汉灵帝熹平四年，七月十六。
鲜卑入侵幽州已两月有余，期间杀害掳掠官吏百姓，大量汉人不得不背井离乡，成为流民。如今边患仍未停息，致使大量百姓南迁进入冀州范围之内。但冀州与幽州一样，刺史之位久缺不补，那些两千石的郡守官吏却也各自为政，冀幽二州一片萧条之色。正是在这种背景下，冀州的太平道才发展的如此迅猛。
冀州中山郡北部，唐县，几乎从代郡和涿郡南下的流民都会经过这里。
太平道在此处聚集道众，广施恩信，传递太平道的教义，吸纳一些流民信道。而此时的太平道，作为有助于社会安定的群体，还并没有引起汉灵帝刘宏的警觉，同时因为各地官员的不作为，他们很乐意有人帮他们处理这些吃力不讨好的事。
在露天的荒野之上，张角身披道袍坐在中间讲述着太平道的教义，引人向善，天下太平之类的，周围围绕着他的弟子有上百人，颇有些像昔日圣人教道弟子的样子。
在讲完之后，弟子们齐齐大拜：“谢过大贤良师！”
张角此时却已经来到了一个偏僻之处，对着一位鹤发童颜的老者拱手拜道：“师父！”
这位老翁面露笑意地看着张角：“不必如此称呼，我从未教过你什么！”
“赠书之恩，角不敢忘！”张角执意施礼。
南华真人也只是摇了摇头：“我等方外之人不该牵扯如此大的因果！”
“我只是想多救一些人！”张角的眼神逐渐坚定，“没有人生来就该死！”说着看向不远处临时搭建的茅草屋。里面还传来女人的痛苦声，时渐时续，门外站着一个健壮的老人，向张角点头示意。
“这些年，我终于发现，人力有穷尽，而我终究救不了所有人。”张角继续说着，眼神略显暗淡。
“哇~~”一声哭嚎将众人目光聚到那间茅草屋内，张角心中突然出现了一阵心悸，便又看向自己的师父，南华掐指一算：“这个孩子本不该出生！”
“但师父也未阻止此事！”张角看向茅草屋，内心有着一股担忧，哪怕他及时救下了这个孕妇，但是孩子是否平安还是一个问题。
南华摇了摇头：“其本身与此世并无因果，但你插手之后，他与你之间便有了因果，我自不会去阻止此事。然而变数已至，也不知这变数在这凌凌大势前对于苍生是祸是福。”
“诸位道人，救救这个孩子吧，他浑身发烫。婢子接生了十数胎，从未见过体温如此异常的孩子。”稳娘颤抖地抱着怀里的孩子跪在地上不敢抬头去看张角。
“我来看看吧！”张角放下了手中的节杖，接过婴儿仔细检查了一遍身体，说实话他对婴儿科还是不怎么了解，而且婴儿的症状极为异常，脉搏强劲，头部的温度比身躯的温度要高，这个孩子已经陷入了昏迷，若不是还有呼吸，他也要认定这个孩子早夭了。
“张角~”南华欲言又止，终究还是化作一声轻叹，“莫要后悔，也莫要自误！”
张角听得懂南华的意思，上天自有定数，但他本身便是为了逆天改命而来。
“怕是想断绝因果也不太可能了，我已经牵扯过深，从欲救其母开始便停不下来了，既然做那就做到底吧！”张角将孩子暂时放回稳娘怀中，躬身向其行了大礼，“恕难远送！”
南华叹了口气，化作清风消失不见，仿若从未来过一般。
起身后，张角便朝着那间茅草屋走去。
“其母已经故去，”从屋内走出一个身影，“在那孩子出生之时。”
张角脚步顿了一下，又继续朝着屋内走：“我知道，我救下她的时候她就要死了，她还是拜托我想让她把孩子生出来，我以为孩子多半也是夭折的命，没想到她竟然挺过来了！”
张角走进屋内，闻着屋内的血腥，自顾自地说着：“我以前以为学医术能救很多人，我也救了很多很多人。可我知道我治不了一种病。”张角扭头看着屋门口的那人。
