大羌王朝正禧十四年，各地军阀纷纷易帜造反，诸侯混战，民不聊生。
不过位于蜀地的罗城府是个例外，自三年前最后一支在此地作乱的“安义军”溃散之后，罗城搬来了一位新知府。那位大人姓唐，姿容清癯，为官清廉，做事清白，是一位深得民心的好官。
在唐府靠近街道处的露华阁内，唐家的五姑娘周隐正在低头翻阅一本《周子六韬》，并捻起一只褪了毛的狼豪认真做着笔记。
她皱眉落笔，忽然发现写下的字迹中夹杂着白丝，便明白是墨水干涸的作用。本想起身蘸墨，无奈桌砚离得太远，她便习惯性地将笔尖往唇边一送，借着舌尖的那点湿润融化焦墨。
进来收拾书卷的丫鬟蕙香看到了她含着一丝墨迹的嘴角，忍不住责怪道：“姑娘这吃墨水的毛病还没有改吗？若教老爷看到，可是要挨罚的。”
周隐小时候被叫到唐知府书房里检查功课时总爱吃墨水，唐大人见一次便打一次手心。
不过那般亲密的相处，似乎是很久以前的事情。
她抬头望向窗外，看到亭中那一树玉桂正在盛放。那是她入府那一年唐大人亲自为她种上的，到如今已经有十一年。
她垂下眼帘，陷入回忆之中。
周隐被唐大人抱来时，只是一个五岁大点小女孩。那天晚上下着大雨，她蓬头垢面缩在男人宽大的臂膀中，一时觉得安全无比，就睡着了。
唐大人不顾大雨，立刻请来了隔着三条街的唐家族长过来，当即要把她的名字写进族谱里。族长问他这女孩是小妾所出还是外室所出，他沉思片刻，回答道：在迎娶夫人前曾有一妻子，可惜红颜命薄，只留下这一孤苦伶仃的女儿。
他这话说得很不明白，唐夫人十五年前过门，而周隐才五岁，什么样的前妻能在填房过门后再生下女儿？
大抵是他想给周隐一个尊贵体面的身份。
可惜她并不接受。
待到族长要将“唐隐”的名字记入族谱时，她突然奶声奶气说了一句：“我姓周，单名一个隐字。”
周家祖训中有一条，无论何时何地，都不可改作别姓。
族长这才明白周隐并不是唐家的孩子，是唐大人不知道从哪个犄角旮旯里捡来的孤女，当即气得脸色发青，一言不发地拂袖离开。
唐大人望向她，目光中似有忧色。
那天晚上，周隐抱膝坐在唐大人临时安置自己的小阁中，一夜未眠。
第二日，十五岁的唐家大姑娘唐润秋跑来问她：“小五，愿不愿意和大姐姐一起去西市看新鲜有趣的东西？”
她点点头，大姐姐温柔地笑着，把她抱上了马车。车帘拉下，那马匹跑得飞快，大姐姐有意无意地遮挡着她的眼睛，似乎不想让她记住回家的路。
果然，到了西市下车后，大姐姐给她买了一个惟妙惟肖的诸葛孔明糖人，然后摸摸她的头：“姐姐要去胡同口买些糖炒栗子，小五在这里等着姐姐好不好？”
她乖巧地答应，并且知道，大姐姐应该是不会再回来了。
她从清晨等到日暮，最后大概是累极困极，就晕倒在了地上。
她再次醒来时，看到的是熟悉的唐府小院。唐大人坐在她的榻边，目光中有深深的愧色。
周隐虽然是五岁孩童，可也略微通晓事理，知道唐大人将她抱来唐府是担着天大的风险，派大姐姐将她丢弃是情理之中，又亲自把她寻回来，则是全了那份义。
她觉得自己应该做一个好女儿，让他因自己而如履薄冰的生活略微舒心一些。
于是她学着其他姐妹的样子向唐大人卖乖撒娇，还经常将刚刚学的书背给他听。唐大人对她越来越宠爱，也经常把她叫到书房内，亲自教她写字画画。
她十四岁那一年，向新来的厨娘学会了做糕点。她采了九月新开的桂花，打上几个鲜鸡蛋，做出了香喷喷的桂花饼，并亲自给唐大人送去。
谁知唐大人却不敢吃她送来的食物，还命人将银针取来，当着她的面亲自试毒。
在周隐伤心难过的时候，银针的结果也出来了，它变成了黑色。
她愣在原地，看见唐大人捂着胸口倒在了黄花梨木椅上，半晌，他颤颤巍巍地站起身子来，当着她的面颊就是一记耳光。
她被扇倒在地，懵懂地望着那一盘被打翻的糕饼，不知道是哪里出了问题。
她被送回了自己的阁院中，原本伺候她的丫鬟都被遣散，只留下和她年龄相仿的蕙香随侍身侧。
下人们惯会拜高踩低，看到五姑娘因谋害老爷而失了宠，每日送来的吃食都是凉的。那时已经接近寒冬腊月，周隐吃着凉菜，很快就得了病。
她发着高烧躺在床上，听着蕙香压抑的哭声，突然觉得自己应该就要离开唐家，去陪那些已逝的亲人了。
突然，紧闭的阁门被打开，唐大人走了进来，冷眼觑了觑桌上的饭菜，命人把负责送菜的小厮叫来，在她的阁前打上五十大板。
