老贲在昂立一号做大区经理，收入很高，在闵行区供了一套二室一厅。后来保健品市场不太好了，又回到上海，辗辗转转换了几家公司，收入都不是很理想，供房压力很大，在房价井喷之前，将房子卖了出去。五千多一平米买入的，不到七千元卖出，除去中介费，税费和装修费，还亏了一点点，成为在上海买房子还会亏钱的一个笑话。随着房价日行千里夜行八百地狂奔，人有些消沉了，后来又迷上了炒股票。可能整天对着红呀兰呀的K线图，太过冰凉，十几万的积蓄像尸体一样泡在股海的福尔马林里，渐渐地有点愤世嫉俗了。
查理在广州自己创业，开了公司。创业之初，最难解决的是资金问题，他找了一家进出口公司，付30%的订金让别人垫资进100%的货，放在仓库里，他卖多少就去仓库提多少货，就这样，一点一点地做了起来。产品线也逐渐丰富，除橡胶，炭黑和帘布三大主料不做，其它所有的助剂都有，提供一站式的服务。
公司的员工算上自己的话也有十个人了，新搬了办公室，在工业区里租了二百多平米的厂房，自己花了十几万装修一下，窗明几净，有点模样了。
转眼又是一年，过了大寒，已是腊月初六，还有二十几天就过年了。查理一直没有结婚，跟平儿早断了联系，之前手机里还存有平儿的电话号码，后来换手机时通讯录丢了，就再也没有联系方式了。
严晓琳倒是听同学说先是回汕头结了婚，很短暂地又离了，回华工读了研究生、博士，接着去了清华大学读博士后。
查理在棠下首付三成，供了套三室一厅，准备过年时将父母接过来跟他一起住。上午，查理抽时间去医院做了个检查。
查理最近总是头晕，太阳穴时不时地跳着痛一下，也不是很严重，但脑袋像戴了紧箍咒一般，总之是不舒服，视觉也经常会恍惚一下。在中山医院挂了神经内科，等了一个多小时，总算排到了自己。走进诊室，发现医生的桌子跟前还是围了许多人，瘦小的女医生被夹在中间。“你的头痛，刚量了一下血压，有点高，相对于你这个年龄，高了，要做个检查。”打发走了一个，另一个马上递上来两张大大的黑白片子。“她的脑血管还可以呀！”女医生把片子高举，对着光看了看，然后夹到有背光的白玻璃屏上。“我们在上海医院看时，医生说她脑里有些白色的斑点，她才36岁，说她的脑子像60多岁。”“斑点是毛细血管的一些问题。”“那要怎么检查？”“这个查不了的，人体很精妙的，有很多因素，跟基因也有关。”女医生耐着性子解释说。“那没人给我们开药，我们怎么办？”患者家属有点着急。“她这个脑有点出血，所以医生不敢给你开药，不过严格来说，还是要用点药的。”“那您开一点吧。”正说着，又一个人径直走了进来，“医生！”“不是让你去验血嘛？报告拿来了吗？”“报告说明天才有，我想问一下还有没有别的检查？”“CT和彩超你以前做过了，不用再做了。”又打发走了一个。可刚走出门口，那人又走了回来，“医生，我明天再过来还要不要挂号？”“不用啦。”“你不是说过两天要住院的嘛？让住院部一起开吧，也不着急这一两天。”女医生把前倾的身子向后靠在了椅背上，放松了一下，选择了慎重地回答。“那您的意思说她没有生命危险是吧？那她的抑郁症有没什么办法？她还年轻，心里负担很重。”患者家属仰着渴望的脸。“医生跟你说你的脑袋像60岁的，你会不会忧郁呀？”女医生毫不客气地回答。
或许看见刚才有人没排号就进来了，怕是被插了队，又一个走了进来：“现在排到多少号了？”查理转过头看着他，面无表情地说：“四十四号。”“唉，吵的我头晕，你等我一下。”医生边说边喝了口水，接着翻看了一下电脑档案，再听完查理的描述后，开了两张CT单子。下楼，排队，缴费，去放射科前台登记，排队等候。
不长的走廊坐满了人，显示屏上已有了自己的名字，108号，才到92号，还有16个人。白墙上的温馨提示写着：请凭前台登记小票号码，等候叫号，并留意屏幕上您的姓名与对应的CT检查室，CT1室为平扫，检查较快。CT2室为增强，检查较慢。沉沉的隔离门上画一个大大的黑三角，黑三角框住了黄三角，黄三角里面是均匀分布的黑黑的三片风扇叶子。警示语上写着：当心电离辐射；红灯亮时，请勿入内。抬头，贴对联横幅的位置，红红的灯无声地亮着，三个字：工作中。探出头的深兰色招牌远看也是黑色，衬印出一个大大的白底圆圈，里面立着黑色的“1”字。
总算躺到了那张窄窄的床上。“把头放这儿，不用脱鞋。”护士指挥道。查理紧握了双手，眼睛不敢睁开，一道红光掠过，应该是定位的LED灯，头估计已进入那个大圆环里了。感觉身体在缓慢地前后，上下移动。
一万年太久，脑子里飘浮着上次做胃镜时全麻的感觉。恍惚中，听见护士的脚步声，然后是仪器放到盘子里的咣当声，病床推拉的轮子声。眼皮微抬，天花板上的白炽光管泛着冷光，人声嘈杂，没人注意到他已经醒了。
人世间再没有比疾病与健康这么明显地身份差距了。
