明语先一言不发，只是默默摆开酒食，边斟着酒边问道：还记得这“卧云醉”嘛？你我初次相遇时，你请我喝的便是此酒。
廉晟遥想当年，兀自感慨道：难得你还记得！
明语先道：我当然记得，那是我平生首次与人如此畅快痛饮，笑谈古今！
廉晟却兀自摇头道：酒还是那酒，只可惜物是人非矣！哎，罢了，难得今日你送我一场，来，让我临死再喝个痛快！
明语先不为所动，时双手奉起酒碗，礼轻情重，仗义敬道：这一碗，是明空敬大哥的。恕明空今日不能兑现当年之誓，与大哥同生共死。更恕明空无能，不能救大哥于水火！
廉晟但见此情此景，一时却有些不知所措。敛默片刻，倏地如释重负，旋即接过手来，慷慨笑道：人生得一知己足矣！临了，承蒙贤弟前来相送，愚兄死而无憾，干！
饮罢，明语先又斟上一碗，倏地目送柔情，脉脉敬道：这一碗，是妾身敬晟郎的。愿来世，相伴相守，偕老一生！
廉晟感其情，倏地目光如水，莫不欣慰道：有妻如此，夫复何求？我喝！
又饮罢，明语先再斟上一碗，端起时却迟疑了：这一碗，是诀别酒……
熟料廉晟见状，倏地抢过话来：“这一碗，是南安大将廉晟敬巫咸国主明语先的。今败于汝手下，某心服口服。个中恩怨，止于某死，不复来生！”一饮而尽罢，当即猛掷于地，大喝一声道：“吾去也！”
“行刑！”时至午时三刻，三鼓擂毕，但闻监斩官一声令下，刽子手手起刀落，当即鲜血四溅，染红了刀，染红了雪，更染红了刑场上那一身洁白的缟素……
明语先但跪于当前，双目紧闭，一言不发，任大雪飘落，盖满全身。其时，雪越下越大，一层又一层，掩盖了鲜血，亦模糊了人面，冰封了大地，亦封存了人间的欢喜与悲伤。
少光姗姗来迟：先生，雪下大矣。
明语先似听非听，兀自跪着，纹丝不动。
少光叹了口气，又道：纵使先生不顾及御体，亦总得料理那廉晟的身后事吧？人死不能复生，还是尽早入土为安吧。
明语先闻之睁眼，踟蹰片刻，总算缓缓起身来，却仍旧不发一言。许是跪得久了，冷不丁一个踉跄，若非少光从旁搀着，险些就此栽倒在地。
匆匆料理了廉晟后事，少光遂陪在一旁，静看明语先焚香烧纸，祭牲奉醴。本以为期间明语先会忍不住暗自落泪，熟料却始终闷声不语，不出一声。一张杏脸，不悲不喜，状如死灰，安静得可怕。
临了，明语先忽起身道：好久没痛快醉一场矣，听闻叔瑶府上珍藏了不少佳酿，今日且恕我反客为主一回。
少光一时措不及防，心下实在放心不过，只得连忙应允。
酒过三巡，情到深处，明语先酒酣耳热，目光迷离，时哭时笑，如梦如痴。久之，乃欲渐昏沉，伏案不起。
杯光斛影间，明语先不时乃呓语连连：时至今日，我才切身体会到先帝当年之难处。九五之尊，受命于天，哼哈哈哈哈，好一个受命于天啊！当真是，事事由天、不由己哪！真不明白世人为何都争破头去抢这份活罪受？依我看来，活得倒不如一介庶民自在。若能一切如初，我还真是宁愿回去当我的贤臣良士，哪怕当个微不足道的执笔小吏也好。再不济，大不了回北庭做个山人隐士，朝发夕归，采菊东篱，却决不敢再去争作这个天子矣！不作矣，不作矣，先帝啊，臣真的不想再作这个天子矣……
少光感同身受，不由敬道：先生一介文弱书生，却有如此坚韧心性，实在令光汗颜！
明语先似听非听，兀自苦笑不止。沉吟一阵，忽抬头望着少光，有意无意地问道：有时我不禁在想，倘若换你来作这个天子，我仍为太傅，不知局势能否有所改观？
少光顿时哭笑不得：哎呀，先生你糊涂啊！如此一来，岂非讨好了一部分人，却又得罪了更多人？届时，争斗只会愈演愈烈，朝堂恐将永无宁日矣！
明语先闻之出神，乃长吁短叹道：“哎——，叔瑶放心，眼下虽焦头烂额，可我还不至于昏聩到这副境地，不过一时说笑罢了……”言毕，不觉又埋下头，久久未再开口。
少光见状不忍，忙劝道：先生也不必过于气馁。本朝新立未久，偶有人怀念前朝，也实属正常不过，待他日天下归一后，一切自当水到渠成！
明语先不置可否，忽痴笑道：“叔瑶就别说这些恭维话矣，我不爱听。来，咱们继续喝！”说着不时举杯欲饮，奈何酒意难消，一个不慎，杯中酒洒了一地。
少光见状，乃劝道：今日先生已经多矣，不如光这便送先生回宫吧？
