伍嘉成的奏报八百里加急，一路通关被送到了御书房。
“刘勋，你来说说，这是怎么回事？”
康帝周煜把南境补给一事交给了丞相韩湘和户部尚书刘勋，现在伍嘉成上奏说大军补给出了问题，韩湘德高望重，所以康帝第一个要问的自然是刘勋。
刘勋从周湛手里接过奏章，仔细看了起来，一边看眉头便一边皱了起来。
“陛下，微臣有罪。微臣失察，竟然让这种人负责大军的军需，请陛下治罪！”
刘勋跪下请罪，倒是让康帝一时不好说什么。一旁的韩湘见状，也跪下请罪。
“陛下，军需补给一事是老臣与刘尚书一同负责的，老臣担保，刘尚书并无不妥，若陛下要治罪的话，老臣恳求，与刘尚书同罪。”
韩湘这是给刘勋求情了。
“起来吧。”康帝想了一会儿，对眼前跪着的二人说道。韩湘的话周煜还是会信几分的，既然韩湘都给刘勋求情了，那康帝也不好驳了这位两朝元老的面子。
“谢陛下。”刘勋搀扶着韩湘起身，然后用衣袖抹了两下额头上的汗珠。
“刘勋，你犯了失察之罪，本该严肃处理，但既然韩相给你说情，那朕就给你个机会。不过这户部尚书你怕是不能当了，否则会难以服众。”
刘勋闻言，连忙拱手低头。不能当户部尚书，再怎么说也比丢了命强啊！
“微臣遵旨！”
翌日，宣政殿。
“户部尚书刘勋，失察渎职，本该严惩。但念其过往矜矜业业，有功于朝廷，现降为户部侍郎，留任查看。钦此。”
早朝正式开始之前，康帝便让周煜扯着嗓子将这道旨意在所有大臣面前念了一遍。
“微臣接旨，谢主隆恩。”
未等其他人反应过来，刘勋便跪在地上接了圣旨。
大殿里顿时议论纷纷，许多人根本不知道发生了什么，只有站在文官之首的丞相韩湘明白事情的全部原委，不过他现在紧闭双眼，似乎并不在这座大殿里面一样。
身为禁军大统领的穆临武，隐隐约约猜到了一丝真相，但是却不能确定。
燕王今日没有来上早朝，在大康的律法里面，亲王是可以不用每天都来上朝的，只需要事先打个报告就可以了。
“刘勋被降为户部侍郎？”燕王府内，燕王周昭听到这个消息，也不由有些震惊。
“正是。”燕王世子周弘升将所得的消息尽数告知，“早朝之后，宣政殿的事都传开了，不过无人知道其中的缘由。”
“当前大康唯一的大事无非就是南境的战事，而刘勋身为户部尚书，又是陛下特旨，指定他负责南境补给。现在刘勋被降职，想来应该是南境的补给出问题了。”
燕王不愧是久经朝堂，只听到这点消息便猜出了事情的七八分。
周弘升闻言点头，他也同意燕王的看法。现如今，除了南境的事，应该没有什么事情能掀起这么大的波澜。
“刘勋任职户部尚书多年，按理说应该不会出这种疏漏，这件事背后一定没那么简单。”
“当然不像表面看得那么简单。”燕王周昭走到门口，“刘尚书是朝廷中少数两边不靠的人。”
“父王是说，此事与夺嫡有关。”周弘升也跟着燕王走到了门口。
“难到不是吗？”燕王转过身来看向周弘升，“韩相德高望重，太子和二皇子不敢贸然动手，所以才会选择始终没有站队的刘勋下手。”
周弘升眉头紧皱，他没有想到，太子和二皇子竟然会斗到这种地步，当前南境战事正酣，此时撤了户部尚书，可不是一件好事。
“户部掌管人口钱粮，谁掌管了户部，谁便握住了大康最大的钱袋子。太子和二皇子肯定都不会轻易放过这个机会，看来东宫和明光殿又要有一番龙争虎斗了。”
燕王闻言，对此种情形也是有些无奈，古往今来，夺嫡之路上便充满了歹毒和险恶，像刘勋这种伤及无辜的事难以避免。你虽然没得罪我，但你无意中挡住了我上去的路，那我只能把你从那个位置上拉下来，踩着你的脑袋上去。
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明光殿。
“殿下，刘勋已经被降为户部侍郎，不知您打算推举何人担当户部尚书一职呢？”
王佺谄笑着对二皇子周皓然问。
周皓然撇了王佺一眼：“此事记你一功，待本殿下掌管了户部，自然少不了你的好处。”
“多谢殿下。”王佺奸笑着跟周皓然行礼，“那个刘勋也是不识抬举，殿下多次拉拢他，他竟然爱搭不理的，既然如此，就不能怪我们不留情面了。”
“哼！不管是谁，只要敢在这条路上挡我的路，就休怪我无情！”周皓然冷厉喃喃。
王佺不由打了个寒颤，他之所以投身于二皇子手下，就是因为二皇子性格暴躁，易于掌握。但是刚刚二皇子不经意间透露出上位者的气息，让王佺有些惊讶，又有些恐惧。
“殿下说得是。”王佺闻言，连忙附和，“在下一定尽心竭力。”
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伍嘉成率领援军，终于到达了潭州。按照伍嘉成的安排，穆凌一行在城外扎营，并没有进入潭州城。
出乎穆庸意料的是，第一个前来找他的，不是宁国公的人，而是叶安。
“四公子。”
“叶兄。”
二人抱拳见礼。
“叶兄和郡主不进城吗？”穆庸指着蜀王府停在城门口的马车，问道。
叶安等人的保密工作做得很好，除了穆庸和少数认识他们的人，一路上没有人知道他们的身份，也不知到马车内坐着裴郡主。
叶安闻言摇头。
“我们这就要脱离大军，前往成都。”叶安拱手，“临行之前，来跟四公子告个别。”
“蜀道崎岖，叶兄和郡主一路上要多加小心啦。”
“四公子放心。蜀地的路我们再熟悉不过。”叶安提醒穆庸，“武陵的战事比蜀地激烈不少，战场凶险，四公子千万当心。”
“多谢叶兄告知。”穆庸拱手感谢，“原打算抱蜀王府的大腿，在众人面前耀武扬威一番的，只是你们一路上低调谨慎，根本不给我机会。”
“这也是没办法的事。”叶安苦笑，“郡主金枝玉叶，我们得保证安全。”
“明白。我只是开玩笑。”