后来她才知道，唐夫人得知此事，命人取来她做的糕饼细细查验，然后告诉唐大人，小五的桂花糕中加了鸡蛋而没有煮熟，生鸡蛋的蛋黄是可以让银针变黑的。
又一次误会被解开，可是周隐的心结却解不了。
有哪个父亲会放心不下他的女儿，非要在她送来的糕点中验毒呢？
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就在周隐愣神的时候，阁外突然传来唐六姑娘的叫喊：“五姐姐！”
唐六姑娘乃是正房所出，今年刚满十二岁。
唐六软糯的唤了好几声之后，周隐才反应过来，不动声色地将手中的《周子六韬》往唐六看不见的地方一塞，对她一笑：“今日怎么得空来了？”
唐六连忙跑到她身边来坐下，四处瞧瞧发现没人后，才拉着周隐的手对她耳语道：“爹爹要抓一个人！”
周隐被唐六握住的那只手微不可查地蜷了一下，她沉默片刻，出声问道：“要抓谁？”
“是栖身在罗城的一个隐士，很厉害很厉害的那种！听说人们送了他一个外号叫……对了，叫‘罗城卧龙’！不是听说北方的黄州起义军之所以能反败为胜都是他的手笔嘛！”
北方黄州今日爆发了一阵规模宏大的起义，朝廷派兵前去镇压，本来不成气候的起义军如有神助，竟守住了自己的那块地盘，和朝廷打了个平手。
唐六谈起这些来就唾沫横飞，伪装出一副博学多识的样子，其实只不过是把自己偷听来的关于这位隐士的内容照搬而已。
她眼珠子转了转，又问道：“五姐姐，你说爹爹抓到那个人后会杀了他吗？虽然他那么厉害，但是毕竟和反贼是一伙人，还是说爹爹会把他招安呢？”
周隐却尝试着转移话题：“你来找我，肯定不只是因为这件事。”
唐六年纪小头脑简单，断然不会对一位深居简出的谋士感兴趣。
听到她这么说，唐六的脸颊上泛起了两抹不正常的红晕，她吞吞吐吐道：“姐姐……我，我可能要嫁人了。”
听到这话，周隐忍不住“扑哧”一笑：“你才多大，就要嫁人？”
唐六绞着手指头，满不好意思地说：“我给爹爹送点心时，在书房外偷听到他和一位陈公子商议如何抓那位先生，然后我就听见他说……若是这件事能够成功，陈公子一定是首功，他会把嫡小姐许配给他，和他结成儿女亲家。”
唐家还没有出嫁的嫡小姐只有唐六一位，老大老二老三都已经出嫁或者订好了人家，四姑娘是庶出，周隐这个捡来的不算。
大概是唐大人有心招纳贤才，想先给唐六定下来，过几年再成亲也不迟。
“陈公子……姓陈……会是谁呢？”周隐倒是没有理会唐六口中出嫁不出嫁的事情，开始琢磨起这位与唐大人合谋的陈公子。
“五姐姐！”唐六晃了晃她的手臂，“我偷偷看了那位陈公子一眼，模样实在是没得挑刺……但是爹爹问他家世，他说自己原来是江上打渔的！我怎么能嫁给一个打渔的呢？”
周隐瞄了她一眼，笑嘻嘻地打趣道：“英雄不论出处，也许你口中的这位打渔人，来日封作王侯将相也未可知。”
她看了看天色：“好了，已经到了晚膳的时候，你也该回去了。”
六小姐听了她的劝说，怀着一种羞涩又忐忑的心思转身离去，周隐望着她的背影，再次皱起了眉头。
半晌，她高声道：“蕙香，我出趟门去，你就对夫人说我在院里看书，不和她们一起用膳了。”
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周隐卸去脸上脂粉，取出螺黛为自己画上了一对棱角分明的眉毛，将头发梳成一髻用木簪簪在头顶，换上一身男装出了门。
她走的是唐府一道不起眼的小门，守门的婆子经常爱打瞌睡。
走出唐府，绕过一条不起眼的街道，穿过几处胡同，她就来到了凤阳城最为繁华的一条街上。
说是繁华，其实也是勉强不算人少。天下兵祸四起，灾害频发，农耕不兴，不少人被迫做些手艺活来卖钱，于是才有了这种诡异的喧闹。
周隐行至一处小摊旁，冲那位摇头晃脑的算命先生躬身一礼：“可否帮我算算？”
“可！”算命先生等了许久终于等到了生意，拉过她的左手就开始细细端详。周隐又添了一句话：“先生看看，我这手相，若是个男子如何，若是个女子又如何？”
算命先生听到她这句话耳朵一动，眼中露出了一丝狡黠的光芒：“若是个男子啊……便是麒麟凌峰，仙鹤在天……若是女子，哎！哎！可惜了？”
她凑头问道：“到底怎么样？”
那先生站起身来，躬身做出“请”的动作：“小人请先生去后堂小坐，容我为您细细道来。”
