位于非洲的莱索托王国是4个“国中国”中面积最大、人口最多然而也是最穷的一个。莱索托王国四周被南非共和国所包围，面积有3万平方公里，现有人口170万。莱索托原为英国殖民地，1966年10月才宣布成立，是非洲国家中最年轻的国家。由于长期的殖民主义统治，莱索托经济发展缓慢，至今仍是世界上不发达的国家之一。
圣马力诺共和国的国境四周被意大利的领土环抱，全国面积只有61平方公里，人口两万多人，但却是欧洲最古老的共和国（早在1263年就制定了共和国法规）。圣马力诺以旅游业发达而著称，据统计，每年到该国的旅游者多达250万～300万人，相当于该国居民的上百倍，旅游业收入已占该国国民收入的一半左右。
圣马力诺共和国境内的蒂塔诺山是个风光绮丽、景色优美的风景区，山上那一座中世纪欧洲建筑风格的古城堡，充满迷人宗教色彩的修道院，曲径通幽的盘山小道，一幢幢乳白色别墅点缀在苍翠的群山中，犹如白色的帆船行进在碧绿无垠的大海中。晴朗日，站在蒂塔诺山的最高峰上。东面湛然的亚得里亚海一望无垠，使人心旷神怡。圣马力诺的自然风光、历史悠久的名胜古迹吸引着全世界众多的旅客前来观光游览。
此外，圣马力诺共和国的邮票也是举世闻名的。它那别致的图案，鲜艳的色彩，丰富多样的题材博得了全世界集邮爱好者的青睐。凡是到该国旅游者必定要带回几套精美别致的邮票。
摩纳哥公园三面为法国领土所环绕，只有南部濒临地中海。摩纳哥可谓是“袖珍王国”，全国面积只有1．89平方公里，长约3．5公里，全国人口约3万人。摩纳哥虽小，但却有得天独厚、优越的地理位置和美丽的自然景观。全国的范围就是两条小海岬抱着一个小海湾，像两只张开的手臂抱着一泓荡澜的碧泉一样。国中的建筑物，有的建筑在岩石重叠的海岬高地上，有的沿着海岸伸展。在这里，人们可以尽情地欣赏地中海上那变幻无穷、美不胜收的波涛、朝晖和落霞。这里东暖夏凉，一年四季都是旅游的好时节，每年都有上百万外国游客到这里来旅游度假。
摩纳哥最著名的建筑物可算是摩纳哥海洋博物馆。这座举世闻名的巨大博物馆始建于1898年，迄今已有百年历史。馆中收藏有当今世界上最丰富、种类最齐全的海洋生物标本、钓具、渔具，及与海洋科考有关的各种仪器、用具等，令世人大开眼界。摩纳哥东部的蒙特卡罗城是闻名世界的赌城，许多王公贵胄，亿万富翁不惜到此一掷万金，逍遥风流。
面积最小的“国中国”是梵蒂冈，面积只有0．44平方公里，还没有北京故宫面积的2/3大。因此，环绕该国一周步行也用不了一个小时。梵蒂冈全部人口约1000人左右。由于国土面积太小，因此除东面以圣彼得大教堂的铁门为入境的国门外，其余三面均以国墙为界。位于意大利国土中的梵蒂冈面积虽小，但却是世界天主教的圣地；梵蒂冈的首脑教皇是全世界天主教徒的精神领袖。梵蒂冈不但是世界宗教活动的中心，也是一个别致的游览胜地。平时，从世界各地到这里来朝圣的信徒和游客络绎不绝，每年达几百万人。
梵蒂冈的圣彼得大教堂是当今世界上最大的教堂，其建筑宏伟壮丽、无与伦比。大教堂长186．3米，高46米，一次可容纳25000人。教堂内金碧辉煌，长明灯昼夜不熄。大教堂前即圣彼得广场，这个椭圆形广场巨大无比，据说可容纳50万人。梵蒂冈还拥有许多举世闻名的艺术珍品。如欧洲文艺复兴三杰的达·芬奇、拉斐尔和米开朗琪罗的传世之作。在西斯廷教堂中，由米开朗琪罗画的近200平方米的大型壁画《最后的审判》和800平方米的天顶画《创世纪》。这些大型作品是艺术家经过好几年呕心沥血的创作才完成的，如今已成了人类艺术的珍宝。
