35两日后在碾房外的空地上，周道将他的碾工和鸡舍的人等都招集过来，当班的不当班的都来，开会。众人已经熟悉了这个新词儿：就是大家在一起说事儿。
周道清了清嗓子“今日主要说几件事：第一，从明日开始碾房就放年假了，开完了会大家就去王管事那儿把这月的工钱结了。”＂鸡舍的伙计从明日开始轮流休假，这件事由徐瓦儿来安排。鸡舍之人在春节期间上工的，除了有每日的工钱，另外奖励每日二十文，按天数算。”周道在人群中间说着，围着他的工友听了这条很是欢喜，交头接耳地议论着，显得热闹。“嘿，养鸡好安逸，我们碾工放假没钱拿，他们上工不仅有钱挣，还有奖金，好事都让他们占完了，我干脆养鸡算了。”“就你霍嘴六屁话多，你不想碾米我和你换，哪个龟儿子不换。”“说起耍的，你朱顺还当真了，鸡屎那么多那么臭，我情愿少挣两个也不和你争。”周道看他们嘻闹得差不多了，便道“还有没有啥说的？想发言就举手，一个个的说。＂没人举手，众人静了下来。
＂第二，近日官府因打仗的事，在征粮征夫。我们这儿也有四个被抽中征了夫，哪四个？举下手我看看。”人群中四个人举起了手，三喜儿，徐丁，杨雄和吴灾。“你们几个运气好，还有没有哪个抽中了的？”周道问，没人吭声，气氛也由刚才的嘻嘻哈哈变得严肃了些。“你们几个是咋打算的，啥时候走？”他们几人相互看看，吴灾说话了“我们商量过了，继续给东家扛活，哪儿也不去。”他舔了舔嘴唇“我们算过，若是不去，得缴顶夫钱每人六贯，反正也有把子力气，三四个月就回来了。”一众工友也多点头称是，七嘴八舌又议论开了＂就是，运粮也要几个月，到底几个月还说不清呢。＂”是啊，怎么说都比强拉到南边送死强。”“唉，叫你运粮又不是叫你打仗，送的哪门子死。”“那可难说，打起来弓箭可不长眼。行程也得赶，没吃没喝，睡不好觉不说，经常挨官兵的打是肯定跑不了的，再说若运粮误了期可是要行军法的啊。”养鸡的朱顺说的张口挥拳，唬得旁边几人一愣一愣的。“老朱，你说得跟真的似的，瞎编的吧。”“呸，霍嘴六你小子就是臭嘴一张，我当民夫运过粮，不然咋知道的这么清楚。你不信就赶快接着他们给的六贯，替他们去，多好，快去。”说着便用一双大手去揪霍嘴六的头发，霍嘴六猴儿似的跳到一边“我去，我去你大爷，铲你的鸡屎去吧。”众人又是一番哄笑。
周道也跟着笑。他举起手掌，大家又安静下来。“各位，既是跟着我周道讨生活，你们的事便是我的事，你们的难处我也一并分担，你们的顶夫钱我替你们出一半！”“啊！”“哎呦！”气氛热烈起来。“还不快谢过东家！”“东家真是宅心仁厚啊！”在众人的一片称颂中，他们四人纷纷向周道施礼，其他的伙计也跟着施礼，遇到这么个好东家，谁不高兴。“杨雄，你不必谢我，这运粮征夫的差事你还是得走一趟。＂＂嗯？＂
“嗯？”大伙有些愣住了，这是啥意思？“杨雄，你可记得那日白守成白爷，头次带了人到我们碾房来时的情形么？”周道问。杨雄一怔，随脸刷地一下红了，直呆呆地站着。“我当时问你谁来找我，连问了两次，你吓得一句话都不敢说，就那么干站在一边儿看着，真要到了节骨眼儿上，我们有啥事情还能指望上你？＂周道目光转向众人＂李大嘴为人虽有些冒失，但看得出来，他这个人还是重情义的，关键时候靠得住。所以前几日他伤好得差不多了，要上工，我让他歇着，不急，开年再干不迟。各位该有的工钱，他都有份！而且按着最高的拿！跟着我周道混，决不能没个着落，他就是残了，干不了了，我养他一辈子！有我一口干的，就不会让你喝稀的，我就是要让人知道，我周道是讲义气的，别人如何对我，我加倍奉还！”说到最后周道几乎吼了出来，振聋发聩！