“是饿！我看到一群饥民，很久以前，他们拖着浑浑噩噩的身躯来到我面前，我正在准备给他们一个个看病，他们看到我篓里的药草争先恐后地抢着塞到嘴里，然后就打了起来，如果不是我三弟护着我，我当时就死了，最后只剩一个人站着，他浑身不正常的弯曲着，把所有药草一股脑塞进嘴里咀嚼着，甚至呛了一下把药材从鼻孔喷了出来，他又把它放进嘴里吃了。他最后死了，很满足。就像她一样！”
张角看着渐渐冰冷的尸体，慢慢沉默了下来。
“我切开了她的肚子，”那道身影慢慢走向前收敛起尸体背在背上，“她拜托我的，我从来没见过这样的人！”
示意让产婆离开后，他对着张角说道：“跟我来吧，我有东西要交给你，你可以叫我‘运’。”
草草地葬了这位母亲后，运带着张角来到了他的家里。
乡里，运推开铁匠铺的大门。
“进来吧，家里穷，没什么坐的！”说着，运又指着一个堆砌着一堆工具的地方对稳娘说，“把孩子哄睡着，就去那里拿把农具走吧。对了，帮忙在乡里找一个乳娘，钱不会少给你的。”稳娘顿时激动地抱着孩子去里屋哄孩子睡觉。
“没想到一个墨家弟子竟然住在这种地方。”张角踢了一脚脚旁的石头。
“我不是墨家子弟，只是一个剑侍之后！”运从屋里拿出一本书还有一枚符，“据说这是王莽那时候留下来的东西，我不懂，你拿去吧。”
张角接过并没有立刻打开，而是郑重地对运说：“我还有事要忙，不能久留，这孩子就只能拜托你照料了。他身体在回来过程中就慢慢恢复正常，虽然还有点反复发热，不过应该并无大碍。如果这孩子身体又有什么异常，拿着这东西去巨鹿找太平道，他们会转告我的。”说着把一块小巧的玉牌递给运。
运狐疑地盯着他：“我听说过太平道，在我们这里名声还算不错！”
接过玉牌后说道：“我本来就有要养这孩子的意思，大概是我与他有缘吧，就像真的孙子一样。”
张角又从怀中拿出一小张丝绸，“这是其母留给我的，现在也转交给你了。”那张丝绸上印着绛色的“零”。
……
“咚咚！！”稳娘带着一个怀里抱着婴儿的年轻妇人敲开了铁匠铺的大门。
“这就是你找的乳娘吗？”运盯着妇人的胸脯，虽然在衣服的包裹下，但看起来仍没有很大的弧度，“怕是奶水不太够吧。”
“够的够的，我女儿已经半岁，可以喝稀粥的。”那个妇人慌慌张张地说。
“你先去喂一下试试看吧。”运摆摆手让稳娘带着那个妇人进了里屋。
稳娘将那个妇人引到里屋之中，出来后赶紧跟运说：“身份都是清白的。他丈夫因为天旱欠收去县城里打工，回来路上被山贼害了。附近唯一愿意过来的就只有她了，你如果不满意，那还要等两天，我去县城里帮忙找找！”
运看了里屋一眼：“行吧，就她了，你去挑吧。”
稳娘高兴地去左挑挑右捡捡，拿了一个很重的锄头准备带走：“她是唐郭氏，她女儿是唐氏，不是什么大家族，你尽可放心。”
……
里屋，唐郭氏关上门后，慢慢解开衣襟开始给小孩喂奶，却见那小孩眼珠子咕噜乱转，仿佛有灵气一般。旁边的女儿看到了，就开始哭了起来，仿佛被抢了什么东西一般，她没办法，也只能极力安抚。
过了一会儿，两个孩子都吃饱了，乳娘就把两个孩子哄睡，一同放在床榻上。
“你安心呆在这儿，”运不知什么时候来到了里屋，拿起一袋子铜钱放到桌子上，“这些花销你去买些粮食和肉，剩的作为你的月例，把身子养好，同时照顾好孩子。你就住在这屋里，我不常在家，外面有买农具的他们会自己把钱留下。”
