“哟，马爷，快坐快坐，马爷今个怎么得闲光临我这寒舍呀。”小叫花赶忙起身道，不过这里哪里算得上什么寒舍，连个茅草屋顶都没有，只有左右两家多余的瓦片能给他们提供一点遮风避雨之处。其余几个小叫花一听是马爷，也赶忙起身并让出一个位置，看来这小老头在乞丐中可算是颇有威望的。
小老头看他们毕恭毕敬的，也不客气，随手一甩破背篓，一屁股就坐在了仅剩不多的竹席中央。
“麻四儿，最近还不错吧，啊。”老头拍了拍刚刚那个小叫花，怪不得叫麻四，其脸上正正好好长了差不多四五团麻子。这麻四儿马上苦笑到，“还不错，没被饿死，有吃有穿，挺好挺好。”说完，拍了拍瘪平肚子，裹了裹补疤衣服，是比其余几个小叫花体面一些。
“来。”老头儿从背篓里摸索出一坨干裂的黄泥巴，一边交予他们几人一边掉着渣。
“这啥呀马爷，哎哟！荷叶鸡，哎哟哎哟，谢谢马爷谢谢马爷。”这几人接过渣掉得差不多的泥巴，马上就闻到一股子垂涎欲滴的香味，三下五除二就扒拉开荷叶，随即就是一楞，望向老头。
“看啥，吃呗，雀鸡又不是不能吃，虽然肉是少了点，骨头多了点，总比没得吃强吧。再说了，这段时间鸡鸭鹅这么贵，各家各户也都像防贼一样，怕鸡鸭偷偷跑出来，这山里你们又不是不知道，那几个猎户，别说什么野味儿，稍大一点的带肉的都被他们弄个精光，我好不容易捡了几个鸟蛋，养在那老冢后面，这才没遭他们毒手，这不刚刚长大就赶紧吃了，省的翅膀硬了飞走。”老头不满道，看来这些事情也是发生不久。
“唉，我们不好过，”麻四儿一边撕扯一只小腿一边说道，“最近武县（尚武郡）来了一大批乞丐，听说是被赶过来的，唉，早知道就该在家老老实实当个山野村夫多好，当个脚商当个教书先生，哪个不比乞丐强。”麻四抱怨道，看来他并不是天生乞丐，可能横遭变故，才落得如此田地。
“马爷最近又抓什么新的小鬼没有啊，来摆摆呗。”另一个看起来年纪不大的小叫花说道。
“那得是一个月前的事情了，话说在那白云山。。。。。。”小老头眉头一挑，眉飞色舞的说道。
话说这麻四并不是澜州人士，而是土生土长的沧县人（沧州通俗叫法，但是沧州并不是县，而是省级的单位），并且还是一位地主家的独子，当地的土地和一些店面几乎全是他们的，平时麻四就带着下人去剥削那些农民还有小商小贩，有钱呐交钱，没钱呐交粮，要是粮也没有钱也没有，那就抓了家里男孩女孩，男孩卖去做苦力，女孩儿呢姿色好就卖去青楼，剩余就全部卖去当丫鬟，除了不杀人放火几乎算的上是无恶不作，弄得当地小老百姓是怨声载道，民不聊生。
可就是这么一个百姓眼中的大恶人，私底下竟然喜欢吟诗作画，并时不时在家中一幅卖弄文采的样子，引得下人时时叫好，他老爹也是拍案叫绝，其实麻四儿只读过一年书，因为贪玩被教书先生责骂，这麻四一下子性子就上来了，家里谁对他都是言听计从，今日你就不给我面子？甩手就安排几个下人把先生打了个半死。
事情还不算完，这先生能下床以后，发现不能写字了，便委托人写下一纸状书，马上前往乡里的衙门告状，当时几乎全乡的乡亲都过来看热闹，准备看看这麻四的笑话，可麻四哪里怕他一个没权没势的穷教书的，当着乡亲们又打了先生一顿，而这县令居然还喝起彩来，民众当即一哄而散，这只剩半口气的教书先生也没有再好过，被其夫人扶回家后，没几天就断了气，白事都匆匆料理不敢铺张，只知这乡里，多了个衣衫褴褛的疯女人，见人就问可见一教书先生否？
这麻四也一战成名，其恶名远扬周围几个乡里，再也没有人敢惹过他们家，当然当时的麻四，并不叫麻四，每次问起，这麻四自己也想不起来，以前叫什么。
