王氏贬位，柳氏自绝，夏贵嫔安胎，徐容华和顾嫔越发巩固了自己新宠的地位。夏日过得极快，上官旭的周岁宴也办的极为低调。
“小宝贝，去抓你喜欢的东西吧。”
云凝就瞧见这个小宝贝扭动着屁股，抓了一把宝剑，还真是她亲儿子，和她小时候抓的一样。
波澜不惊的七月过去，八月里，皇后亲自筹备的百花宴就要开始了。
云凝今日穿着鹅黄的宫装，极简单的带了那条东珠项链，发间只有一个金步摇：“简单些吧，今日那些年轻的小姑娘才是重点。”
新帝登基后，第一场百花宴，太后、皇后坐在主位之上，云凝和苏采蘩坐在下首，瞧着御花园里人影攒动。“当年我们俩坐在下边忐忑不安，如今倒是坐在这儿了。”
苏采蘩掩饰着笑意：“你这算是身居高位之后的得意吗？”
云凝轻笑：“姐姐说话还是这么合我心意。”
“你们两个看中了哪个姑娘啊，还窃窃私语，说出来也让哀家瞧瞧。”顾太后瞧着皇后紧张，倒是这两个丫头有说有笑的。
听到太后询问，云凝收了些调笑的心思：“臣妾瞧着这百花宴上谁也没有皇后娘娘这般国色天香。”
言蓁听到云凝拿她取笑，虚点了她一下。太后也是乐不可支：“就知道你是个促狭鬼，还敢拿你皇后姐姐取笑。”
云凝很是认真的回答：“太后娘娘明鉴，当年那场百花宴，太后娘娘可是挑了不少的好姑娘出来的。你看看如今的衍王妃，还有谢修容不就是那场得了您的青眼吗。这满场有这么多的姑娘，您再给看看。我们呢，还是太过年轻，瞧着谁都好。”论怎么讨太后的欢心，皇后可能都不及她。
苏采蘩也上前一步：“太后娘娘，我可是挑花眼了，万万及不上您万一。我呀还是和贤妃一道，往御花园里走走，说不定就看上哪家好姑娘了。”
两个嘴甜的小丫头一齐哄她，顾太后显然很高兴：“那你们就去吧，正好也让哀家这儿清净清净。”嘴上说是赶她们，这话里的亲近也是不假。
云凝往自己母亲那儿走去，苏采蘩则是往她嫂子那儿走去。“母亲，最近可好？”
“都好，倒是你，一年到头也见不了几次。”对于身在皇宫的女儿，云夫人是又担心又骄傲。
母女俩随处转转：“母亲不用担心我，我过得很好。倒是二哥，远在昌隆县，不知道过得怎么样。”
“你二哥有你嫂子照顾，生活上倒是没有问题。就是他性子直，不知道这官途能走多远。”她那个儿子，和他父亲一样高傲，好在如今这位是明君，否则，怕是连性命都不保。
云凝看向她母亲：“二哥是个有抱负的人。”
母女两人心照不宣，彼此有数，看来云家暗地里的小动作，她二哥不知道。云夫人继续说：“你大嫂上个月又生了一个大胖小子，你二嫂如今也有了身孕。你的庶妹下个月也要嫁出去了。家里一切都好，你不必担心。”
听到家人一切安好，云凝就放心了，也有心情说起这次百花宴了，想必母亲知道的一定比她多。“母亲，如今贵妇圈里的人还排挤你吗？”
“你是皇上身边的仪贤妃，她们就算心里骂死我了，面上对我还是笑意盈盈的。”更何况逢场作戏的本事，谁有她高呢。“对了，历安伯那位继夫人瞧着怕是不成了，自打历安伯儿子在圣前越发得脸，他也不急着把姑娘往宫里送了。毕竟已经有了一个文淑妃在前了。”
听到历安伯终于不再折腾了，云凝也为苏采蘩高兴，做苏家的姑娘也太难了。“也是难为苏家的姑娘了。”
“如今京都有另一个才女了，是谢家的六姑娘。”云夫人一直在等下一个京都第一美人，偏偏还没出来。
“谢家，谢宜渊的妹妹？”云凝倒是没看出来，谢家怎么也在走历安伯的老路。
