美国人口自1900年普查统计的7千6百万增至2000年的2．81亿。增长的部分原因是20世纪初的高出生率和1946年至1964年间的婴儿潮。另外一个原因是预期寿命自1900年的约50年猛增至2000年的约76年。人口膨胀还与两次移民高潮有关：第一次移民潮一直延伸至1924年，主要来自南欧与东欧；第二次高潮出现在1965年，移民主要来自拉丁美洲和亚洲。整个世纪美国人都在西移，因而造成中西部和东北部人口下降，而西部人口上升。美国人还改变了他们的居住模式，20世纪初的几十年间从农场迁往城市，而在第二次世界大战后又从城市迁往郊区。与人们普遍的想法相反，美国人搬迁次数不比以前多多少：1948年平均5个人中有1人搬迁过，而1999年6个人中只有1人如此。
在1900年，多数（42％）男性美国人从事第一产业，如务农和渔业；到了1998年，从事这些工作的人只有4％，从事管理和服务工作的第三产业人数出现了大幅度增长，从21％增长到58％。有趣的是，1998年从事第二产业工作（如工厂工作）的人数比例与1900年时完全相同，均为38％，工作也安全得多了。例如，铁路和煤矿工伤死亡人数自20世纪初的每年约5千人下降至今天的约1百人。
与另外一个普遍想法相反，美国妇女的家务活有了大幅度减少。1924年，罗伯特和海伦·林德在印第安那州曼西市进行的社会调查中发现，87％的家庭妇女每天平均要干4个小时或更多时间的家务。她们要烤面包、给家人做衣服、腌制自家吃的食物和手洗衣服。“第一个有统计的世纪”项目于1999年重复林德的调查时，发现只有14％的该市的家庭妇女说每天干4个小时或4个小时以上的家务活。自商店购买的食品、各种电气用具、洗后晾干就穿的衣服，还有其他种种改善，将家庭妇女从单调乏味的家务劳动传统中彻底解放了出来。
孩子少了，家务活少了，美国妇女涌入了劳动大军。1900年时，就业总人数中已婚妇女占6％，而1998年是61％。最初，妇女只限从事特定的职业和其他职业中较低的职务。这些障碍逐渐消逝，到2000年，几乎一半的经理、管理人、政府官员、心理学家和会计师都是妇女。从铲挖槌敲到填写表格和商讨协议要求大规模和大幅度提高就业者的技能。教育的迅速发展完成了这一使命。1910年时，13％的成年人至少受过中学教育，而到1998年已上升至83％。
令人惊奇的是，1900年大多数（60％）的中学毕业生为女性。男性学生退学找工作。教育在尽可能范围内得到发展：儿童入学年龄提前，在校时间延长；大学毕业生的比例显著提高；研究生院成为培养律师和医生那样专业人才的必由之路；哈佛大学（HarvardUniversity）的学费上涨了7倍（扣除通货膨胀因素）。
美国人日常生活中最大的变化或许是居住条件。在20世纪里，美国的住房得到令人注目的改善。难以想象1900年的居住条件：没有集中供暖、没有自来水，也没有电。
想象一下和其他5个人住在可停两辆车大小的车房，生活设施只有一个木柴炉子、煤气灯、手泵水井、一处户外茅房的生活。再想想改变了住家的纷至沓来的发明创造：电、集中供暖、户内卫生设备和自来水、洗衣机和烘干机、冰箱、空调、收音机、电视、电话和个人电脑，小小车房大的面积变成了两层小楼，一人一间卧室，就能感觉到美国人居住条件的巨大变化。
车房成了一辆家庭汽车，后来是多辆车的家。1900年时，汽车总量为8千辆。到了1930年，大多数家庭都有一辆车；20世纪末，许多家庭有两辆或更多的车。私家车是大多数美国人目前最主要的交通工具。一个世纪以来，美国机动车每年行驶里程增长了2．56万倍。虽然这造成交通堵塞和烟雾污染，但也带来了前所未有的高度自由机动性。每年黄石国家公园的观光者从1904年的1．3727万人猛增至1998年3．1百万人。
20世纪里，美国就业者的实际收入（扣除通货膨胀因素）有了引人注目的增长。随着收入增多，美国家庭在食物上的开销所占支出的比例较小（1900年时为43％，而1997年仅为15％），而在交通上花费大（1900年时为2％，而1997年时为12％）。他们捐助的款额也多了：1930年至1990年间慈善捐款（不包括遗赠）实际增加了12倍。
