既还，回报曰：自陛下昨日宣诏催花，百花慑于此命，无不趁夜齐开绽放。
明语先大喜曰：昨日朕醉后戏言，今日百花果为齐放，殊出意料之外也。
群臣皆以其言不诚，遂请幸上苑。明语先许之，于是召百官齐赴上苑。既入，果见名花布苑，生机盎然，群臣咸服其异。
明语先大乐，遂命上林尉将所开各花开单呈览，阅毕，忽大怒曰：“朕自登大宝以来，上苑百花俱令人加意培养，又因素喜牡丹，尤加爱护，炎夏则架棚以遮烈日，寒冬则围幔以避霜雪，朕待此花，可云厚矣。而今百花皆放，独牡丹抗旨不开，负恩之极，殊堪痛恨。上苑之中岂容栽此玩旨花卉，帝京之内更岂容此忘恩之徒？即日，将牡丹掘起，解赴雒阳，着刺史每岁采贡丹皮若干，以供药料，亦使牡丹永受剥皮之创！”又令内侍尽皆焚上苑之牡丹，以儆效尤。
其时，群臣竟争相伏首，齐呼：“惟命！”而由是雒阳牡丹日渐滋生，以志盛，人皆赞曰“焦骨牡丹”。
天下惊闻此事，自此更归明语先。或有图谋不轨者，亦以其有天命，更不敢妄动也。
不日，但见御史黄平携大小一众官员入宫觐见，请以效法先贤，升封泰山，明语先许之。次年月正，明语先即率群臣至奉高，遣役夫千余整修山道，驺骑三千于登封台垒方石。依礼，斋戒七日后，于泰山东南燔柴祭天。礼毕，乘辇登山，至岱顶少憩后，更衣行封礼。三日后，禅梁父山。
明日将封。是夜，月黑风高，飞沙走石，有人奔走，图谋不轨。阑珊处，一个黑影掠眼而过，漆黑色的斗篷，鬼魅般的身姿，委身漫漫夜色，莫问姓甚名谁。
来至阴暗处，有人早已等候多时，见之齐唤：殿下！
黑衣人面色冷漠，只问了句：如何？
众人回曰：万事俱备！
黑衣人大悦，遂不再惜字如金，其时忽一阵大义凛然道：“好——！列位臣工，我太一四百年基业，成败皆在明日一举！成了，你我皆是中兴之功臣，自当名垂青史，世受香火不断；败了，你我皆死无葬身之地，他日于九泉之下，更无颜面见太一列位先帝！听好，明日大典之上，只待明语先一上封祀坛，旋即射杀之。而后以三堆狼烟为号，传命山下人马赶赴封禅台平乱，迎雍王还朝登基！”其时听声音，隐约是个年轻女子，只是声音略显低沉。
众人因之鼓舞，其时莫不争相效死：臣等自当肝脑涂地，万死不辞！
翌日，明语先即率文武百官、扈从仪仗、内外命妇、各国使节及国王来至封祀坛。万事俱备，众皆各司其职，独花宛若蓄势待发，枭视频频。将祀，忽闻四下一声疾呼：“奉诏诛贼！”不及多反应，“嗖”的一箭穿过人群，直奔明语先而来。
明语先措不及防，眼看命将休矣，忽见身旁“呼”地闪出一人影，大呼一声：“小心！”应声便将明语先扑倒在地。
明语先大惊失色，抬头一看，艳阳下，但见来人褐发夺目，碧眼如电，正是少光。
四下大惊，不时有人疾呼：“护驾，护驾……”不等护卫至，先闻狼烟起，四下顿时窜出一众刺客，个个蒙面持刀，杀气腾腾地直奔过来。
赫连冲等一众武将见状，其时纷纷拼死上前护驾。
凌霜大步流星，率先奔至跟前，急问道：陛下，御体可有恙？
明语先一时心有余悸，兀自直摇头，缓了好一阵，才回道：无碍，亏得叔瑶矣。
凌霜赶忙将她搀起来，拉着直往后退。少光独自杀退几名刺客后，旋执钺护在二人跟前，莫不严正以待。其时，众护卫业已陆续赶至，与众将一齐奋力扑杀刺客。
其时，明语先长吁过一口气，兀自直叹道：“这帮乱臣贼子！亏得我对他们一贯宽容至斯，只盼他们终有一日能回心转意，不曾想却是这般冥顽不灵。恨只恨当初未能早些下手，以至于今日竟险些遭了暗算。”话音未落，但闻山下战鼓雷鸣，不时喊杀声大作，原是宗望、率比柯等率军正在山下平叛。
——原来，那日黄平入宫，名为请封，实为请罪，言道察觉有人意图弑君，于是将其如何结交黑衣人之事和盘托出。明语先念其对旧主一片忠心，因而才为歹人利用，旋予以既往不咎。更将计就计，索性使一出引蛇出洞之计，借封禅大典，请君入瓮，进而一网打尽。
凌霜闻之一怔，不时举目四望，渐亦有惊色。少刻，忽于耳边幽幽说道：陛下谬矣，此些并非什么乱臣贼子，而尽是忠君爱国之士……
明语先心下为之一颤，猛回首，但见凌霜倏地面目狰狞，其时正抬手拔剑，直朝明语先砍来！
明语先大骇，回头疾呼道：叔瑶救我——！
说时迟，那时快。权当明语先这次定是在劫难逃，却未曾想却真真是吉人自有天相——
