墙面透明化的茶室内，夜光女巫端坐长桌一头，叶漓坐在另一边，莱德和商远曜坐在她身侧。
下方赛场上，银霜骑士克伦斯特的开幕致辞已经结束，开始讲述一些比赛中的规则——其实参赛者必然是知道的，只不过有不少观众还是第一次接触，需要一些简单的介绍。
因为林河参赛的缘故，叶漓等人早已把规则翻来覆去研究了个透彻。于是趁着这时候，商远曜装作不经意地提了一句：
“我听说，路德菲尔公爵有时会在开幕式上亲自致辞。”
说话的对象本是叶漓，但她显然不知道这事，便扭头望向女巫。后者笑了笑说：
“当然，公爵大人偶尔会这么做，如果他有空的话。”
“他不在风炉城东边的城堡里？”叶漓问。
女巫想了想道：“嗯……具体行踪恕我不能透露。不过在决赛之前，公爵大人肯定会赶回来的。”
几句闲聊之后，克伦斯特的介绍也终于结束，虚影倏忽散去，让出了空旷的比赛场地。中间是一片直径百米的圆形赛台，对角上各有一条通道连接观众席下方的大门。
赛台高近两米，呈现哑光的深灰色，没有砖石搭砌的痕迹，就像用一整块巨石塑成。赛台外与观众席内的环形空间中，有许多魔法师正忙碌地操纵阵法。
根据外界阳光情况，调整竞技场上方的光影透射，以免影响参赛者；监控观众席上的空气状况、魔力波动，防止有歹人策划袭击；随时检查赛台上的禁魔大阵，保证战斗中的公平公正；更有传奇境界的裁判掌握阵法枢纽，在判断胜负已分的情况下及时将决斗中止。
除此之外，还安排了专精治疗的传奇魔法师，持有公爵分配的传说级造物，足以将任何没有当场死亡的失败者救回一命。
可以说，成功举办过七届的剑术大会，到今天已经是驾轻就熟，对任何情况都有预案。虽然是真刀真枪生死搏杀，却仍然能将死亡率维持在极低的程度，在大陆上曾经有过的类似比武中，也算是极其罕见的了。
“对了，我记得，你们的林河先生是第二十五场，说不定要排到下午。”夜光女巫对叶漓说。
对于林河的参赛，叶漓将其解释为痴迷剑术，他来到西方见猎心喜，忍不住想跟大骑士们切磋一番。
叶漓不知道女巫信不信，反正她觉得可以糊弄过去了。叶漓望着下方相对的大门中分别踏出的全甲剑士，漫不经心道：
“随便啦，反正本座也很闲，姑且瞧瞧这西方大陆的骑士之道有什么特异之处……”
当然了，其实叶漓自己也明白，她看不出什么名堂。毕竟实际年龄只有十八岁，修炼经验相当有限，有关炼体的知识更是近乎于零。然而，这并不妨碍她面带微笑，单手托腮，云淡风轻地俯视赛场——
同时强行压抑心底浮现的森森寒意。
战斗开始的刹那，她仿佛看到了两条互相撕咬的疯狗！
场中两位大骑士，头戴颜色不同的覆面头盔，身穿厚重全身甲，表面光泽流转。叶漓认得出，那是西方大陆上称之为“精钢”的特制金属，在大骑士这一层次广受喜爱，拥有一定的防护能力。
银甲骑士持剑盾，黑甲骑士手提长柄大剑，看上去庄严英武，威风凛凛。当他们终于走上赛台，相隔三十米遥遥站定的时候，随着裁判一声令下，两人瞬间化作飞扑而去的残影！
凭借先天级数的肉眼，叶漓看得清他们的动作，但也因此更加心惊胆战——那交手的两人，分明像是最饥饿的豺狼，最阴毒的蝮蛇，最凶残的狮子与最悍不畏死的蜜獾！
双剑相交，铮鸣声中直接爆出一连串闪烁的火光。单手剑被荡开，双手大剑撩起斜刺，银甲骑士以筝形盾架住刃面，矮身直进。黑甲骑士左手松开，在前者单手剑挥来之前猛跨一步，一肘砸出！
银甲骑士不闪不避，脚下转而后跃卸力，侧身以胸甲斜面强接肘击，单手剑却是精准地削进了黑甲骑士肩甲下方的空隙。瞬息之间两人一触及分，在空中带出一串殷红的血花。
一人肩部肌肉被切断，鲜血顺着臂甲淌下；一人胸甲凹陷，血液从面甲缝隙滴落。两人竟在第一轮交手中就受伤不轻！
更加令叶漓惊恐的是，两人之间飞溅的血液还未落地，仅仅半个呼吸的时间之内，他们就再度挥剑，向着对方发起了视死如归的冲锋，剑鸣再起！
这是在搞什么？有血海深仇吗？