穷人的生活标准比富人改善得多：1929年至1998年间，占家庭总数40％的最低收入家庭的收入增长了3倍，而占总数5％的最高收入家庭的收入增加了近2倍。生活在官方公布的贫困线以下的家庭的比例自1959年的22％降低至1999年的12％。
整个20世纪，民主党和共和党人总统选举中的选票几乎相等。与一般人的印象相反，并没有迹象表明选民减少：2000年的选民投票率几乎与1920年相当。在过去的世纪中，民主党在国会的席位较多，经济大萧条和冷战时期该党占多数席位的优势最显著。1900年时，国会没有一个女议员，而到1999年有了65位。
1900年时，美国有一支小型陆军和海军，现役军人仅有12．6万人。第一次世界大战时曾广泛动员参军，战争结束后几乎全部复员。第二次世界大战爆发后，曾进行更大规模的动员（1千6百万美国人入伍）。战后，保持了一支大的常备军。
1900年时，军队几乎是清一色的白人，但到20世纪末，黑人占美国陆军应募士兵的30％，妇女在全部武装力量中的比例为14％。在两次世界大战中，美国的伤亡人数远比其他国家少；相对日本和欧洲而言，这是美国战后取得经济成功的有利条件。
1900年时，美国虽然是大约12个世界强国之一，但绝不是最重要的国家。今天，仅仅说情况发生了变化显然是过于轻描淡写。
美国是世界上迄今为止最强大的国家。美国的武装力量如此雄厚，没有一个国家能够和它进行直接军事对抗。美国经济是正在形成的全球经济的生气勃勃的中心。美元在全世界被用做储备货币。美国的生活标准至少与地球上任何一处一样迅速地继续提高。新技术在不断从美国涌现：手机、因特网、人类基因图，以及其他许许多多的高科技。美国文化是受到如此狂热的欢迎，以至其他国家通过立法来反对它。英语已成为全球的通用语。
美国建国的政治文件被广泛仿效。美国继续成为各行各业有抱负和有能力的移民的目的地。美国已经成为世界上第一个在金融、经济、政治、军事和文化上领先的特超级大国。只有随着时光的消逝，这一压倒优势所产生的结果才会得以显示。
七、英国的地理和文化
英国包括大不列颠（英格兰、威尔士和苏格兰）和北爱尔兰，是欧洲共同体12个成员国之一。它的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国。
英国是由不列颠群岛中大部分岛屿组成的，其中第一大岛是大不列颠，第二大岛上有北爱尔兰和爱尔兰共和国。苏格兰西部沿海有一个叫做赫布里底的大群岛。苏格兰本土的东北沿海有奥克尼群岛和萨得兰群岛。上述这些群岛都与本土有行政上的关系，但爱尔兰海上的马恩岛以及大不列颠与法国之间的海峡群岛则基本上自治，不是联合王国的组成部分。
英国的面积大约为242500平方公里（93600平方英里），从南部海岸到苏格兰的最北部差不多将近1000公里（约600英里），横向最宽处差不多将近500公里（约300英里）。
“Britain”这个词起源于希腊和拉丁词，而最终可能追溯到凯尔特语。尽管用“史前时期”这一尺度来衡量时，凯尔特人也是稍后才来到不列颠群岛的（在此之前的那些文明就已创造了诸如埃夫伯里巨石建筑遗址和圆形巨石阵这样的著名历史遗迹），但是有关英国历史的文字记载毕竟还是从讲述凯尔特人开始的。“凯尔特”这个词语相当普遍地经常用来区分不列颠群岛的早期居民和后来的盎格鲁-撒克逊入侵者。
罗马人的统治从公元43年起延续了300多年。在罗马人于408年最后撤走之前，该岛开始遭到来自北欧的盎格鲁人、撒克逊人和朱特人的侵扰，经历了一段日趋混乱的时期。“England”这个词正是从“Angles”而来的。在此后的两个世纪中，侵扰逐步变成了定居，并建立了许多小王国。不列颠人在如今的威尔士和康沃尔地区独立生存下去。这些小王国中出现了力量较强称霸全国的王国，先是在北方（诺森布里亚王国），然后在中部（麦西亚王国），最后在南方（西撒克斯王国）。但是，来自斯堪的纳维亚的北欧海盗接着入侵英国并定居下来，尽管在10世纪时西撒克斯王朝曾击败过入侵的丹麦人并一度称霸英格兰的广大区域。
1066年，发生了对英格兰的最后一次成功入侵。诺曼底的威廉公爵在黑斯廷斯战役中击败了英国人，来自法国的诺曼人和其他人来此定居。在随后的3个世纪中，法语成为贵族的语言，法律结构受到了英吉利海峡彼岸所通行的那一套的影响，社会结构在某种程度上也受到了影响。
