突然下的雨，突然天气变凉了。
此刻在府衙大堂上，颛法曹和梁县令已经端坐在几案后，堂下跪着清凉侯馆的伙计辛金庇，也站在嚷嚷客店的老板乌攘攘，而堂下还另设一座，端坐着愁眉不展的乌刺史，以及站立两旁的一般差役。几十个人在堂上或坐或跪或站着，然而空气静的似乎落下一片花都能听见。
终于，还是梁县令咳嗽了一声。拍了一下惊堂木。开始问话。
梁县令道：“乌店主，从你经营的客店墙壁中凿出这许多珍珠，以及一些男子衣衫，你作何解释？”
乌攘攘道：“珍珠是我的，这些衣衫是一些客人留下的。”
梁县令道：“你说珍珠是你的，可有凭证？这许多衣衫，看材质、大小均非一人所有，怎会有如此多客人主动留下衣衫，可有何曲折，你要如实说来。”
乌攘攘道：“珍珠确是我的。衣衫也确实是一些客人主动留下的。”
梁县令不悦道：“乌店主，我好言相问，如何竟言语搪塞于我。”
乌攘攘看了一眼梁县令道：“我均以如实相告，如何说搪塞于你？”
颛法曹见梁县令已然动怒，连忙劝解道：“县令勿恼，我来问话。”
颛法曹看了一眼乌刺史，然后问道：“乌店主，你说这衣衫是客人主动留下的，那这些客人是因何事而留下的？既然在店里存放许久，乌店主为何还留着这些衣衫？”
乌攘攘笑道：“因何事留下，自然是急于离开忘记外衣而留下的。为何还留着，既非我的财物，也许有人会来取回，因此留着，且我也犯不着为别人的衣衫再操心，索性丢弃一边。”
颛法曹道：“哦，原来如此。可否再详述为何客人会急于离开，而且急切到连自己的衣衫甚至包袱都没有带走，而且还不取回？”
乌攘攘道：“包袱，这我倒没什么印象。至于为什么急切离开，法曹不应该问这些急切离开的人么？怎么反倒问我？”
颛法曹一时竟无法回答。连忙道：“乌店主，你且站立一旁。”然后转向跪在堂下的辛金庇，问道：“辛金庇，你如实讲来，这件白商人的青金色襕袍外衫，因何在你卧室找到，而此人失踪又是你报的案，你究竟将他如何了？“
辛金庇哆哆嗦嗦道：“不知道，不知道，小人也不知道会如此。小人真的不知道为什么会如此。”
颛法曹捋了捋胡子，道：“嗯，辛金庇，那你如实说来，你来此地究竟为何？原来是从事何种营生？”
辛金庇道：“小人确因家乡灾荒，路过此地，被店主人所救，当起来伙计。原来也是种田为生。”
颛法曹怒道：“大胆辛金庇，看来不用大刑你是不说实话！”
辛金庇吓的急道：“小人没有撒谎。”
颛法曹道：“你说你是种田的，怎地对失踪白姓商人穿一件松绿色半臂，上面绣着两只雄鸳鸯，套了一件青金色襕袍外衫，这等衣服细节记得如此清楚？”
辛金庇吓得瘫倒在一旁。
说完，颛法曹又吩咐衙役道：“你且去退去他的外衣。”
衙役领命。
只见辛金庇外面套着的简素的麻料衣衫，里面却穿着考究的内衫，此等做工、材质绝非一个小伙计日常穿着。
坐在堂下的乌刺史也看呆了。
堂上的梁县令也连连点头。
“大胆辛金庇，你还不从实招来？！”颛法曹道。
只见辛金庇已不似先前一般扭捏哆嗦，跪在一旁道：“小人确实不知白商人到了何处，因而报案。他出门时穿的衣衫为何又在店中出现，小人着实不知情，小人此刻也很糊涂。至于欺瞒老爷，只是小人从前寄住的店家是布料商人，因而从小有些见识。”
颛法曹道：“嗯，你且将方才所说作供画押。”
颛法曹又低头和梁县令说了什么。
然后道：“退堂。”
随后，颛法曹请乌刺史并梁县令道府衙后堂。
还未等颛法曹说话，乌刺史抱拳道：“堂上还多谢两位对舍妹的担待，舍妹从小清高，从不跪我，恐怕见了圣上也不愿曲膝，二位没有让她难堪，实在是感谢。”