三、趣谈我国的南北差异
由于我国南北双方所处的地理位置、气候特征、历史文化以及政治经济活动等方面的不同，造成了我国南北方自然景观和人文景观的显著差异。
南船北马。我国古代的交通运输方式是南方以船为主，北方以马为主。其原因是南方气候湿润，降水丰富，地表河网密布，因此为适应“水乡”的船舶运输便应运而生。而北方多干旱、半干旱气候，草场广布，畜牧业发达，马匹除了提供乳肉产品外，又以其耐力好、速度快而被北方人民驯化为代步工具，成为北方大地的交通工具。
南米北面。我国南北方的饮食习惯不同。南方人爱米饭，北方人喜面食，其实这与南北方的农业生产结构不同有关。我国南方的气候高温多雨、耕地多以水田为主，所以当地的农民因地制宜种植生长习性喜高温多雨的水稻。而我国北方降水较少，气温较低，耕地多为旱地，适合喜干耐寒的小麦生长。所谓“种啥吃啥”，长此以往，便养成了南米北面的饮食习惯。
南矮北高。就人口的生物学特征而言，我国南方人矮，北方人高。据统计，我国东北、华北地区的男子平均身高为1．693米，云贵川地区则是1．647米。从南北方的气温差异来讲，由于南方气候炎热，人体的新陈代谢速度较快，生殖器官发育快、成熟早，生命周期短，因而身材大多不高。而北方由于气候寒冷，影响了体内酶的活性，新陈代谢慢，生命周期长；再加上北方冬季漫长而寒冷，人们的户外活动少，体内营养物质积累多，因而长得“人高马大”一些。
南繁北齐。我国语言的地理差异表现为南繁北齐，即南方语言繁杂，北方语言比较单一。我国北方广大地区都属北方方言区，从哈尔滨到昆明直线距离3000多千米，两地语言虽有区别，但通话、交流并没有太大障碍。而南方即使在同一方言区内，如闽方言区内，还分福州话、厦门话、莆田话、闽西话等，彼此差异极大，甚至听不懂。这些语言的形成与地理环境是有一定关系的。一则我国北方多地势平坦的高原和平原，交通联系方便，老百姓交往、交流的机会多，彼此融合，因而语言差异不大。二则南方多丘陵山地，地形崎岖，交通闭塞，不利于人们交往，久而久之，便形成各具地方特色的“土话”。
南尖北平和南敞北封。我国居民屋顶的坡度从南往北是逐渐减缓的。南方屋顶高而尖，原因是南方的年降水量大，气候又炎热，高而尖的屋顶既利于排水，又利于通风散热。北方由于降水较少，所以屋顶多建成平顶，这样既可节省建筑材料，还可兼作晾晒作物的场所。另外，我国南方的园林建筑，轻巧纤细，玲珑剔透，内外空间连贯，层次分明，苏州的拙政园是其典型代表。北方园林建筑则平缓严谨，粗壮质朴，内外空间界限分明。我国著名园林学家陈从周做出总结：“南方为棚，多敞口。北方为窝，多封闭。”可见，从适应环境、居住舒适出发，南方建筑注重通风散热，北方建筑利于保温保暖。
南经北政。从总体上看，我国北方军事、政治活动活跃，南方经济、文化发达。北方历来是我国的政治中心，秦、汉、唐定都长安（今西安），元、明、清定都北京，新中国成立后，北京又是中华人民共和国的首都，这更确定了北方在全国的政治地位。到了近现代，由于西方的科学文化首先从我国东南沿海传入，促进了南方经济的飞跃发展，使得南方在经济文化上的优势不断加强。因而“北方出当官的，南方出经商的”，这句话较好地反映了南北方不同的政治、经济心态。
