彩旗的一声叫喊，一下就漏了珍凝极力掩饰的真相。
杜连海刚才被打痛鼻子的眼泪都还挂着，却讥笑的呵呵笑了几声。杜连海说：还好，有诚实的姑娘就是好。大小姐，还我们银子吧？再狡辩就一点意义没有了。彩旗气不打一处来，上去就是一脚踢了一下杜连海。彩旗问：你们骗子脸皮够厚，骗了我家小姐五百两银子，你们有过愧疚吗？
杜连海：五百两？啥时候？一脸茫然的杜连海看来骗子生意太多，居然不记得半个月前的事情了。
杜连海似乎搜肠刮肚的想起来说：哦，你们是算命的二位民女吧，怪不得那么眼熟。
珍凝揪住杜连海时间一长，手有些酸，于是一撒手推开杜连海。杜连海并没有跑，而是一屁股坐在米袋子上面，开始说话：不错，骗子就是我们的职业，赚五百两我们也是脑力劳动的结果。
彩旗又踢了一下杜连海问：怎么我一抽就有一签，而我家七小姐却永远摇不出来签呢？
这回杜连海眼神开始狡黠起来，他嘲笑的说：把戏说出来，那怎么叫把戏？行业机密，不能说。说完杜连海就淡定起来，希望等着人求他讲内幕。
珍凝反嘲说：把戏？机密？不过是留了一只活动签，其余全部粘住底部，只晃来晃去，跳是跳不出来了。不过如此而已吧？
杜连海听了珍凝没有好气的解释，有些佩服这夜叉般厉害的姑娘了。不仅出手的拳头厉害，而且脑子也灵光，自己只怕也是自叹不如呢。
珍凝推了一下杜连海问：老实讲，怎么算准我们会去抽签，又怎么知道一定是彩旗先抽，而我后抽呢？
杜连海诡异的笑着说：天机不可泄……
还没有等杜连海说完，珍凝一把抓住杜连海衣服前巾，举起拳头就准备又打。
“停停停！天机可泄，天机可泄啦！”杜连海大声喊起来，生怕再一次被打脸的杜连海，这回可是极灵的很，他知道晚一下，结果都不堪设想。直到珍凝松开杜连海的衣襟，杜连海才一口气长舒，落下心头担心的拳头。
珍凝没有好脸色的呵斥：快说！
杜连海掏出手帕擦去脸上已经溜到下吧的鼻血，而后按住鼻子，含糊不清的说：是，四处机！
珍凝听不明白，再问：什么四处机？
杜连海说：我渴了，要喝水。
珍凝看了一下彩旗，彩旗出了堆米的棚房，端来一碗稀粥说：茶水没有，米粥倒是还有。喝完记住付钱。
杜连海喝了一口稀粥，然后说：这粥本来就是我的钱买的，还好意思要钱？
彩旗瞪眼问：你几时出过钱？
杜连海指着堆满棚子的大米问：这么多大米，不是我那木盒子里面的银票换的吗？
彩旗一叉腰说：钱在谁手里，就是谁的钱。怎么了？有意见？
杜连海大口喝完稀粥以后，拱手说道：姑娘这话，就是咱们的行话。钱在谁手里，就是谁的。既然输了，还是要对前辈有理的。同道中人，施礼施礼！
这说来说去，彩旗被绕进圈里，成了骗子的前辈，真是乱七八糟的。反正彩旗一时也还嘴不上，就眼巴巴的看着珍凝，期望珍凝替她主持公道。
珍凝不管杜连海的嘲讽，还是直接问：什么是四处机？
杜连海不在七讲八说，他正言回答说：四处机是一个预言堂，堂主能给出很多预言。当然想知道自己做事情能不能成功，预言堂的判定一定很准。那堂主称自己的预言堂叫四处机。而大家都叫堂主他永哥。永哥很和蔼，但是谁违了约，他一定永远也不会再搭理这人了。他收费是价值的百分之十。保底也是五十俩银子。就是没有五十两银子，别去烦他。
上回京城，他就告诉摆卦摊如何摆，签桶如何弄，第一次怎么解卦，第二次如何收场。并没有其他解释。就连卓峰镇的工作，也是按他安排的。谁知出了你们这个天大的纰漏。
珍凝问：这回又是四处机让你来的？
杜连海：当然。回京我们筹措六百两银子给四处机永哥送去，这六百两就是那盒子里面六千两银子的百分之十的抽成。永哥他说来博州帮你们镇灾饥民就可以，钱他不要了。刚好最近没有什么上劲的工作，所以我们就来投奔七小姐了。
珍凝一听对杜连海的态度马上就不恶劣了，珍凝递给杜连海一个湿毛巾说：不好意思，刚才蹭着你的脸了，来，擦一擦。
什么？蹭？杜连海的脾气突然冒出来点，但是他自己话刚出口，珍凝的脸一下就云遮日头，估计要闪电了。杜连海软了下来，连连说：是，是，是赠的。大家都不要计较了。
珍凝笑着问：那四处机的方法是什么？我到过官府，也没有找到解决问题的办法。
官府？你还敢去官府？听说卓峰镇的案子，惊动了朝廷的侦调司，那些人的鼻子，比狗都灵敏，你不要再去自投罗网啊，我们可是搭救不了七小姐的。
彩旗一旁生气的说：侦调司怎么了？你不要吓唬我家七小姐，要是………
