众人一惊，循声望去，但见一灰须儒者兀自放肆狂笑，视在座如无物。
四下武士闻声而动，却见明语先直摇手，不时走向那人，打量道：这位莫不是田皓田公明，一人独坐发笑，可是有话要讲？
那田皓兀自坐着，也不抬头看明语先，只是冷冷回道：吾自笑吾的，汝自言汝的，又何必多问？士可杀，不可辱。一众亡国之臣，却还有什么好说的？
明语先不以为意，兀自拱手稍作揖，回道：公明兄客气。吾知兄乃汝南大儒，亦曾拜读过兄所写之文章。可叹兄空有满腹经纶，奈何却所托非人，实在叫人不胜唏嘘也。幸而今国贼已除，天下复安，诚盼兄能弃暗投明，早早归顺朝廷，与吾等偕手共匡太一天下。
田皓不屑道：劝降之言，便不必多说矣。要杀便快杀得，君子择一而始，更从一而终，焉有朝三暮四之理？
明语先于心略不忍，遂又道：公明兄一身才情，何故付诸于贼耶？以吾所见，那卓不颖不过一庸主尔，兄又何苦如此执迷不悟？
田皓闻之，竟也不时点头，兀自苦笑道：是庸主不假，然于在下而言，却是恩莫大焉。滴水之恩，尚须涌泉相报，知遇之恩，又岂能相负焉？罢了，今穷途末路，别无所憾，但求速死，了此残生，还请勿复言矣！
闻其言，观其行，在场之人多为之动容，一时纷纷点头赞许。
明语先听罢，其时对他越发多了几分倾佩，不禁叹道：“公明兄一身风骨，诚吾辈仕子之楷模也。相比在座这些个道貌岸然之徒，真乃天壤之别！”言讫，不时颔首作揖，与四下大呼道：“都看好咯，这才是真正的读书人！来呀，与我恭送田先生上路！”
廉晟见状，急忙上前为求情道：且慢！明都督，田先生乃豫州名士，于仕子之中，素有威望。今若杀之，恐冒天下之大不韪，还请三思！
明语先瞥了他一眼，却是一脸不以为然，不时环顾四下，振臂呼道：“依太一律，‘负隅顽抗者，杀无赦’。今语先以国法杀人，试看天下谁敢不服？”言出，王霸之气毕露，四下莫不慑服。未待廉晟再开口，但见明语先扬手舒袖，回绝罢，旋复叱左右道：“廉将军若真有异议，还请与廷尉分说去吧。恭送田先生上路！”
武士不敢怠慢，遂恭恭敬敬将那田皓请出门去。廉晟无可奈何，眼见明语先这般信口断人生死，一时心生芥蒂，旋拂袖而去。
明语先即日留公孙符与饮，谓之践行。前日，乃召少光入，谓之曰：“公孙符勇冠一世，有隽才大志。谋而有成，所规不细，必为天下大贼，非徒狗盗而已。今当伺机杀之，不者，恐纵虎归山。席间可观我颜色，入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击公孙符于坐，杀之，以绝后患。”更伏甲士于外，约定摔杯为号，齐入扑杀之。
既饮，明语先南向坐，公孙符及其从者东而坐，少光、廉晟面西坐。饮过三巡，明语先杀意起，乃目少光以示。少光会其意，旋起为寿。廉晟暗自注目，时饮酒不语。
寿毕，少光乃请曰：都督与文策将军饮，军中无以为乐，请以剑舞。
明语先曰：诺。
少光于是拔剑起舞，目光所及，不出公孙符左右。公孙符若有所觉，其时已暗自捉刀。将欲击，忽闻耳畔一声呼：“独舞何欢，吾来与少将军共舞！”席间不时闪出一人，拔剑来与少光共舞，更常以身翼蔽公孙符。定睛一看，竟是廉晟。
少光数度不得击，旋近身暗斥曰：“让开，否则休怪我无情！”廉晟听而不闻，依旧我行我素。少光大怒，于是奋力相搏。廉晟不能敌，旋即溃翻在地。
明语先暗觉不妙，捉杯欲呼武士入，忽闻帐外群声鼎沸，不时撞进来一人，带剑拥盾，虎目吊睛，相貌堂堂，威风凛凛，上下一打量，浑然一派英武精神！交戟之卫士欲止不内，来人侧其盾以撞，卫士仆地，来人遂入，披帷北向立，嗔目视明语先，头发上指，目眦尽裂。
明语先惊呼：客何为者？
公孙符闻声而起，笑曰：明公勿惊，此乃州中参军陶秋也。
明语先见状，于是不动声色，叹道：真壮士也！赐之卮酒。
于是与酒斗升，陶秋拜谢，起，立而饮之。
明语先又道：赐之彘肩。
又与一生彘肩，陶秋覆其盾于地，加彘盾上，拔剑切而啖之。
明语先见状笑道：壮士，能复饮乎？
陶秋答曰：末将死且不避，卮酒安足辞！夫卓贼有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如不恐胜，天下共讨之。天子与诸侯约曰：“先入雒阳者侯万户。”今吾主先破敌入雒阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军伊阙，以待公来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人，此卓贼之续耳，窃为公所不取也。