南轻北重。由于受到资源和区位等因素的影响，我国的工业布局有南轻北重的地域特征，即我国北方以重工业为主，南方轻工业相对比较发达。造成这一现象的原因主要是：我国北方煤炭、石油、铁矿石等矿产资源丰富，因而逐渐形成以采矿、冶金、机械制造等重工业为主的工业结构。而东南沿海地区资源贫乏，但交通便捷、资金技术力量雄厚，所以便扬长避短，发展原料、燃料消耗少的工业类型，因而轻工业相对比较发达。
南涝北旱。我国隶属东亚季风气候，年降水量从东南沿海向西北内陆递减。南方不仅雨季历时长，而且由于夏秋季节降水集中，因而常常出现洪涝灾害。而华北、西北降水较少，再加上垦殖、放牧过度，蓄水抗旱能力差，所以面临严重的“水荒”，影响着当地人民的生产和生活。为此，党中央实施了南水北调工程，以调节我国水资源的空间分配矛盾，这样既可缓解南方的水患，又可解决北方的水资源危机。此外，形容南北方地理和文化差异的词汇还有南拳北腿、南辕北辙、南腔北调、南柔北刚、南甜北咸等等。
总之，南北差异表现在各个方面，造成的原因也很复杂，其中，地理因素是不可忽视的重要原因。在今后的发展过程中，南北双方应正视这种差异的存在，实现优势互补，互相促进，共同创造祖国美好的未来。
四、香榭丽舍：世界的梦想
巴黎有一条日夜喧闹、沸腾的大街，它就是闻名遐迩的香榭丽舍大街。
按法语的词意，香榭丽舍意为“田园乐土”。17世纪初，这里还是一片田野。路易十四在位时下令在此植树造林，辟为专供宫廷贵族消遣游乐的场地。1667年皇家园艺设计师勒诺特尔将杜伊勒里公园的景色延伸至此，1709年这条街才取了现名。直到1828年，大街才由巴黎市政府接管，成为人们休闲的好去处。
以协和广场（建于1743年）和凯旋门（1836年落成）为东西两端的香榭丽舍大街，全长1．8公里。虽经几百年的变迁，古意犹存。这里路面由石头铺就，川流不息的汽车疾驶而过，让人仿佛听到了遥远年代的马蹄声。人行道全用方石铺成，平整光滑，与路面同样宽敞，行人再多也不显拥挤。
大街分成风格迥异的东西两段。东段长约700米，满目苍翠，树木、草坪、花园、喷泉、雕塑点缀有致，餐馆、剧场掩映其间，给热闹的大街平添了几分宁静。西段则为大街的繁华区，原样保留的古建筑毗邻相连。两段交界处是一个直径为140米的圆形广场，四周喷泉“不知疲倦”地喷涌，使宁静与喧嚣自然过渡。
西段闹市区并没有高耸的现代楼宇，却有扎堆的各式精品店、专卖店、餐馆、咖啡馆、酒吧、影院、银行、保险公司、航空公司，奔驰、奥迪、雷诺等欧洲汽车厂商在此设立窗口，豪华的新车向世人展示当代轿车的脉搏。
夜幕降临，街上更热闹了。街灯、车灯、装饰灯交相辉映，流光溢彩。漫步街头，伴着闪烁的光，起舞的影，各种肤色、操各种语言的游客在领略质朴的古老建筑的同时，也感受到了浓浓的现代气息。
街边商店的营业时间较长，一般都是从早上到午夜，就连街边的报亭、药店、外汇兑换点也不例外。午夜之后，商店陆续熄了灯，游客若还不尽兴，可以进电影院看夜场。每个影院都有四五个放映厅，放映不同的影片。出了影院，还可以上餐饮店用餐。成对成双地在街边的露天餐馆入座，边尝佳肴边赏街景，别有一番情趣。
香榭丽舍大街还是巴黎举行重要活动的场所：巴黎马拉松赛从星形广场出发，绕城至凯旋门附近的终点；一年一度的巴黎电影节在街上的影院揭幕；从罗丹至20世纪60年代艺术家的作品和五大洲50位著名雕塑家的作品在此展出；还有兰花展等都在此举办……