“是，叫谢宜涟。这姑娘我瞧过，确实比谢三姑娘出色些。大家闺秀，书香浸润的姑娘就是不一般。”云夫人是瞧出来谢家有要送女入宫的念头，才跟云凝提起。“瞧，就是和太后在交谈的这位。”
云凝回头，看到一个窈窕的背影，看着太后很是开心的样子：“看着确实不是个简单的人物。不过谢宜渊如今已经是九嫔之一了，又有皇子傍身，谢家为什么还要送人入宫。”
“谢三姑娘是大房的，谢老太爷也是大房的，如今荣耀都是大房的。其他人难道就没有点想法，那位谢六姑娘是四房的，如今四房入仕的人也有几个，为了更好的振兴，最快的办法就是送女入宫。”皇上是那天上的太阳，想要登天梯最便捷的就是多送几个月亮，哪怕月亮是微光，也够了。
“谢宜涟。”云凝记住了，收回目光不再看她：“待会儿看看她到底是什么水平的才女吧。”
云凝看了看周围，压低了声音：“母亲，现在还有人追查云家吗？”
“依旧是那些探子，自以为藏的很好，对了，上次在云州也抓到了一个探子，他说你身边有人一直盯着你。”云侯夫人只说了这句，毕竟这是在宫里，不能说太多。
云凝点了点头，不过她在想难道除了花姑姑，还有别人吗。
瞧着时间差不多，云凝回了太后身边，就听到皇后站起来：“已经备好了笔墨纸砚，各位姑娘可以随意发挥。”
云凝瞧着一众闺阁少女或凝思苦想，或大笔挥毫，很有意思的一个场面。一个时辰后，大家都停了笔，有内侍按照成画时间的顺序，一张一张往太后那边递。“你们俩也别干坐着了，都来看看有没有好的。”
“太后，臣妾不过是个才疏学浅的，就不看了吧。”云凝嘴里谦虚，这种场面得给皇后面子不是。
皇后给她台阶：“贤妃妹妹又说笑了，你和淑妃就是先帝都称赞过的，快过来，难道还要我来请你啊。”
皇后贤惠，两妃谦让，一幅帝妃和谐的样子，太后很满意：“好了，皇后都说了，快过来吧。”
云凝和苏采蘩一起站起来：“是，谨遵懿旨。”今日一共有四十六幅图，今年的贵女不多啊。云凝挑出一幅海棠春图，海棠素有“花中贵妃”的称号，这幅看着用心画了的。
“太后，臣妾瞧着这海棠春图栩栩如生，笔法技巧很是扎实，想必绘这图的有几分巧思吧。”云凝把这图送到太后跟前，见她老人家也点头，而皇后在这幅上面转了几转，最后看向云凝。
云凝把这幅画交给内侍，等着苏采蘩的结果。苏采蘩最后挑了一幅岸边垂柳：“别人都画花，只有她作了岸边垂柳，倒是让臣妾想起春日了。”
太后和皇后都把目光停留在了一幅十里桃林上，氤氲的粉色，淡雅的水墨，温婉动人。三幅佳作定下，桃林自然为魁首，海棠次之，垂柳为末。三位姑娘出来领自己的画作。桃林是谢宜涟画的，海棠是顺华长公主之女左姑娘所绘，垂柳是岳姑娘画的。
云凝听着谢宜涟对答有度，冷静自持，就连她也要叫一句好，真是一个妙人。左姑娘不愧是公主带大的，和顾太后显然很熟悉，聊到最后，竟说是要给她添妆。云凝便也凑趣儿：“不如把这幅画好好收藏起来，说不准左姑娘往后墨宝难求了。”说得小姑娘最后都不好意思了。
至于那位岳姑娘，是户部侍郎岳大人的庶女，瞧着就没有前两位灵透。不过云凝倒是觉得，这位姑娘很适合呆在宫里，伪装惯了的人，已经习惯带着这个面具生活了。
给三位姑娘赏赐完，又用了些吃食，一场百花宴就结束了。太后忙碌半天有些疲累，皇后把她送回去，云凝和苏采蘩就目送这两位离去。
