“打我懂事起，我就知道自己没有权利任性，不能孩子气，更不能贪玩，别人家跟我同龄的孩子可以开开心心的玩游戏，我却不能，得跟着师傅念书习字，得跟在爹身边学着做生意，觉得累的时候还是得咬紧牙关。因为娘总是一而再、再而三的在耳边提醒我，我是正室所出，才是延续严家香火的人，绝不能让二娘的儿子得到严家的一切，要我替她出口气。娘生下我只是因为可以巩固自己的地位，可以在二娘面前抬得起头……”
“不是这样……”严夫人用手巾捂着嘴，泪水直流。
“我总是告诉自己爹娘的年纪大了，只能依靠我，我必须为他们着想。还有严家，不能让它在我手上倒了，要把所有的事都处理得很好，不能让二娘抓到把柄，以为我无法胜任。有好几次真的快撑不下去，好想就这么抛下一切一走了之，可是我没有，我不断地忍耐，就算再不喜欢也得忍耐，爹娘却从来没问过我，问我想要什么？想做什么？你们只是认定我该扛起所有的事……”
“谦儿……娘不知道……”严夫人呜呜咽咽地哭了。
“乔霙进门这半年来，孩儿过得很开心，因为只有她是真心真意的为我好，处处为我着想，只希望我快乐。就算一开始以为我不是因为喜欢她才娶她，她也没有怨言的一再付出。”严介谦眼眶盛满泪水，却倔强地不愿让它流下。“反观爹娘，自始至终就抱持着一己之私，嘴里说疼爱乔霙，实际上却是在伤害她——”
“住口！你这逆子，居然敢这样跟我们说话……我们可是生你养你的……”严老爷怒不可遏地斥骂。
“就因为你们是生我养我的爹娘，孩儿无话可说，更自愿扛起所有的一切，这二十几年来我从没说过什么，现在好不容易有了想要的人，她可以给我想要的一切，在她身边，我不需要假装，可以表现出真实的我……”他必须紧咬着下颚，才不至于朝他们大声咆哮。“你们现在却要把她夺走……”
简直可以说是吓坏的严夫人连忙解释。“娘没有……霙儿还是你的元配，你的正室，不管纳妾之后有没有生个一儿半女，她的地位还是没变……”
他笑了，那笑带着凄楚和嘲弄。“娘曾经亲身体会过个中的滋味，怎么忍心要她也尝？我又怎么狠得下心让她受这种委屈？”
“那么你是坚持不肯纳妾了？”严老爷瞪眼。
严介谦昂然直视，已经说明了一切。
“你……你……”严老爷气结。
“夫人！”婢女发出惊叫。
严夫人受不了这种刺激，瘫软在座椅上。
“夫人……快去请大夫！”严老爷朝厅外的管事叫道。
“娘！”他脸色丕变，一个箭步上前，将娘亲抱起，懊悔、自责将严介谦打得溃不成军。
留在南院等候消息的乔霙也赶来了。
“都是我不好……是我的错……”她恨不得打自己几拳。
好不容易在大夫看过之后，确定严夫人只是一时情绪起伏太大，幸好没什么大碍，严介谦这才疲惫不堪地跨出房门。
“娘已经没事了。”他深深地凝望着她。
“太好了。”乔霙用手背抹去泪水，哽咽地说。
严介谦没再说话，只是牵起她的小手，慢慢地往南院走。
想开口问他究竟跟爹娘说了什么，却因瞧见他眼底的挣扎和无助而作罢，她知道不只是自己，他也很痛苦，夹在亲娘和妻子之间，真的很为难，只能更用力地握紧他的手掌。
执子之手、与子偕老——或许在他们身上永远不可能了……
但是知道他心里烙印着自己，就应该满足了……
回到他们的房内，两人和衣躺在榻上，这样折腾下来都觉得累了。
“介谦……”乔霙偎在他胸前，轻唤着他的名。
“嗯？”他眼皮依然紧闭着。
“你休了我吧。”她知道这是眼前唯一的办法。
严介谦搂着她纤细肩头的大掌加重了力道，像是要把她的骨头捏碎了似的。这句话等于往他的心脏插了把刀。可是开口的人是她，知道她比他还痛还苦，只能咬牙忍受。
乔霙带着些许鼻音，轻笑一声。“因为我这个人肚量小，又很会吃醋……到时可能会闹得家里鸡犬不宁……我实在没办法忍受你纳妾……所以……只能逃得远远的，至少眼不见为净。”
见他不发一语，她又努力说服。
“万一对方真的帮你生了儿子，要她屈居妾室太不公平了。同样是女人，我可以体会她的心情，所以……这样是最好的方式……”说到最后一句，已经哽咽到不行。“你说对不对？”
他想开口，却没办法，面颊轻轻摩挲着她的发顶，一滴泪水悄悄地从眼角滑落，无声地消失在枕畔。
一定有办法的……
他不是一向自恃聪明，凭他的头脑，不可能找不到两全其美的办法。何况就这么让她走出自己的生命，他还能活下去吗？往后的数十年就如同行尸走肉……
“大哥那边你不用担心，我会跟他们解释，不会让他们怪你，因为错在我……”乔霙咽下喉中的硬块。“所以……你休了我吧。”
依旧没有回答。
以为严介谦睡着了，她也倦极地闭上眼……
“好！”严介谦沉痛而嗄哑的回答。如今只能这么做……
闻言，她掀唇一笑。
“谢谢。”
“笨蛋。”在这世上也只有她被休离了还会跟他道谢。