巴黎是迷人的，它犹如一串项链，把名胜古迹串在一起，而香榭丽舍则是这项链上一颗闪亮的钻石，为巴黎抹上最绚丽的一笔华彩。
五、第五大道：纽约的“最中间”
正如北京有一条城市的中轴线一样，纽约的曼哈顿也有一条中轴线，那就是著名的第五大道。很多人可能都不清楚，曼哈顿人也有很深的地域歧视，住在东边的人看不起住在西边的，因为有钱的人大多住在东边，在东边上班。大公司、大银行、大旅馆、高级公寓也集中在东边，而这东西的分界线就是第五大道。
正因为第五大道处于曼哈顿的中心，它自然就集中了曼哈顿的精华。全美国最著名的珠宝、皮件、服装、化妆品商店都集中在第五大道上，它们像一颗颗闪闪发光的钻石，镶嵌在第五大道的两边，吸引着成千上万的游客。在第五大道与47街交界处，是美国最大的钻石和金银首饰一条街。各国的王室贵胄、达官富豪到纽约来购物，首选的就是第五大道。近几年，第五大道上还开设了一些专卖店，虽谈不上高档，却极有特色。
第五大道上的商店不仅商品高档，而且橱窗也是精心设计的，有些公司甚至请真人做模特，可谓别出心裁。圣诞节前夕，各大公司都竞相推出圣诞橱窗，纽约每年最大的圣诞树就竖立在第五大道上的洛克菲勒中心，这棵圣诞树比白宫的还要高大、华丽，届时，就连许多“老纽约”也要携家带口前来观赏。
第五大道除了是购物的天堂，最值得一看的还是它沿路众多的博物馆。从42街往北直至110街，在第五大道两边，有一二十个大大小小的博物馆：纽约大都会艺术博物馆、古根汉艺术博物馆、现代艺术博物馆、美国手工艺品博物馆、电视电台博物馆、纽约市博物馆，一家接着一家，让人叹为观止。在大都会艺术博物馆以北，博物馆更是密集，有博物馆街之称。
第五大道的西边紧靠着纽约的中央公园，环境闹中取静。早在上世纪初，这里就成为纽约上层人士的住宅区。这些公寓楼并不高，十来层左右，但房间高大宽敞，装修豪华，是纽约房价最高的地方。这些公寓不仅租金和房价昂贵，还是身份的象征。没有一定地位的人，即使有钱，也买不到这里的房子。美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳晚年就住在第五大道。她去世后，纽约人特地把她住宅对面的中央公园大水库改名为杰奎琳湖。
说到第五大道，许多人都指的是中城最繁华的那一段，其实，它的最南端华盛顿广场也是很有特色的。围绕着那像凯旋门一样的纪念拱门，是著名的纽约大学和格林威治村。那是纽约最有文化气息的地方。纽约的作家、画家、演员、艺术家都喜欢住在这里。这里有纽约最古老的剧场，散布的餐馆更是各种文化圈子聚会的首选。与它毗邻的苏荷区有许多展示艺术家们新作的画廊，连那里的服装也是设计师们最新的作品。所以，看第五大道，到中城去只是看皮毛，只有在“南端”待上一段时间，才能感受到什么叫纽约！
六、买来的一个州
在北美洲西北角，有一块广袤的土地，它东邻加拿大，西临白令海峡，南北是浩瀚的太平洋和寒冷的北冰洋。这就是美国的第49州——阿拉斯加。它原来并非美国领土，而是从俄国手中买来的。
阿拉斯加有记录的历史始于18世纪中叶。早在1725年，俄国彼得大帝命令丹麦航海家白令探测亚洲和美洲是否相接。1728年，白令首航阿拉斯加，虽因大雾不能登陆，但证明了亚、美大陆互不相连。
1741年，白令再次出航，由西伯利亚向东，在阿拉斯加南部登陆。返航时，所乘“圣彼得号”触礁沉没，白令和30名船员遇难，幸存者于第二年才回到西伯利亚。