二人道：“大人严重了。”
梁县令顿了顿道：“看得出令妹个性很强，想必也不是害人贪财之辈，她所说这些珍珠是她的，不知大人可知内情？”
乌刺史道：“哎，真是家门不幸。”
梁县令道：“此话怎讲？”
乌刺史道：“舍妹是父亲从小领养，小时候全府对她爱护有加，许是父亲过于溺爱，从小连我这个兄长也不放在眼里，长至十多岁时，方知不是父亲亲生，自己动了念头，凡事要和我比一比，略有不如我的，一定要追赶，但女子不能为官，她便不服气，父亲去世后，我自是继承了家业，她更加不服气。她宁愿不顾父命遗命，也要嫁给一个小客店主，我那妹夫新婚当夜就死了。此后也不回来，现在已经多年未有联系。以至于家人都快忘记她了。”
梁县令道：“那珍珠是？”
乌刺史道：“哦，那是父亲离世后，托我好好照顾她，有一年生日之际，她要我给她十斛珍珠作为礼物。我虽不知道她要这许多珍珠作甚，但也应允了。”
梁县令点点头，边思索边道：“这些珍珠，差不多也有十斛，也就是说，这许多年，这些珍珠她也并未动用，一直藏在墙壁内吗？”
乌刺史道：“这我就不得而知了。”
梁县令又问：“刺史方才说，您那妹夫新婚当夜就死了，可有疑点？”
乌刺史忙道：“哦，不不不，没有疑点，这正是我说的家门不幸，舍妹为了离开家，又不愿与人婚配，特意找了我这即将一命呜呼的妹夫，连大夫都说他不过一二日的存活。”
梁县令叹道：“确是一桩憾事。”
见乌刺史哀痛，连忙又安慰道：“可见令妹对非亲生一事有心结，一直还未打开，大人还需寻得时机，开解才是。”
乌刺史点点头。
二人见乌刺史仍是闷闷不乐，颛法曹也道：“乌店主在案发当天和次日都在店中，有人作证。应是与白姓商人失踪一案无关。而他墙壁中搜出的许多衣服，数量颇多，恐怕也不是她所预料的。堂上她说’没记得有包袱’，可见是有人故意将衣物包袱投入墙壁，而乌店主因…咳咳…清高，自是不愿意上心，有人留下衣服就丢入其中，至于丢进去几件，是什么样的，恐怕她从未细看过。因而如果又有人投入其他衣物，她并不会知晓。”
梁县令道：“说的有理，要知道那扣环可是在外面，若真有人从外投入，她实是不能知道。不过，难就难在无法确认这些衣服的所有者，而那几名失踪的旅人，包括白姓商人、三个清凉山的僧人和其他几个客人，这些衣服里没有僧袍，而白姓商人的衣衫在清凉侯馆，那剩下几个客人的衣服是不是在里面，就很难得知。”
乌刺史道：“现在的问题是活不见人、死不见尸。也没什么有用的线索。万一，万一过两日公主到来，又有失踪人口，可怎么得了呢。”
颛法曹道：“不，还有一条线索，我总觉得那个辛金庇并不简单，他既非种田之人，也绝非寄居的仆人。我已经将他放了，暗中派人监视。”
梁县令道：“恐怕还有一条线索需要追查，那个清凉侯馆的新任罗掌柜，可是至今未露面。说是下山采买，可是缘何迟迟不归？”
乌刺史道：“好，那两位就费心速速勘查。那舍妹？”
颛法曹道：“大人放心，我已经派人将她送回去店铺去了。”
乌刺史道：“好，那就好。”
颛法曹又犹豫道：“不过……”
乌刺史道：“不过什么？”
梁县令道：“法曹的意思是，令妹处也是一条线索，虽然令妹与白姓商人失踪无关，但无法排除与其他失踪人员无关，那些衣服里，有一件标有姓名’苏山’，法曹已经让人去核查附近和周围辖区的户籍人册。”
乌刺史道：“好，但办无妨。如若她真涉案，我也绝不姑息。”
颛梁二人点点头。