唐郭氏吓了一跳，但立刻就收敛了起来，大拜：“不敢，能给我母女容身之所，妾身已经很知足，不敢再奢求别的。”
……
汉灵帝熹平五年，七月十六。
还是那个铁匠铺，张角和运坐在院子里的大树下喝酒，“这孩子第二次这样了，能治好吗？”
“不是治好治不好的事，我看那孩子的眼神并没有病人的感觉，而像是一种陌生，对陌生人，陌生事物的感觉。再看两天，他的病应该和之前一样会消失的。”张角放下了酒杯。
“听说你最近纳了一房妾，可是那位？”张角笑着询问道。
“没有，只是拿来照顾铁蛋儿的，”运摇摇头，“而且我也老了。”
张角莞尔，内心吐槽，这不就代表你有这意思还担心年龄大人家看不上嘛！
……
汉灵帝熹平六年，七月十六。
“没想到在你这儿还能喝点酒，”张角举起酒杯，略施一礼，“天下大旱，鲜卑寇边，粮食已经很贵了。”
“这瓶也是我仅剩的了，要不是老友前来，我也不会喝的。”运还了一礼。
“第三次了吧，这次恢复的特别快啊。”张角看着在院子里疯跑的小孩子说。
“嗯，这次没两天就好了，”运笑嘻嘻地看着，铁蛋儿在给摔倒的唐雨吹着伤口，“估计跟体质有关系。”
“商量个事吧，小零给我当徒弟怎么样？”张角正经问道。
“不行，他得继承我的衣钵。”运想也没想就摇头拒绝了。
……
汉灵帝光和元年，七月十六。
“你觉得这世界真有生而知之者吗？”张角和运蹲在土地上，盯着地上的涂鸦，上面是简单的一些笔画。
运下意识地摇头，然后意识到什么，大喊：“零儿，过来！”
没人吭声。“铁蛋儿！！”
“哎~爷爷不，阿翁~”只见一个浑身赤裸的小男孩跑过来，“你找我。”
“这什么意思。”运指着地上的涂鸦问。
“我看看，”零儿奶声奶气地回答，“就1+1=2啊。”
“什么意思？谁教你的？”
“就是1+1=2的意思啊，没人教我啊。”
“小雨，别偷看，过来，这些是谁教他的？”运冲着躲在树后面偷看的唐雨喊。
“他说，就是很简单的东西，他还教我呢。”小雨扭扭捏捏地说。
“这应该只是聪慧吧！”张角笑着摇了摇头。
“或许吧！”
……
汉灵帝光和二年，七月十六。
“这天要变了！”张角凝望着京师的方向。
运张了张嘴，看着仿佛聚天下大势于身的张角：“这两年北边来的流民越来越多，你也越来越忙了吧。”
“铁蛋写的字跟已有的字体不太一样，但看得出同源。”张角转了个话题，似乎刚才感慨的不是他。
“不要让他接触外边的人了。”张角接着补充了一句。
运应下。
……
汉灵帝光和三年，七月十六。
“铁蛋和小雨定亲了？”张角聊有兴趣地问。
“嗯！早些安排了事。小雨整天跟着铁蛋跑，铁蛋也经常跟她讲一些稀奇古怪的故事，什么兔子什么狼之类的，他明明自己都没见过。现在就算把他们分开自己也有点于心不忍。”运放下手中的铁锤，拿出竹扇扇了几下。
“也好，不过你现在有没有后悔不让他当我徒弟。”张角扯了扯衣襟，虽然没有前几年干旱，但温度却依然没有低。
“我觉得打铁也挺好的，看看我给他做的小锤。”运笑着给张角展示着小锤。
……
汉灵帝光和四年，七月十六，渤海湾。
张角坐在一辆牛车缓缓西行，手上捧着一封信，信里的粗俗之語他现在看来还想笑：“二弟！”
“兄长！”牛车外张宝应道。
“将这封信送到唐县城里铁匠铺，我之前去过的那家。”张角吩咐，似乎想到了什么有趣的事，语气颇为轻松。