她紧紧地偎在他身侧，以为会睡不着，想不到一下子就进入梦乡。
男性大掌则是抚着她的背，在脑子里盘算着、计划着……
老天爷要他失去她，他偏不信邪，非对抗到底不可！
三天后——
“娘今个儿好些了吗？”
婢女搬来凳子，让严介谦坐在榻畔嘘寒问暖。“都是孩儿的错，那天说了许多不该说的话，伤了娘的心，还请娘原谅。”
严夫人又怎么舍得怪自个儿亲生的儿子。“是娘不好，都没有顾虑到你的感受，你若是早点说出来就好了。”
“娘说得是，孩儿还有件事要跟娘禀告。”他淡淡地开口。“方才已经给了乔霙一纸休书，今儿个下午她就会离开。”
“谦儿，娘没有要你休了她……”严夫人一脸震惊。
“孩儿不忍心看她见我纳妾而痛苦，所以这是最好的办法。”严介谦口气说得平淡，像是早已不在乎。“爹娘往后也不用烦恼，将来再娶的妻子必能为严家尽到传宗接代的责任。”
“这……谦儿……这事儿还是再想想……”严夫人反而不知所措。
严介谦像是早已打定主意，任何人说情也无法转圜。“依她目前的立场，在这个家早已没了地位，爹娘见了她心中难免会有疙瘩，过去的视如己出也会变了质，这是孩儿最不愿意见到的事。”
“那……霙儿呢？她怎么说？”她吞了下唾沫，紧张地问。
他面无表情地说：“自然接受。”
“可她往后该怎么办？女子一旦被休离，一生就完了……”
“这也是她的命。”严介谦依然说得云淡风轻，像是早已了断这段情缘。“娘就休息吧，这事儿孩儿已经处理好了。”
严夫人见儿子起身要走，想叫住他，可是想到有乔霙在，儿子就不肯纳妾，那么孙子就没着落了，还真是左右为难，也只能尽量补偿她，至少让她往后的生活无虑，这是他们严家该做的。
走出东院，颀长的身影回头一瞥，那讳莫如深的表情让人猜不透在想些什么，大概只有严介谦自个儿才会知道。
“娘好些了吗？”正在打包的乔霙见他进门，马上关切地问。
他“嗯”了一声。“你大哥那边我会亲自登门解释，得到他们的谅解。”
“我来说就好，不然你一定会被他们打的。”兄长那一关才是最难过的，不过也只能实话实说，错在她，也无话可说。“我三哥可是很会打架的，而且打人很痛，还有二哥更凶，你不要去自找苦吃。”
“那也是我该受的。”严介谦扯唇笑说。
乔霙噘了噘嘴。“这样我会心疼的。”
“笨蛋！”他万般娇宠地搂着她。
她也搂住他的腰，鼻头发酸。“以后我没在身边盯着，千万不要累坏了，该休息就要休息，别太逞强。”
“嗯。”
“若是再娶……你要好好地待她知道吗？”乔霙不敢眨眼睛，怕泪水就这么掉下来。“不用担心我，我会过得很好，大哥已经成亲了，说不定很快就能当姑姑，一定有很多事要帮忙……我……我会一直想你……也会在心里祝福你……”
“嗯。”严介谦胸口绷紧，唇畔仍是笑着。
“你不对我说些什么吗？”她还是期待他说些甜言蜜语。
“你也知道我不说那些肉麻话。”他挑眉装酷。
“小气！”她朝他绽开笑脸，不想让他见到泪水。“那我要走了……你不要送我出去，不然我会哭。”
严介谦深吸口气，才没在这时说出自己的计划，就是想给她一个惊喜。“我已经让严砮等在大门外，他会送你去该去的地方。”
“嗯、嗯。”说好不哭的，但是还是受不了。“我……我走了……”乔霙低垂着螓首，拎起了包袱，快步地夺门而出。
严府的管事和下人默默地看着她离开，心中只能惋惜和同情，毕竟大家都看得出来，在这半年里，少夫人为少爷带来不少欢笑。
“严砮，麻烦你了。”她走向停放在门外的马车。
“少夫人不要这么说。”说着，严砮接过乔霙手上的东西，让她方便上车。
“我已经不是什么少夫人了。”她笑得苦涩。
“请少夫人坐好。”他像是没听见。
乔霙没有再纠正他的称呼，进了车篷内，透过小窗，看着已然紧闭的朱色大门，她再也进不去了。
“不能哭……不然大哥他们看到会难过的……”
马车在街上颠颠簸簸的跑着，严府也越来越远了……
不到一会儿，外头的严砮停下马车，出声唤道：“少夫人，已经到了。”
“这么快？”她还没准备好面对三位兄长，不过都到家了，也不能不出去。“谢谢你，严砮……”才钻出车篷，本能地抬头一看，不禁傻住了，因为出现在眼前的不是她家。“这儿是什么地方？为什么送我来这儿？”
严砮已经先拾级而上，用力敲了两下大门，就听见“呀”地一声，门真的开了一条缝，负责看守这座宅子的老仆探出头来查看是谁。
“少夫人到了！”
那名老仆连忙将大门打开，迎接新任主子的到来。
“严砮，这是谁家？”乔霙一头雾水地问。
他恭谨地比了个手势，示意她进去。“这是少爷亲自交代的，要少夫人先住在这儿，这段时间的吃住都会有人伺候。”
“可是……”乔霙被搞糊涂了。
“请！”
她搔了搔脑袋，只得满脸困惑地进去。
