19夜，周道醒了，他时常如此。他想起了父母，尤其是母亲，做梦也梦到，不知他们怎么样了，总之他很难过。
“嘭！嘭！嘭?！”巨大的拍门声响起，将他从半梦半醒间拖了回来。“周公子，公子，出事了！失火了！”是憨娃。哐的一声房门打开，一脸惊愕的周道站在了门口，只见侧面远处的山林红光一片，那是碾房的位置。“走”周道吼了一声，抓起衣衫便冲了出去。
小五今日夜班当值，他原来就干过碾工，是老手。虽叫他小五，可年纪却不小，快三十了，但大伙儿都这么叫他，习惯了。此时他正往碾槽里扫着谷子，扫着扫着他动作慢了下来，然后停住四下张望“啥东西胡了？”猛然间他抬头，看到大团大团的灰色烟雾从屋顶茅草的缝隙中冒了出来。他冲到门外，火光已经升起。“走水了！走水了！快来救火?！”小伍高声疾呼，然后返回着火的碾房抓出一只长柄水瓢，伸入溪水中舀水，奋力往屋顶上泼洒，边泼边喊。
碾房的屋顶是茅草盖的，火势很急他一个人是不行的。“救火，快来人救火?!”，急切中小五看见两个人影一前一后奔了过来，一道光影划过弧线，飞落到屋顶上还没燃起的地方，那是一个火把！接着的是巨痛，他的肩和背上狠狠地挨了两扁担，水瓢掉在了地上，又是一扁担向他挥来，他转身便跑，扁担在他大腿上扫过，拍得他一个踉跄蹿出几步。他没有倒，还是跑开了，那个黑影没有追，而是返身奔向下一座碾房。“放火啦！有人放火！杀人啦?！”
现在已经有两座碾房燃了起来，小五的那间转瞬已烧成熊熊的火炬。此时红光中已是人影绰绰，碾房，风房里的伙计都跑出来了，还有挑担的运粮的和船上等着下货碾米的船工也闻声钻了出来，火光，人声，嘈杂四起，乱作一团！
老三被人声吵醒，因为靠近溪流每间房都备有两把长柄水瓢，他抓了水瓢随工友刚出得工棚，迎面一股热浪，立时烈焰刺目！
碾磨房已燃起了三座，众人冲到近前拼命浇水，火势却越发猛烈。“有人放火！”听着喊声，他眼角余光漂到第四座碾房也冒起火头，他提着水瓢便往那儿跑。老三还没抢到近前，火光中，那里已打了起来，三个打两个，蒙了面的三个人。看到老三这里又冲来两人，那三人立时便散了，两人往山下跑，一人从地上捧了把燃着的茅草就往二十来步外最后的一座碾房奔去。“快拦住他！”有人在吼。
眼见两条黑影迎着老三奔来，一前一后就要对穿而过，老三大吼，横着长柄的水瓢就挥了过去，较前的那人下意识地抬起胳膊挡了一下，＂噗哧＂一声连胳膊带脸砸个正中。他身子一歪栽倒在地，此时地上还有些零星的正在燃烧的草屑，忽地一下，他身上就窜出了火苗，跟着便燃了起来，他手忙脚乱地扑打，但着火处在背上，他够不着痛的尖声大呼，打起滚儿来。在他的腰间燃得正旺的是一支浸过油的火把。
刚才那一砸，老三手里的长柄竹杆便破了，柄上的水瓢还连着，软软的向下耷拉着。他攥着竹杆看着眼前的这副惨象，一时间有些愣神儿，不知是该打还是该救。没被水瓢砸中的另一个蒙面人本已冲过几步，却猛地收脚扔了扁担，跳过去一把扯下了火把，并不住往那人身上扑打。好在刚燃不久，不几下便扑住了明火，一股焦胡味伴随着白烟自那人身上冒出。
老三醒过味来，丢了水瓢便于那蒙面汉子撕打起来，急切中将他蒙在脸上的麻布给扯了下来。那人也是一怔，旋即便抓起地上那根扁担挥舞着，护了烧伤的同伙趁乱往山下逃去。老三认出了他，略微犹豫，没有追，他们便消失在纷乱的夜色里。
周道赶到时，全部五座碾磨房都在燃，他冲上去从一人手中抓了水瓢，疯了一样地来回往房顶泼水。实际上众人都在拼命地给其中三座碾房浇水，最先燃起的两座已然是没有指望了，熊熊的大火可谓壮观。在火光的映照下周道双目通红，他胳膊快抬不起来了。最晚燃起的这座碾房火势渐渐小了些，旁人看他这模样，从他手中抢过了水瓢接着泼。“燃了?，鸡舍也燃了！”众人侧目。“燃了?！”周道带着哭腔嘶吼，又和六七人向着鸡舍奔去。
“啊?！啊。”还未到便听得连声惨叫，“逮到一个！”昏暗中只见一人瘫坐在地，两三个人拿着棍子往他身上招呼。周道怱怱看了一眼，便跑向起火的鸡舍。鸡舍的门被人们打开，鸡飞的到处都是，由于刚燃，此时也有了准备，人们不停从蓄水池中舀水泼洒，鸡舍的明火渐渐灭了。
周道推开围在一起的众人，当中一个黑衣人倒在地上。四周举着火把，那人头上全是血，一条小腿朝一个不可能的方向弯曲着，显然断了，他蒙面的布早被扯掉。许是有所察觉，他抬起头眦着牙看向周道，是何济何老二，他的同行。
“这小子最是歹毒，他同伙都跑了，还趁乱去点了一间碾房和鸡舍！”，“你狗日的有杀父之仇啊！这么狠？”“你同伙还有谁？说！”众人七嘴八舌。
那何济确是狠人，此时腿断了也是一声不吭，仰头盯着周道，看也不看其他人。“同伙？本县的磨房主都是老子的同伙。烧你的碾房，你活该！不给大家留活路，你他娘的也别想活！”他面露狞笑嘶吼着，他的头发被火酌烧打了卷，眉毛也没了，由于疼痛他的脸变了形，满面血污看上去甚是可怖。
只觉得一股血往头上涌，周道夺过扁担，对着何老二狠砸下去。何老二下意识的用手护头，只听“咔嚓！”一声，扁担没砸他的头，而是打在他腿上去势未减又砸在地上，断了。同时响起的还有何老二尖厉刺耳的惨呼，听着肝儿颤，直让人头皮发麻。
就这一下，周道的虎口震出了血，一阵钻心的刺疼。许是清醒了些，“弄出人命就是另一回事了”，他扔了手中的半截扁担，说了句“看着他”便领人赶往碾房那边，继续灭火。“有啥可看的，他两条腿都断了。”不知是谁嘟囔了一句。
