不知过了多少时日，大地依旧春意盎然。但这些都与我无关。
此刻的我，身穿洁白长袍，在四百余名马木留克骑兵的簇拥下，进入巴格达城。
我来这里，为了杀人。
塞尔柱帝国，可以去死了。
他们起了不该有的念头，他们入侵帕沙，他们策反阿萨辛骨干，他们计划谋害山中老人……这都无所谓，我只会轻描淡写地下达命令，让他们付出代价。
“你们去进攻拜占庭，进攻罗马。”
我站在皇宫的御座前，用不可违背的口吻告诉匍匐在地的王公大臣们，想要活下去，就要按我说的做。而他们的哈里发，正挂在广场中心的旗杆上，随风飘荡。
帕蒂最后的目光浮现在眼前，心中又是一痛，忍不住挥起圣火剑将第三执政官的头切下来，血溅五步，我躁动的心稍稍平静。
就是这帮东西，野心勃勃，想要铲除山中老人的威胁，计划酝酿了十年，最终成功实施。
毒死了明教圣女……
我在一名吓得面无人色的官员身上擦掉圣火剑上并不存在的血液，回到王座上，轻飘飘说道。
“现在就出发。”
我在内侍大臣的陪同下去往后宫，从一千多名妙龄宫女中挑选五人，交给随行的骑兵带走。这些人看本代山中老人过于年轻，于是想着用美色糊弄我，换取自己的一线生机。
大概当我选出的五人中只有一人相貌十分出众这件事令他们感到疑惑与失望，可我的确只是在单纯地挑选具备刺客天赋的人。另外，我并不打算大开杀戒，我所杀的都是有必要去死的人，哪怕伤心欲绝，哪怕天崩地裂，哪怕世界观灰飞烟灭，我也没打算真正滥杀无辜。
这些人与我们一样，有父母兄弟亲朋好友，有七情六欲悲欢离合，我无权把自己的苦难强行加诸于他们身上。当然，罪有应得之人，不可幸免。比如第三执政官，他不止一次怂恿君主全面入侵帕沙，作为这场战争的提前准备，他们策动了阿萨辛内部的动乱。
他们在阿萨辛中埋藏卧底这件事，大约在十年前已经完成。可当时没人发现，于是叛徒在组织内部潜伏了十年。一朝发难，能量巨大，效果显著。
只是策划者没有想到，如此天衣无缝的计划，从头到尾滴水不漏，却没能杀死山中老人，而这个逃过一劫的阿萨辛首领，展现了比历代前任更强的实力，以及更加迅猛凌厉的反击。
不是我急着报仇，而是无事可做的话，一天到晚总想着去死。
现在我每天有忙不完的事，忙着制定计划，忙着带兵打仗，忙着派遣刺客，忙着训练新人，忙着处理各种各样的情况。
真不知道哪里来的这么多事，之前的历任先辈都是这样的吗？
忙着忙着，我想起帕蒂的时间变少了，可是每一次想起都痛彻心扉，痛到想死，一定要做点够刺激的事才能转移注意力。
比如杀人，可现在杀人也没意思了。之前在战场上杀的太多，麻木了，反应过来才发现也就那么回事。
至于练武，历代山中老人的收藏里确实有好东西，抛去那些不适合我的，剩下的能勾起我兴趣的并不多。花了五天时间学了一套需要行割礼才能练的《蔷薇箴言》，除此之外剩下的也就是看两遍就学差不多了，没什么挑战。
现在找到的新乐趣是训练新人。挑选那些天资卓绝的小娃，把他们训练成能打败我的超级刺客。这就任重道远了，为了寻找天赋绝佳的人，我甚至不惜来一趟巴格达，尽管我本人对这里并不感兴趣。
金明真的当上了明教历史上首位圣子，并且如他所愿，明教在中亚许多国家寻找血统、人品、相貌均堪称一流的妙龄女子供他挑选，作为延续明王血脉而结合。在我这个闲不下来的山中老人的幕后推动下，金明的地位已经超过历代圣女，等到完婚之后，就将正式接任教主大位。