明语先未有以应，只道一句：坐！
陶秋旋从公孙符坐，须臾，公孙符起如厕，因招陶秋出。明语先望其有备而来，心知事泄，旋放去。
宴散人去，明语先忽摔杯于地，瞪圆了一双凤眼，直斥廉晟曰：竖子，安敢坏吾大事？
廉晟故作不解道：“既为宴请，本当以礼相待，吾何错之有？”原来，廉晟得知语先欲图公孙符，一时心中不齿，旋使人私见公孙符，具告以事，因之事泄。
明语先大怒，指面骂道：犹作狡辩耶！今日之谋，所知情者，无出此帐。除却叔瑶与我，独你一人尔，不是你还有谁？
廉晟见隐瞒不过，索性和盘托出道：不错，吾就是看不惯汝之行事！吾原以为你是仁义之主，凡事皆以德服人，不想却也是两面三刀之徒，满腹尽是阴谋算计，杀人放火，草菅人命，更是全不眨眼！此等作风，无异于以暴制暴，试问何以服于天下，却与虎狼之辈何异？
明语先闻之恨极，其时猛拂袖，唾其面道：治乱世何必自缚于手脚！盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。重乎哉，无外乎御之而已，而非取舍。君子坦荡荡，小人长戚戚。夫非常之世，用非常手段，有何不可？足下所虑，实腐儒之见尔！
廉晟一时虽不能对，心中却不能许。其时话不投机，旋负气而去：够了，汝之说教可休矣！道不同不相为谋，就此别过，各奔前程，自此不相往来！
明语先无可奈何，羞于折节，强求更无益，唯不欢而散，各自珍重。可叹：算尽机关非有意，生逢乱世岂由身？当全大义于天下，宁肯萧郎是路人。
“站住！”
廉晟正欲走，但闻一声厉喝贯耳，倏地被身旁一人拦住了去路。定睛一看，正是少光。
少光在旁听了这许久，再也按耐不住，时扬手挡住去路，不放廉晟走，口中嗔嗔直道：惹下此等大祸，便想这么走啦？汝当这是什么地方，想来便来，想走便走？
明语先时心烦意乱，唐突之余，未及阻拦。
廉晟去意已决，一皱眉，略不耐烦道：你想怎样？
“吾想怎样？”少光冷冷一笑过，倏地虎目一瞪，一把擒住廉晟胸襟，昂首威吓道：“吾想把汝之人头拧下来当胡床坐——！”
廉晟不以为意，虎目一斜，却与明语先问道：这是欲杀人灭口？
少光何等血气方刚？见状乃大怒，双手一搭，呼地一下直把廉晟整个人拎将起来，啐道：小子，汝当真不知死邪？
明语先吞吐过一阵罢，无意多纠缠，遂也不耐烦道：行啦！叔瑶，让他走！
少光这才不情愿地放开手，一时余怒未消，扬手但指着廉晟面，斥道：今后最好别教我再撞见！
廉晟暗吞一口气，旋拂袖而去：哼！
后，明语先逐刘玄明、公孙符，始得陇山以东司隶大部及颍川之地；荆州公孙符入豫南，卓不颖旧部多降之，汝南遂归公孙符；兖州刘玄明据豫北，又败徐州程勉于沛国，因之尽得原四国之地。至此，豫州三分，天下割据。
卓不颖既已伏诛，国统光复，中原初定。不日，明语先乃远赴帝京，欲请还都雒阳，复行削藩。
得知明语先入朝，少冯大喜过望，遂命少光携大小一众官员，出城外五里相迎。双方接洽完毕，旋即直往朱雀门而去。
队伍缓缓前行，沿途走来，但见大道两旁：驼马成群，商旅结队。衣冠万国，来客八方。络绎不绝，南来北往。三教九流，会于一堂。
明语先眼见如此空前盛景，连声赞誉道：久闻帝京商路通达，贸易繁荣，货物输入之众，有如百川之不息。此次我从关中而来，一路所见所闻，果然是名不虚传啊！昔人云“八荒争凑，万国咸通”，想必也不过如此吧？
少光闻之笑道：先生过奖矣！自西迁以来，钜公痛定思痛，一心思治天下，休养民生。这两年经营下来，如今雍凉一带，人心思定，民生渐富，内外往来，亦日驱繁络，总算是缓过气来矣。
明语先听罢，不时连连点头，有感而发道：好，好啊！连年兵祸，生灵涂炭，难得有此一隅太平治世，诚乃百姓之福！倘若天下皆能如此，那便善莫大焉矣。
少光道：如今国贼已除，大统光复，中兴太一，已是指日可待。今上又以仁德治天下，日后先生再从旁辅佐，料想不出几年之内，普天之下，必皆是一片太平盛世！
明语先会心一笑，不时举目四望，越发春风得意：“不怕叔瑶笑话，我原以为姑臧之地，土地贫瘠，又远离中原，只恐鞭长莫及，难有所作为。是故，朝廷西迁之初，我还深感不安，也曾上书直言其弊。如今看来，只怕真是我多虑矣！眼下朝廷依托河西之便，外可领西域诸国，内可扼关中要道，又坐享陇右贸易之巨，倒也算得天独厚，想必府中岁入也一定不少吧？”正惬意，但见眉头一皱，倏地勒定了缰绳，指着不远处问道：“如今正值农时，为何此处田间却不见一人耕作？”
