人千千万，为区分高低，朝廷定下标准，划分武者的等级。
寻常人普遍知道的是：武人分九品，跟官员官位一样，一品最高，九品最低。
九品武人比普通人强壮一些，能将百斤石担举过头顶，三十息不倒。一息等于一个呼吸的时间，大概一点五秒。
八品武人则能将两百斤石担举过头顶，坚持三十息。每品大致加一百，以此类推。到了一品，也就是上上品武者的层次，可有千斤巨力，堪称百人敌。
这些都是众人皆知的常识，即使县令老爷这样的文人也有所了解。
等召开的几人齐聚县衙后，县令端坐于主位之上，先向下首的县尉询问道：“仁安，你可有把握对付那精怪？”
县令已年近五旬，又是一县之主，在场的人可以说都是他的晚辈。常平县尉年方三十，曾受军功擢升，掌一县之兵权，又为五品武人，是个能相商大事的。
“回县尊，卑职听了回来人的描述，判定那至少也是头修行了百年的大精怪。”
“这种层次，别说卑职，就是请来一品武者外加三百精兵，胜负也在五五之数！”
县尉也是个精细人，这话可能故意夸大了蛤蟆怪的实力，目的就是要县令上报州府，免去自己担当任务的风险。
再能相托大事，还是没有小命重要。常平县只是一个县，辖下武夫最高不过五品，没有能力处理百年级别的大精怪。
县令看着台下人都低头顺脑的样子，也就死了心，当即决定上报州府。这也意味着他日后的升迁之路近乎断绝了。
几日后，丹州府收到禀文。
然而，身为一州之尊的刺史大人也没什么办法，其虽能节制两万兵马，但常平县的蛇林范围极广，即使将兵马全部撒进去，也如同是大海捞针。
更何况，对付精怪，光靠普通兵马是不行的，对方想跑也追不上，只能依靠那些可以近身搏杀的入品武夫。
与常平县尉估计的大致不差，要对付百年大精怪，必须有一品武夫坐镇，外加五百善于狩猎的精兵，方确保无失。
一品武夫，丹州境内肯定有，但不是随意能请得起的。至少，刺史大人不想花费这个代价。
于是，他直接上书朝廷，请求援助。
燕王朝如日中天，四海臣服，一、二品的武夫还不被皇帝放在眼里。
一来月时间，一位一品武者、两名二品赶到常平县，准备组建队伍，重新猎杀大精怪。
蛇林果然很大，蛤蟆葛军虽不知道它的名字，却也能联想一二。
因为这里的蛇类真的特别多，小蛇、大蛇、蟒蛇、毒蛇应有尽有。且，越往深处走，蛇的体型越发粗壮，时常会发动袭击。
这不，之前被葛军俘虏的三人，现在被袭击得只剩下了一个。两人皆是中毒而亡，对此，大蛤蟆也无能为力。
两人中就包括那位会热流的武者，他的身体素质虽然强大，但断臂剧痛加上蛇毒感染依旧耗尽了生命。
这般看来，大蛤蟆倒是多此一举了，最后什么也没得到，空费精力。
不管怎么说，还剩下一个，怎么也要保护好。那人曾是个健壮汉子，如今却消瘦得不成人形。
一来是被大蛤蟆打断手脚，二是被毒蛇袭击，三又身处危机四伏的环境，精神、肉体双重折磨，才至于此。
但是，他心中有牵挂，家中尚有老母妻儿，绝不能死在这里。
他看了看前方像极了人类行为的大蛤蟆，步子费力地紧了紧，认定这个大精怪就是自己活命的希望。