“行了，彩旗，去帮助散粥吧。”珍凝打断彩旗多嘴的话，彩旗也是知趣，停嘴，拿米，走了。
“说吧，四处机的镇灾方法。我现在这点米，如果铺开熬粥，一天估计就没有了。”珍凝边说边理了一下米袋。
杜连海：四处机没有给方法，他们说找你，给你帮忙就行。
珍凝：我这能忙几天？这忙有什么帮的？钱，关键没有钱。
杜连海：你真的去过衙门？
珍凝：去过，怎么了？
杜连海：他们说没有钱？
珍凝：是啊！
杜连海：七小姐，你被骗了。起初朝廷拨了五十万银子镇灾，头两日城里城外星星点点的发了一点粥。后来就没有动静了。估计那回一千两银子都没有用完。五十万银子，都被贪赃的官吏们，群分殆尽了吧。
珍凝：你说的是真的？
杜连海：千真万确。我姨夫就是博州府军营里的一个把总。他也分了十两慰问银子。
珍凝听了接茬就问：总不能把所有官员都绑起来打吧，钱吃进去怎么让他们自愿吐出来才好。
杜连海摇头说：骗一个人容易，骗博州城就不可能了。
珍凝不高兴了，她对杜连海说：既然你们来帮忙，就把这的粥打理好，我有些累了要休息。办法大家想，人多力量大吧。
杜连海一拍胸脯说：小事情，七小姐只管休息，这里就不要操心了。至于钱……呵呵，大家一起想，人多力量大！
珍凝带着彩旗回客栈休息了。
一转身，彩旗，小声问：七小姐，他们不会把大米都卖掉，然后跑了吧？
珍凝情绪不高，慢声解释说：米铺的米，都卖不出去，有钱的，不差米，没钱的，在等米。要是有大户屯米，一定城里米铺都没有米了。所以他们只能熬粥，不能一下全部卖掉。
…………………
彩旗忙上忙下腰都要断了，听到珍凝让她回客栈，那个兴高采烈，甭提有多高兴了。刚刚走出粥摊，一个女子抓住彩旗大喊：快来！瞎子被我抓住了！
那女子旁边的胖子，一下打开抓彩旗的手，示意女子不要再喊。女子似乎很不情愿，但还是顺从的把抓彩旗的手松开了。四周的饥民，眼里都是粥水，也顾不过来谁喊叫了些什么。一心只顾着快点排到跟前，好喝一碗粥，填一下饥肠辘辘的肚腹。
回到客栈，彩旗对珍凝说：小姐，以后别在让我装这装那了，到时候走到哪里都会被人喊叫，挺吓人的。彩旗见珍凝不做声，一看，珍凝已经倒床睡觉了。彩旗了然无趣，自然把七小姐当榜样，倒下也很快就睡觉了。
店小二的呼唤让珍凝首先醒来，原来有人呼唤中午饭开始了。博州这地方民风淳朴，住店包三顿饭，管饱。不知道是不是闹饥荒临时才有的。当然有钱的客人可以额外点菜，这就吸引了许多住客。
彩旗和珍凝到饭厅的时候，座位已经基本都满了。她二人刚刚找地方坐下，店家的每人一菜一汤一碗饭就上来了。说是客店，到像是饭馆。说是饭馆，又是一间客店。
彩旗发牢骚说：七小姐，这博州城的客店生意也太好了，吃的不好，也住不好。不知道客栈怎么开的像菜市场一样。
旁边一个大婶接话说：原先客店都以客为主，但是博州城这一片闹饥荒，远道的谁有心思长途跋涉来看饥荒？住店的就少了。店家也不能黄了生意不是？所以就苦心琢磨：城里许多人为了吃饭，把家当都能卖的都卖了，换几个钱买米做饭。最后许多人把房子也卖了，住在店里，有吃有喝饿不死就行。这一菜一汤，已经奢华了。
彩旗：那大婶你家房子也卖了吗？
大婶：是啊。现在城里，有钱的人很少，但是他们的钱却很多。很多人房子就卖给这些有钱人，然后再掏租金住着。直到揭不开锅了，就以街当家，四处流浪了。
珍凝问：官家不是有过镇灾吗？
大婶：什么官家？他们个个贪银子都快撑破肚皮了。一个官，就是一千个老百姓的钱也抵不过。听说朝廷拨下来五十万银子，现在肯定都好好的躺进各位官员腰包里面去了。老百姓，唉！苦啊！
珍凝不再说话，不停的往嘴里扒拉味道极差的饭菜。突然一呕，珍凝赶紧喝了一口汤，压了一下想往上吐的饭菜。彩旗叫过店小二，准备点几个好菜，珍凝叹了一口气说：不吃了，回屋。彩旗也放下碗筷，不在强咽那些饭菜了。
就连晚饭珍凝和彩旗也只是吃了一点点。
晚上，珍凝突然坐起来，彩旗惊醒，看着珍凝问：七小姐，做噩梦了？不怕，有彩旗呢。
珍凝一拍盖在身上的被子说：什么噩梦，是办法。我要把五十万两银子，从贪官口袋里面掏出来，然后镇灾。
彩旗说：七小姐，不会又让我装瞎子吧！那回停好玩，可是在大街上被人认出来还是太丢人了。
珍凝拍拍彩旗：放心，这回有那一帮专业骗子，咱们就看看热闹。
七小姐，你真厉害！彩旗竖起大拇指，对着珍凝开心的笑着。彩旗并不知道珍凝用什么方法弄五十万两银子，但是她坚定的相信，七小姐最棒了。