接着又拿出一封信，里面提到的两件事还萦绕在他心头，如果不是现在的局势，他现在或许还在跟那个外表严肃内心有趣的小老头一起聊天，看看那个似乎不属于这个时代的孩子兴致勃勃地讲着奇怪的事。
……
汉灵帝光和五年，七月十六。
张角风尘仆仆的从门口闯进，“终于赶回来了！”
“这又不是你家，什么叫赶回来了！”运瞄了一眼，继续手里的活计，“在屋里，赶紧去看看。”
张角径直进了屋里，给铁蛋把脉，又感受了一下体温。看着床边似乎就要哭出来的女孩儿，安慰道：“没事儿，他睡一觉就好了。把这副药拿去煎了给他喝。”
唐雨接过药材，两只小手抱紧，一路小跑到灶房去煮药。
“一个人照顾俩孩子不容易吧。”张角不知何时来到了运身旁。
“还行吧！只是出门的活要少一点。”
“去年渤海那边出了点事没能回来，节哀！”
“有过心理准备，但是没想到这么快！只是担心身后事，”运摇了摇头，担心地看着在灶旁忙活的唐雨，“我说如果你可以当铁蛋师父的话，你会不会照顾到他长大！”
“可能来不及了，我们做的事停不下来了，我这一派的身家性命都系于其上，”张角语气低沉，“我发现了很多事，似乎看到了隐藏在我们其中的庞然大物。”
张角接着说：“有很多人在这边下注，也有很多人再利用我们，但是一旦开始，便不能回头。”
……
汉灵帝光和六年，五月。
“这次来的不是时候啊！”运看着与平日装扮迥异的张角。
“嗯！我这次来是送点东西，也来问点事。”张角直接越过运去里屋。
“张伯！”“大叔！”唐雨和铁蛋一起行礼。
“这些东西留给你的，我走之后你可以自行查看，”张角急急忙忙地拿出一个包裹递给铁蛋，“我心里还有一件事需要确认，你能否告知于我？”
见到张角这么严肃，铁蛋也郑重地问道：“大叔什么意思？”
“我出海了一趟，我测试过你说的地球之说，我看到平静海边到来的船确实是桅杆先出现，”张角略显激动地说，“不管是东向，西向南向还是北向。”
张角拿出一块被把玩的极为圆润的鹅卵石；“那我们脚下就只能像这样，至少我能想到的只有这样。如果你洞悉世事，那么我们的命运呢？”
铁蛋欲言又止，看了身旁唐雨一眼，又转头施了一礼说：“我不知道具体到底发生了什么，我不知道每个人的命运，但是……”
铁蛋的话没说完，张角就知道了，哪怕他自己包括他那师父都不可能未卜先知，他又怎能将希望寄托在一个这么小的孩子身上呢。
“我懂了！不必再说了……”张角打断了铁蛋的话，又拿出了一张玉牌，“如果你真的生而知之，以后有机会帮一下因为大叔我而家破人亡的人吧！”
铁蛋点点头，深深施了一礼，郑重接过了那个刻着“农”字的玉牌。
张角离开了，离开前留给了运一句话，按命，他应该叫王雀，蟒雀吞龙，或许他才如两百年前的那位一样。运只回了一句：“我从来不信命。”
……
汉灵帝光和七年，黄巾起义，天下大乱。
张角站在广宗城头，看着城外的滚滚尘烟，心里想着可能事情到这个地步自己也早有预料，但还是有些不甘心，果然那些人意识到自己要攻取洛阳时，计划就破产了，终究还是进入了他们的棋局。张角捂嘴咳了几声，将手背过身后，手指拈了拈血液，留给身后那些眼中狂热的民众一个背影。
……
运带着铁蛋和唐雨来到曲阳城外，他们乔装流浪了半年，从蓟县到渤海，又辗转来到曲阳，只是感觉这年的冬天似乎更寒冷了，他们望着前方那散发着浓郁尸臭味的尸堆，连平时跳脱的铁蛋都沉默着。
十二月己巳，赦天下，改元中平。这年，铁蛋也就是王零10岁。