叶漓只能做出这样的判断。对剑时的拼尽全力，换伤时的果决狠辣，以及令人眼花缭乱的奇招与陷阱。这两人看上去竟像是尸山血海中爬出来的杀神，分明只是筑基层次，却有着叶漓前所未见的战斗经验。
对于凡人而言，二人的一招一式都迅如雷光，但依旧吸引了所有人的视线，沸腾起观众们的热血。欢呼喝彩声此起彼伏，隐约应和着两位骑士战斗的节奏。
铛，铛，铛，锵！
近身搏杀之时，黑甲骑士看似左手不灵手忙脚乱，仓促退后时一个踉跄，便是半身空门大开。银甲骑士趁势以盾牌隔开大剑，单手剑正面斜劈而下，却不料前者左臂忽然翻起，臂甲侧面竟有锐利的锋面！
盔甲武器均由主办方提供，种类繁多，可自行选择，但材质均为精钢。其中武器的品质要比盔甲稍好，然而在对拼多次、缺口遍布的情况下，正中薄弱处时依旧足以被一击削断！
单手剑断裂的瞬间，银甲骑士不退反进，干脆利落地弃剑出拳，将黑甲骑士的面甲捶出凹陷。随即脚下一蹬旋身发力，用筝形盾侧面削击脖颈！
黑甲骑士及时仰面躲过，却已失了先手。大剑仍然在手，此时却已成了沉重的累赘，根本无法与对方拉开距离。连中数拳之后，赫然同样选择了弃剑，振奋精神，义无反顾地以精钢手套包覆的双拳迎击！
“这样子……也是符合规则的吗？这难道不是剑术大会？”
贵宾席内，叶漓看着那两个你来我往、暴力互捶的铁罐头，忍不住问女巫。后者解释道：
“其实从第一届到现在，规则已经有了不少变化。虽然还叫做‘剑术大会’，如今的武器库里已经存放了许多种兵器，甚至包括投掷物。当然，用拳头就更没有问题了。”
女巫笑了笑说：“有人说，现在的剑术大会，称之为‘骑士比武大赛’更加名副其实。我也觉得有些道理。”
说话之间，仅仅半分钟时间过去，叶漓还没来得及发表意见，就看到场中分出了胜负——
黑甲骑士在激斗中控制着步伐，脚下一踏，大剑飞起握在手中，随即竭力抢攻，一剑刺透了银甲骑士的胸膛。场外裁判当即宣判胜负，借大阵力量遏止了两人下一步的动作。银甲骑士被拉到传奇治疗师那边的时候，依然声音沙哑地喊着自己没输，还能再打。
“这……也太凶悍了吧？”叶漓忍不住道。“而且按照你们的计时方式，这才过去几分钟啊，就打了个两败俱伤？”
“这不奇怪。”女巫说，“因为在这里的战斗中，不存在魔法、宝物等难以确认的变数，可倚仗的只有速度、力量、体力，以及技巧。”
“能站在这里的很少有无名之辈，昨日公布对战名单之后，参赛者必然收集了对手的基本情报。所以，两人之间有一定的了解，明白对方的战斗风格与能力，并准备好了相应的对策。”
“在这第一场决斗中，全力以赴地进攻，大概就是他们不约而同选择的战术。”女巫总结道。
叶漓点了点头，没有多说。反正她本来就没有多少战斗经验，也做不出什么有意义的点评。很快，场下治疗完毕之后，两位骑士分别退场。克伦斯特的虚影再度显现，高度评价了这场战斗，随后宣布开始第二场。
叶漓在位子上观看比赛，一坐就是一个上午。期间聊天喝茶啃饼干，再用法力把胃里的食物分解掉——否则她吃掉的东西足够把肚子撑爆。
接下来的战斗和第一场类似，持续时间并不长，最多的也就十余分钟，甚至有少数是在几招之内就分出了胜负。但治疗、退场都需要一定时间，因此临近中午时分，才等到期待已久的那一刻。
“初赛第二十五场，‘烈焰之虎’哈维德·莫特利，对东方修士河·林！”
随着克伦斯特的宣告，观众席上响起了例行的鼓掌声。这模仿东方发音的河·林两字，让叶漓差点把茶水喷出来。
该嘲笑这家伙不懂东方语言呢，还是赞赏他居然知道把姓氏放在后面呢？
当然，这一切已经不重要了，因为下一秒，叶漓看见一个年轻男子从西侧通道口大步走出。他身穿略紧身的白色衣裤，右手提东方式样的朴素长剑，左手反握短刀，无甲。
林河登场。
虽然明知道他胜券在握，绝不会有半点危险。叶漓搁在大腿上的手掌还是轻轻握拳，感到了些许紧张。