自从那次之后，金明是不敢轻易来见我的，表面上看这与历代教主对山中老人敬而远之的做法如出一辙，实际上我俩心里都清楚，见了面就会想起许多往事，徒增烦恼。我们只是偶尔聚在一起商谈要事的时候，才会短暂沟通，适可而止，从不牵涉各自私生活。作为山中老人与明教教主，我们也没什么私生活可言。只是彼此都清楚，在对方心中，总有那一块属于朋友的位置，只等我走出阴霾，才有可能重新把酒言欢。
“重开光明顶教坛？”
金明并不感到意外，他只是说给那些护教法王听，尤其是阿梅尔，对于他来说，上次的失败是不可抹去的耻辱。
“你在质疑我吗，圣子？”
在旁人面前，我保持山中老人的一贯作风，绝不会对金明客气。
“不，我是在感谢您，老师。”
我点头，扫视议事大殿里的所有人，看得他们没一个敢与我对视。
“塞尔柱已经举国向西，富饶的东罗马将成为战场。匈奴人和突厥人不会放过这次机会，罗马教廷无法置身事外，西方世界将彻底沦丧。”
富丽巍峨的大殿里一片寂静，只回荡着一个声音。
“所有的准备已然就绪，我要完成老师未竟的事业。这次，三十六枚圣火令将燃烧在光明顶，我要让东方人颤栗。”
平静地说完这些话，俯视恭敬行礼的一大片人，我没有一丝高高在上的成就感，反倒觉得前所未有的孤独。我受够了，我要回家，我要借着这次机会回大理去。
这些日子，我深深感受到失去帕蒂后的空虚，尤其被更多人畏惧的时候，成为这片广阔大地上的黑暗君主，在阴暗的角落掌控着每个人，越是这样，就愈发觉得无法掌握自己的命运。
身为山中老人，我却连放弃这份权力的勇气都没有。站在悬崖边上，身旁咫尺就是深渊，尽管我从不凝视它，却无时无刻不在从它那里汲取力量。我需要力量，它能让我报仇，让我不再想着怎么去死。
我是个懦弱的人，胆怯的人。失去了最重要的灵魂寄托，只能在深渊中挣扎。
我要回家，哪怕家人也可能正在遭受苦难，根本无暇顾及我的黯然神伤，但那又如何。
我心安处便是家。现在我心不安，无家可归。我要回去，寻找哪怕一丝慰藉。
我看向金明，他正用一种悲悯的目光凝视着我。我知道现在我的眼神里应该没多少温度，但作为朋友，与我一同经历过那件事的朋友，他一定能看出我内心深处的恐惧。他明白我的意图，并尽可能支持着我。
我很感激，不用多言。
自从那晚之后，我不再回卡沙弗，尽管那里已被修葺一新，过去的房屋陈设没有改变。可越是如此，我越是不想回到那里。
阿萨辛内部的整肃是残酷的，那四季如春的山谷里不知死了多少人，汇流的小溪未必能冲散血迹，春风也带不走弥漫的血腥。更何况，那里每个角落，都能看见帕蒂的身影。
“帕蒂是婴的……”
我是你的……
我独自一人坐在湖边的竹屋前，不准任何人靠近这里。单独一个人的时候，我才可以假设帕蒂还在，她在湖边洗衣服，我在旁边捕鱼，她在灶台上炖鱼汤，我在一旁编竹篮，她在窗下静静看书，我靠在床头慢慢睡着……
这样闲谈的小日子过得安静幸福，宛若即将清醒前能够被人们记住的梦境。
直到那一天，我关上房门，不带走任何东西，迎着天边的云彩，走出如画的桃源。
翻过山，眺望东方。东方，是明教十万教众。
