接下来的一段时间，我与段延平及大理的一些重臣深入探讨了唐门崛起的问题，把从唐家堡顺过来的几大车火器零件重新组装，命大理的能工巧匠着手研究，用作大理下一步战略武器储备。
在此期间，唐门攻下成都，控制了蜀中大部分地区，却停止了继续扩张的步伐，稳步巩固在四川的基业。并没有传来唐琳称王称霸的消息，唐门甚至向中原王朝称臣，接受天子册封，朝廷派来的官员也照单全收。
也许是唐仁之前就确定了发展模式与进取节奏，或许是唐门之中还有我没有发现的顶尖人才，这一套操作下来，足可见唐门深谋远虑志不在小。想起当日唐家堡外的炮台堡垒，说不定真的遗漏了什么。阿萨辛需要进一步收集情报。
这段时间内，中原地区继续南北对峙，双方在江淮一带数次交兵各有胜负，都知道不可能速战速决，做好了长期拉锯的准备。
东瀛大将北条应龙进攻高丽，后者很快被击败，可北条应龙还没踏上半岛，来自长白山一带的女真人异军突起，战力彪悍，一举全歼了东瀛大军，差点渡海进攻东瀛本土。北条应龙折戟沉沙，一病不起。
在南方，吴王雷峰的势力延伸到岭南，段延平不愿轻起刀兵，然则形势所迫，雷峰攻占惠州后兵锋直指西南，用意不言而喻。作为战略防御，大理出兵东下，凭借极善于山林作战的精兵与初步实现标准配置的火器，迅速拿下了桂林以西的大片疆土，与雷峰势力直接接壤。
我命令阿萨辛潜入惠州军营，刺杀对方主将及骨干将领，散播谣言制造混乱，不到一个月，岭南全境均为大理国土。雷峰北有中原朝廷大军压境，西面需要时刻防范唐门，虽心有不甘也分身乏术，很难在南方大动干戈。
大理国力虽盛，然则终归是边陲小邦，国土骤然扩张了两倍，有些后继乏力。因此段延平停止一切对外兵事，竭尽全力发展内政。此时的岭南虽然大部分地区处于刀耕火种的原始状态，但气候温暖物产丰富，水稻一年三熟，可谓富饶之地，只要有相对平稳的内外环境，人民休养生息，很容易积蓄国力。
这日，我与大理司空傅振华一道出城迎接东征归来的武峥，他在前线受了伤，养了三个多月才回来。
“公子，我听说您跟五仙教的金蛇圣女很是投缘。”
这三角眼老头捋着稀疏的胡须冲我笑眯眯，听说他年轻的时候也是一代豪侠，可我怎么看都像个采花贼。
“的确有些交情。”
我呵呵笑。他啧啧道。
“您看，现在五仙教为我大理征战，立下不少功劳，您可是天龙寺诸位高僧钦点的段家子孙，圣上也有意封王。您又和金蛇圣女有情，何不更进一步，喜结连理啊。”
我心想你个老家伙，每次见到田婉都在人家小姑娘身上瞄来瞄去，整个一老色鬼，现在跟我提这个，恶不恶心！
“金蛇圣女是不能嫁人的。”
我语重心长。
“更何况皇上已经为我和龙姑娘赐婚了，这样不好。”
傅振华眯起小眼，痛心疾首的样子跟真的一样。
“哎哟哎哟好可惜啊，本想着公子可享齐人之福，真是天不遂人愿。”
我懒得理他，跟着干笑几声，表示无可奈何。谁知道老家伙话锋一转。
“圣上可能要给金蛇圣女上郡主尊号，到时候她的事也就是大理段氏的家事。家事嘛，哪有圣上做不了主的？”
我猛然转头看着他，傅振华目不斜视地回望着我。不会吧，有这种事我怎么不知道。
“是吗……”
我有点紧张。这可不是什么好兆头。老头嘿嘿怪笑，饶有深意地说。
“公子等好消息就是。”
我背脊一阵发寒，这算哪门子好消息！
不一会，五百军事护送着几辆马车从驿道尽头缓缓行来，离得近了，武峥吊着胳膊从第一辆车上跳下来，看起来不大高兴，见到我们二人分别行礼道。
“有劳老司空远迎。见过公子。”
“武叔叔怎么愁眉苦脸的？”
我笑着问道。中年莽汉没好气。
“还不是因为不让骑马，坐车闷死了。”
傅振华抚须大笑。
“将军好福气，老朽好多年前就不能骑马咯。”
这时从第二辆马车里走下一名少女，正是手持金蛇剑的田婉，她来到近前，看也没看我一眼，向傅振华微微蹲礼，老头立马认真严肃地还礼。
“有劳金蛇圣女，老朽谨代表皇帝陛下出城迎接圣女还朝。”
田婉落落大方不卑不亢。
“多谢陛下恩宠，有劳司空跋涉。”
说着，她上前几步扶住傅振华手臂，有若家中孙女搀扶爷爷，恭敬而亲昵。我都看呆了，老头冲我挤挤眼，我一声令下，指挥仪仗回程。
回去的路上，尽听武峥吹牛了，怎样上阵杀敌，指挥千军万马，端的英勇无畏，大理一方战神。陪在傅振华身边有说有笑的田婉全程把我当空气，只有老头子不时向我投来得意的目光。
宫宴过后，我送田婉回府，下马来到二门，正准备往里走的时候被侍女拦住，田婉站在门里，隔着五六步距离柔声问道。
“公子可要进来闲坐？”
我微笑着摇头，施礼转身而去，内心还是有点怅然若失的。
回到自己家里，临霜看我脸色不好，没敢拿我寻开心，安安静静换好衣服，走进璇音的房间。
“心情不好？”
她放下手中的七海星图，这幅图交给她已经好几个月了，以她的心境悟性竟也不知其然，只是她总说图上星辰排列颇有禅机，每天都会花上几个时辰研究。
“是啊，不爽。”
我躺在她旁边的竹榻上，抄起一旁的小泥壶灌了一大口。
“不就是人家没踩你吗。”
她轻描淡写。我有点沮丧。
“怎么说也是过命的交情，你说她至于吗！”
少女摇头轻笑。
“怎么不至于了，你都要成亲了，人家还盼着你什么呀？”
“这跟成亲有什么关系，结了婚就没朋友了？”
我当然明白田婉的心意，可是非要那样吗？
“人家就是不想让你成亲，怎么办？”
看她一派轻松自在的样子，我心里不平衡到极点，呵呵一笑。
“哎呀，夫人啊，说得就跟我不是你男人一样！”
她笑得花枝乱颤，让我一时心猿意马。一个饿虎扑食，璇音轻巧躲过，一本正经道。
“你想干嘛？”
“干嘛！”
我凶恶地甩掉长衫，一双眼睛死死盯着她。
“尽做男人的义务！”
璇音笑着转身就跑，脚下生风左支右突上蹿下跳，宛若跃动的精灵，就在这屋内的方寸之地，每当把她逼入死角，她又像条玲珑游鱼一般从手边溜走，一时半刻还真拿她不住。
我躺在床上，呼呼喘气，可怜巴巴地道。
“多年好友对我爱答不理，家中娇妻整天躲躲藏藏，我是有多命苦……”
她从床下冒出头，在我耳边轻呢。
“成了亲就是你的了。”
我一挥手。
“江湖儿女，贵在知心，何须管那些繁文缛节！”
她一歪头。
“当初是谁说要堂堂正正走流程的，体验一把封建毒瘤？”
我一时语塞，心中郁闷，真是坑了自己！