“好！”“你娘的！值了！”“他娘的！就是该如此。”下面你娘他娘的喊成一片，人们握拳跺脚咬牙切齿，周道能感受到这发自内心的憿动和振奋。李大嘴呆立在人群中，什么也没说，双眼通红。好一会儿，周道抬起手，立刻便安静了，“杨雄，我出的三贯钱你拿着?”“东家，我不敢，我有愧。”杨雄低头抱拳。“不要说不敢，我话还没说完，这三贯你且拿去把家里安顿好，出去见识见识，练练胆！看看当个民夫死不死得了，男人在世就是不能太怂！你若愿意，等你过几个月回来，这个位置还给你留着，到时我们的碾房不是现在的五座，而是七座！”杨雄的脸涨得通红，对着周道深深一揖。
周道平复了气息“第三，官衙这几日便要发文布告，要放开五兵之禁！虽说之前也禁得不严，不过现下却是放开禁令，为何？，”他并不需要回答“因为要鼓励民间持有兵器，因为要打仗了。那是不是会打到我们这儿来？我看不会，至少暂时还不会，不过下次或者隔两年会不会打来？没人说得清。这里是战乱之地，不然怎会只放开四川置制府所辖四路的兵禁？此地求活不比江南，比的不是诗文功名，比的是谁的刀多谁的刀快！我很赞同潘虎潘爷的一句话，他说：江湖行走，他只认得刀。＂
＂你们谁家有路子，能够携家迁居到江南快活，我劝他赶紧走，趁着还未乱起来时候。若是没那个路子，你就得寻思寻思，不要埋头只顾着一日两餐的吃食和老婆孩子热炕头，还得为将来打算打算。怎么打算？可能你会问，其实就是一件事：你得自保。没有棍棒刀枪，不会武艺，你拿啥自保？有了刀枪就你一家人，你能自保么？不说打仗，就是想不被欺负都难！所以要想自保就得练武，就得抱团儿！大家说是不是这个理？”大伙轰然称是。
其实在乡下，一直以家族，以乡里抱团取暖或者互斗，形成大小不一的圈子，互有交集，或松散或紧密。跟着周道这样的东家，众人自然乐意，情绪也是高涨。“嗯，好。”周道接着说“既解了兵禁，这棍棒刀枪自是要备下，眼下刀还没有，得等到发了正式的告示。不过棍子还是准备了些，人手一棍，以后要和别人打架就別再拿扁担了，拿着隔应，不顺手。”众人嘿嘿地笑。“光有刀枪还不行，得会使才行，得有人教，我就给大伙请了个教头，可能这两天大家也见着了，只是不清楚他是干啥的，他叫冯一，是个金人。”众人又有些骚动，周道也不急。
“大宋与金国是世仇，大家恨金国我知道。可金国被蒙古鞑子灭国也十几年了，金国跟大宋干仗的时候，他怕是还没憨娃大，他和宋人的仇只怕没那么大，不然他也不会逃难到大宋，官府也承认他们是归义之人。＂周道说得口干，想喝水也没有，＂去给我端碗水。＂他对旁边的憨娃说。憨娃转身还未进屋，水就被人递了过来。周道接过灌了两口接着道＂蒙古人可比金人厉害多了，也狠得多，金国就是被他们灭的。＂＂是宋蒙两家联手灭的吧？＂有人嘟嘟囔囔。周道瞟了一眼，没理他＂我们四川四路前些年死在他们手里的有多少？不计其数！不分男女老少，就一个字，杀。”周道许是想起了什么，“我说的也不尽然。鞑子杀人有时也分，男的老的都杀，女的奸小的卖，这不是我说的，是我听镇上不少老人说的，不知是不是实情？”“是听说过”“鞑子就是禽兽，他们和金人都不是好人。”众人有点头的，有摇头的。周了皱了皱眉“金国早就完了，蒙古人正在南边儿和大宋开仗，若真打来了，那就拿了刀枪和他们干！不然就是个死，你挑哪个？你逃到哪儿，他追到哪儿。冯教头除了老婆孩子，一大家子被鞑子杀了个干净，他一身的本事，宁可在大宋讨饭也决不投鞑子，他的仇比你大！只要这金人有本事，我就要用。都是为了打鞑子。打不过，只耍嘴皮子，那你屁都不是。我今日就把话放这儿，不服可以，若谁对冯教头不敬，那你有种就立马单挑他，胜了他滚蛋，败了你滚蛋。我这儿只养鸡，不养搬弄是非的废物！”说罢，周道看向远远站在人群之外的冯一道“冯教头，亮亮你的本事。＂