威尔士虽然常常处于英格兰人的势力范围之内，但一直是凯尔特人的堡垒。然而在1282年卢埃林王子阵亡之后，爱德华一世发动了一场战役并取得胜利，把威尔士置于英格兰的统治之下。威尔士人的民族情绪继续高涨，15世纪初由欧文·格林德领导的起义便说明了这一点。1536年和1542年的联合法令把英格兰与威尔士在行政、政治和法律上统为一体。
当初住在苏格兰的大多是皮克特人。公元6世纪，来自爱尔兰的苏格兰人在如今的阿盖尔地区定居。洛锡安住着英格兰人，而威尔士不列颠人则继续北上来到斯特拉思克莱德。9世纪时，苏格兰各地区联合起来抵御北欧海盗。在整个中世纪，英格兰当时强大的君主国一直威胁着苏格兰的独立。
英格兰与苏格兰最终的联合表明，当时宗教上的差异比之以往的民族仇视更加至关紧要。在英格兰，伊丽莎白一世于1603年由苏格兰詹姆斯六世（英格兰詹姆斯一世）继位。即使如此，英格兰和苏格兰除了在奥利弗·克伦威尔统治时一度被强行联合在一起，在17世纪它们一直是相互独立的。到1707年，由于意识到更紧密的政治和经济联合会带来益处，双方同意建立一个单一的大不列颠议会。苏格兰仍然保留自己的司法制度和宗教社区。但是在乔治一世和乔治二世这两位汉诺威王室新教徒统治期间，英格兰和苏格兰之间的关系紧张起来，詹姆斯二世党人发动过两次叛乱，试图恢复信奉天主教的斯图亚特王室。
爱尔兰在公元前就出现了许多王国，但爱尔兰并没有能免受北欧海盗的侵犯，到公元10世纪时竟成了北欧海盗的一统天下。
1169年英格兰的亨利二世发动对爱尔兰的入侵。英格兰籍教皇阿德里安四世授予亨利二世最高统治者的权力，因为他急于想使爱尔兰教会完全顺从罗马。爱尔兰大部分地区都落到了盎格鲁-诺曼权贵手中，但是在中世纪英格兰几乎没有在此直接行使管辖权。
都铎王朝的几位君主干预爱尔兰的倾向要强烈得多。在伊丽莎白一世统治时期，对爱尔兰造反者发动过一系列战役。抵抗运动主要集中在北部的乌尔斯特省，1607年由于抵抗运动失败以及领导人出逃，乌尔斯特变成了来自苏格兰和英格兰的移民聚居地区。
由于英国内战（1642—1652），爱尔兰又爆发了多次起义，但都被克伦威尔镇压下去。1688年詹姆斯二世被废之后，英格兰与爱尔兰之间的战争更是不断。18世纪大部分都是脆弱的和平时期。18世纪末，英国政府为谋求稳定作出了多方努力。1782年，爱尔兰议会（建立于中世纪）获得立法自主权；在宪法上与大不列颠的惟一纽带是王国政府。然而，该议会仅仅代表少数盎格鲁-爱尔兰特权阶层，天主教徒被排斥在外。1798年发生了一次起义，但没有成功；1801年，爱尔兰与大不列颠联合为一体。
虽然1916年都柏林民族起义者的起义遭到了镇压，但是在第一次世界大战末期，一股称为爱尔兰共和军的游击力量开始对英国当局采取军事行动。1920年通过的爱尔兰政府法案规定要成立两个地方自治议会，一个设在都柏林，另一个设在贝尔法斯特。该法案于1921年在北爱尔兰实施，乌尔斯特省9个郡中有6个接受了它们自己的议会，同时在英国议会中仍享有席位，并服从英国议会的最高管辖权。但是，爱尔兰共和军继续在南部为争取脱离英国当局赢得独立而战斗。1921年6月签订了停战协定之后，根据同年12月缔结的英-爱条约建立于爱尔兰自由邦，1949年该自由邦成为爱尔兰共和国。
海峡群岛和马恩岛虽不属于联合王国，但与联合王国有着特殊的关系。海峡群岛在10世纪和11世纪时曾是诺曼底公国的一部分。马恩岛在1266年以前名义上一直由挪威行使主权，到1765年最终才直接由王国政府管辖。今天，海峡群岛和马恩岛都有各自的立法机构和法律制度，英国政府则负责那里的防卫和国际关系事务。
八、巴西趣闻
1．世界人种博物馆
巴西是目前拉丁美洲面积最大、人口最多的国家。据2000年人口普查，巴西有1．7亿人口。其中白人占51％，黑白混血种人占40％，黑种人占6％，印第安人（黄色人种）不到1％，其余为印欧混血种、黑白混血种、印黑混血种。此外，还有亚洲人（日本人、中国人），亚洲人同白人、黑人及其他一些人种的混血种。世界三大人种都聚齐在巴西，所以巴西是世界上公认的人种最复杂的国家，被称为“世界人种博物馆”。