当时少光正环顾四周，唯恐再有埋伏，于是机缘巧合下，竟正巧见得这一幕。其时眼疾手快，回身一个箭步冲上前，手中长钺不时已呼啸而至。只听“铛”的一声，凌霜措不及防，剑锋一偏，仅仅只伤及明语先一臂。少光紧跟而上，长钺顺势那么一挥，旋将其放倒在地。
大杀一阵过，众刺客或死或伤，山下叛军亦悉数平定。一场风浪过去，总算有惊无险，真是大难不死。
明语先其时瞠目结舌，一手扶着伤臂，不时走近前，疾声问道：玉、贞！？你为何要刺我？
当下命在旦夕，凌霜却是面不改色，瞋目斥道：乱臣贼子，人人得而诛之！今日落于你手中，要杀要剐，悉听尊便！只恨昭皇帝当初一时不察，竟将天下托于了你这狼子野心之辈，白白葬送了我太一四百年基业，真是苍天无眼，苍天无眼——！
少光在旁忽听得此言，当即惊愕不已：你是，皇兄的人？
明语先念及过往种种蛛丝马迹，这一刻乃恍然大悟，莫不追悔莫及：“没想到竟会是你？你我肝胆相照十数载，吾对你从来是深信不疑，熟料到头来，竟是你在带头反我？吾也是真糊涂，不仅一直被你牵着鼻子走，还草草杀了廉晟，以致白白断了线索……”明语先说着，倏地哽咽住了，兀自垂下首，莫不茫然若失。
凌霜见状，却是蔑笑不止，一时乃沾沾自喜道：你现在才想明白，未免太晚了些吧？没错！当日廉晟密报一出，吾便料定蜀军必取我军身后，并伺机合围。是故，行军至半道，吾便借故引兵东去，而后迅速迂回至主力身后，以为接应之用。吾虽与你不共戴天，却不能不护雍王殿下周全。至于廉晟嘛，不过只是吾手中一枚棋子罢了，为的便是让你痛不欲生！如何啊，明穹苍，世人皆以为你聪明绝顶，不曾想竟也会栽在吾手里吧？哈哈哈……
花宛若在旁闻得此言，其时一阵百感交集，于是忍不住开口道：玉贞哪，你为何还不明白？其实上次兵败回朝后，你说你因一时误打误撞而侥幸截获敌军动向，陛下便已对你有所怀疑矣。只是念及往日情份，生怕一时多疑而令旧部寒心，这才未予以深究，可你为何就是体会不出陛下一片良苦用心哪！
凌霜闻声语塞，时倏地黯然不语。
明语先轻摇手，令花宛若退下，转而又问道：吾当时还想不明白，那廉晟平生谨慎，照理该不会自留罪证才是。想来东窗事发，多半也是你在从中作祟吧？
凌霜苦笑一声，不时瞥了一眼花宛若，渐亦得意道：这是自然！婉婉之手段，吾还是信得过的。也只有廉晟那个蠢材会天真地以为，只要万事小心谨慎，便能把一切都瞒过去矣。他还真当自己福星高照呢，若非吾暗中鼓动群臣坐请闹事，他能得手？切！
花宛若恍然大悟：难怪当日廉晟一见“罪证”，惊愕得有些反常，原是你做的手脚。
凌霜却是一脸漫不经心地笑道：要想人不知，除非己莫为。不过话说回来，区区两条人命，换他巴蜀几载苟延残喘，已是便宜他矣！
花宛若闻之一惊，追问道：两条人命！？莫非苍木亦是你杀的，他可是你未婚的郎君哪，你竟也得下去手？
岂料凌霜应声竟恼羞成怒道：“那又如何？人生在世，以忠孝为本，区区儿女私情，又算得了什么！”其时声嘶力竭，不觉眼含热泪，看着若个凄楚奈何。
赫连冲在旁听罢，不时直诧异道：吾若没记错，你当时可是竭力反对杀廉晟的呀？
凌霜循声转头，愤愤回道：吾若不这么说，以她明穹苍之多疑，又岂能如此痛痛快快地杀了廉晟？更何况，就当时之情形，吾说什么，不说什么，又有何打紧的？倒不如反其道而行之，反倒还能一并洗脱嫌疑。
众人闻之皆乍舌。
少光听罢，一时后知后觉，莫不脊背发凉：难怪当日你我远隔数十里，期间又无哨骑引路，你却能分毫不差地赶来救援，更是早早便已部署好了退军路线。
凌霜双目但盯着少光，倏地狂笑道：哈哈哈……雍、王、殿、下！你贵为宗室帝胄，不思匡扶祖宗基业，竟反而认贼作父，甘为人之鹰犬，你可对得起太一列、位、先、帝？
寥寥数句，字字诛心。少光闻之，当下莫不无地自容，不自觉退后几步去，兀自低头不语。
明语先沉吟良久，当下却是满面忧伤：能在吾眼皮底下做成如此大的局，吾过去还真是低看你矣。若所料不差，之前种种风波，只怕也多半出自汝之手笔吧？
凌霜应声骂道：不、错！怪只怪天不遂人愿，否则岂容你这窃国之贼猖狂至今？
明语先闻之大失所望，当下已无心反驳，长吁一声罢，扭过头，黯然只道：押入大牢。
熟料凌霜却是厉喝一声道：“不必啦！明穹苍，今日吾虽不能为天下人手刃你这窃国之贼，然天下人知此，也必会为我赞叹。昭皇帝啊，凌霜来也——！”但闻仰天一声呼毕，当即引颈而亡。
明语先阻之不及，当下莫不痛彻心扉：快拦住她——！