冯一今日穿了件烧饭婆子找来的旧衣裳，也不说话，从地上抱起一捆棍子便走入了人圈。他婆娘正搂着女孩儿，远远地站在棚屋门口看着她男人。
到了人群中间，冯一把那捆棍子往地上一扔，＂哗”木棍散开，“来六个吧，只管下死手，别的人都退远点儿。”冯一面无表情地说道，一面捡起一根棍子，又转身向周道一辑“周公子，请。”他作了个请的手势，周道了然，便站到稍远的地方，众人也都退得远远的，依旧围成一个大圈。
“一个打六个？”人群中有人小声嘀咕。很快上来四个，周道的伙计有个特点，就是大多正值盛年精力充沛。“还差两个，朱顺你也来啊！”有人喊，朱顺和另一人也走入场中，拾起了木棍。朱顺不像其他人，他早年练过两手，有些底子。他把木棍平端，棍头略微上跷，双腿扎成弓步，并不上前，只在一丈外等着。“并臂子一齐上，不要被他一个个地打了。”朱顺算准这个金人有两手，对其他几个弟兄说道。“手脚不算，身上中棍就算完了，得把棍子看成刀和矛，中了就得下场。这是比试，不是真要把谁打残，先订下规矩，都懂了？来吧。”冯一双脚打开，棍子横握，扫视着四周说道。
没人理他，霍老三突发一声吼，猛冲两步举棍便砸。冯一动了，霍老三的棍子还没举到最高点，冯一迎向他就一个突刺，棍头直戳在霍老三的脖子下面，再高一点儿就是咽喉。只一下，霍老三直接就窝倒在地上，哼都没哼一声眼泪鼻涕全下来了。围观的众人皆是一惊，有些发怵。有眼尖的人看到冯一的棍子两头都用麻布结结实实的包裹了起来，若是没有?？再看看终于哭出声来的霍老三，不禁有些头皮发麻。“蠢货，我说了得一块儿上。”朱顺骂道，“大伙都出手，上啊！”喊罢，便握棍向前刺去。冯一提前就动了，他冲向旁边的一人举棍便砸，那人仓促间一弯腰一闭眼，双手横棍去档，只听噗的一声，冯一那一棍子并未砸下，但冲势不减，抬腿一膝盖顶在那人肚子上，“哎哟”一声也弯在地上，是霍嘴六，跟他堂兄霍老三倒在一起。紧跟在冯一身后的朱顺刚才那一刺，差着冯一的后腰不到一尺，没刺中，其他几人也是或打或扫可都落了空。
冯一开始游走，专找落单的或边上的下手，或骚扰或猛攻虚虚实实，转眼挑落一人。只剩下三人了，冯一不再游走，正面对着他们。他突然挺刺朱顺，朱顺急往后退，不过这招是虚招，冯一挥棍就向旁边的一人扫去，那人忙转攻为守，用棍去架。还是虚招，冯一猛一闪身让过侧面一刺，倒提棍子往上一撩，戳在那人的小腹上，“啊”那人痛得大叫，眉毛拧成一团，冯一顺势棍头砸下，敲在他背上，那人便蹲了下去。冯一根本不停，挥棍横扫，站得近的一人抬臂举棍堪堪挡住了这一狠击，身体不由连退两步，冯一并不看他，猛然一偏头，朱顺斜刺里就是一枪！擦着冯一的脸颊刺过，冯一抬腿便向朱顺跨部踢去，朱顺向后急缩，忽地眼前一花，一根缠了麻布的棍头猛地在他眼珠前顿住，棍风扫过，棍头还在微微颤动。咣当，棍棒掉到了地上，朱顺脸都白了。冯一转身看向场中唯一剩下的一人，那人正握着棍子紧张地看他。“咚”，一根棍子飞来击在冯一背上，当的一声，掉落在地。冯一扭头，只见地上坐了一人，正龇牙冲他笑，“你死了！”“霍嘴六你娘的在干啥？是你先死了。”有人喊着。“我没被棍子打着，只是被顶了一腿。”“可你躺下了，你是要他在你头上补上一棍子么？”问话的是周道，话音透着凉意。
霍嘴六撇撇嘴不吭声了。冯一扭转身冷冷地盯着剩下的那最后一人，那人双手握住棍子捏了又捏，他看着冯一，吞了口口水，然后扔掉了棍子。冯一看看四周的众人，又看向霍嘴六“不服，就再来打过。＂霍嘴六没动也不出声。“我服。”说话的是朱顺。