“不，不，不必……”明语先一听，却是连连摇手，醉意朦胧间，忽幽幽道：“今日，只怕要叨唠、叨唠叔瑶一宿矣。”
少光闻之一怔，犯难道：这……先生怕是说笑呢吧？
明语先闻声抬头，借着酒意，面带撒泼道：怎么，你个碧眼儿，莫非还嫌弃我不成？
少光哭笑不得，顿时犯难道：岂敢？你我对外虽有婚约在身，可私下里毕竟……今先生若是贸然留宿寒舍，不仅于礼不合，而且一旦传出去……
明语先瞥了他一眼，不时失声笑道：“登徒子，想什么呢？”说罢，遂直起身，喘过一口粗气，面色严肃道：“今日法场一幕，定会传得人尽皆知。明日朝堂上，只怕那些言官决饶不了我。为免舆论一发不可收拾，思来想去，如今亦唯有借叔瑶的名声一用矣！”
“光的名声？”少光静心一想，乃恍然大悟，不时点头赞许道：“先生果然足智多谋，少光佩服！”
翌日清晨，明语先一早回到宫中，匆匆换过朝服，旋即直奔朝堂而去。
堂上，百官早已静候多时，不免议论纷纷。忽闻御驾来到，照例行参罢，只觉一切如旧。
近午时，诸事议毕，明语先原以为侥幸逃过一劫，忽闻御史黄平起身来，果不出其所料地问道：臣敢问陛下一句，昨日可否去过法场？
明语先一听，心知避不过，遂坦然回道：不错，确有其事。
这话一出口，当即引得一阵骚动。黄平闻听此言，遂道：那廉晟包藏祸心，窃取我朝机密，致使征蜀大计功亏一篑，实乃死有余辜！陛下贵为天子，竟甘与贼人为伍，实在有负天下厚望，更愧对前线将士！
明语先自知不可力敌，乃示弱道：黄公言重矣。朕与那廉晟毕竟相识一场，更何况人都已经不在矣，朕不过是去送别一程，诸公又何必再小题大做？
此言一出，又是满堂哄然。不时乃又有人出声斥责道：朗朗乾坤，鬼神明明。是非曲直，岂有混为一谈之理？臣以为陛下此言，实在有违圣君之道！
众臣闻之，莫不附和。
明语先见状，有些急道：罢了，此事就当是朕错矣，朕在此且给诸公赔个不是，烦请诸公就休再紧抓着不放啦！
熟料众臣却是步步紧逼，话音刚落，但见那黄平大步走上前，声色俱厉道：自古汉贼不两立，陛下莫非想就此敷衍了事不成？此事陛下今日若不说个透彻明白，给天下一个交待，老臣、便就此碰死在这朝堂上，血谏以明志！
明语先闻之乃恼道：那诸公意欲如何？横竖法场朕是已经去矣，若诸公以为可行，朕不日就此下个罪己诏便是！
众臣自然也不想此事再闹得沸沸扬扬，以致人尽皆知，一时却也有些左右为难：“这……”“不可啊，此乃丑事，万万不可下罪己诏啊！”“是啊，这如何能下罪己诏呢？”……
一波未平，一波又起。正僵持不下，不时又有人发难道：臣闻陛下昨日一夜未归，至清晨方才匆匆回宫，不知可有此事？
此言一出，上下再度沸腾，百官莫不面面相觑，私下交头接耳，议论纷纷。
明语先早已不耐烦，乃敷衍道：朕昨日心思烦闷，便出宫散心去矣。莫非诸公连这亦要管？
那人一听，又追问道：出宫散心，何须一夜不归？老臣敢问陛下一句，自法场之后，整整一夜之间，陛下究竟去了何处，做了何事？
明语先被逼得紧了，不禁气道：此乃朕之私事，诸公未必管得太宽矣！
那人哪肯罢休，乃继续紧逼道：天家之事，事无巨细，皆关系江山社稷，岂有不问之理？还请陛下如实相告！
众臣听罢，亦争相附和道：请陛下如实相告！
正相持不下，忽见少光一个箭步上前，高声道：昨日陛下于寒舍饮多了些，便索性留宿了一夜。诸公还有什么想问的，尽可以来问我。
一石激起千层浪。因少光年少时多任性妄为，“混世魔王”之名在两京早已妇孺皆知。是故，纵使今日再做出什么出格之事，世人亦不会觉得奇怪。于是乎，少光当即便成了众矢之的：
“少叔瑶你，你竟敢……？”“孤男寡女，共处一夜，这、这、这、这成何体统啊？简直不知廉耻！”“荒唐，荒唐，这真是本朝开国以来最荒唐之事！”“伤风败俗，伤风败俗啊！”……
出乎意料的是，百官中虽多有口诛笔伐者，然更有多者，一时却是哑口无言，思来莫不啼笑皆非。一来二去之间，风波竟随之不了了之矣。
大婚将近，天下乐见。内外筹备，各司其职。奈何树欲静而风不止，隆隆喜气之下，始终暗流涌动。