故事还没完，没过几天，麻四爹就听闻了皇帝易主，并下发的新考官制，这下把麻四爹高兴坏了，有个官儿当后台就这么舒坦了，那家里多个官，岂不更舒坦？连忙告诉自己宝贝儿子，麻四一听，也是高兴至极。这俩一个文盲一个半罐子水响叮当，都觉着能行，马上收拾东西安排了马车，让一个管家带着一个丫鬟四个下人，催着麻四进京赶考。（京：尚武郡，原上京省，后改上武省，最后改为尚武省，地名更换年代太快，百姓一直称上京，即京。）
麻四第一次出远门，刚开始是有说有笑，心情大好，渐渐便厌倦了枯燥的风景，大鱼大肉顿顿有的麻四开始暴躁起来，开始打骂仆人责其饭难吃，后又开始对丫鬟动手动脚，但由于老管家在，众人也是敢怒不敢言，只得作罢。
一日夜晚，麻四实在心痒难耐，遂下车，观丫鬟熟睡，便堵其嘴，将其扛上马车，欲行不轨之事，却被丫鬟抓得花了脸，最后还是得逞。
翌日大雨，麻四醒，唤人不来，怒从心起，提鞭下车，未见一人，以为偷懒，冒雨至仆帐前，欲发作，撩帐，未见一人，唤管家，只听其帐哼哼作响，遂前往扶帐，只见老管家五花大绑，口中塞袜，帐中臭气熏天，赶紧解绑，见其裤子湿润鼓鼓囊囊，只好让其先置换衣物，再出来说明。
半刻，老管家出，曰：夜深，被少爷吵醒，出帐，见四仆欲加害少爷，喝止，然少爷未闻，四仆闻，绑吾欲杀之，终未下手，遂出逃。
麻四闻言，气极，回马车，更衣，见丫鬟醒，恶从心起，脱衣，又欲行畜生之事，不料老管家急唤麻四，麻四无可奈何，下车，只见几十蓑衣大汉围住马车，默不作声。
“荒郊野岭，你们夫妻二人好兴致啊。”带头的一个蓑衣大汉开口到。
“你是谁？想干什么？”麻四一只手胡乱扣好衣服，一只手握紧了马鞭，紧张地说道。
“澜县还有不知道四十大盗的？”蓑衣大汉笑着说道。“山里窜！”
只见人群中出来一个瘦小一点的蓑衣人，回答道，“大哥！”
“这次偷军饷，你可是头功，正好，这姑娘赏你了。大家记住了，以后谁立功，谁就可以像山里窜一样，我姜某人说话算话。”带头的高大蓑衣大汉说道。
“谢谢大哥，”山里窜十分兴奋地答应道，随即又低声道，“看来这南洋结缘神真的灵，昨天才做好，今天就，嘿嘿。。。。。。”
“至于你们。。。。。。”蓑衣大汉阴沉地说道。
也不知过了多久，麻四醒来，四下无人，只觉得股间生疼精神恍惚，马车老管家也不见踪影，他只得沿官道前行，途中饿昏也几次痛昏了几次，为了不饿死，在荒野见草吃草，遇到村庄就与猪狗夺食，被丫鬟挠出的伤，也变成了麻子。也不知走了几个月，天气愈发寒冷而终于下雪，身着秋衣的他，终于在快死以前到达了京城，赖死赖活的进了驿馆，几乎是强抢一般的拿到了布满灰尘的家信，上面的字麻四也认得，就几个。
“主亡家散，好自珍重。”
“。。。。。。说时迟那时快，马爷我反手就把那个小鬼蛋子一拍，嘿，这事儿就这么结了。”小老头不知哪里摸出来一个脏兮兮的葫芦，也不知是水是酒，咕噜咕噜就解起渴来。
“马爷，您这。。。。。。什么酒啊？”几个小叫花一看，眼睛都直了。
“是酒。。。。。。也不是酒。”小老头仿佛喝醉一样，说出来的话也是醉醺醺的。
“麻四儿？来一口？”小老头打断了麻四儿的思绪说道。
麻四儿一愣，眼中突然闪烁出来一丝微光，颤颤巍巍地接过葫芦，抿了一丝，随即痛哭流涕起来，把一边的几个小叫花吓得一句话也不敢说，再也不提喝酒之事。
“麻四儿啊，我这里有一件事情，需要你去做，你可愿意？”小老头平淡地说道。
