一曲舞毕，满桌哗然。
谭姮趁着大家还在热乎劲上，忙招呼着让几个唱戏的小官上来，自己则拆了步摇头饰，裹着湖色斗篷悄悄从后台溜走。
纱帘一撤，众人见仙子换成了之前的几个小官人，便在台下喝起倒彩来，盖不住那几个小官伶牙俐齿，几句话哄得那些个找茬的人没头没脸，大伙又哈哈大笑一阵便也过去了。
谭姮躲在角落里，乐得看戏，忽而觉着有人盯着自己，忙寻目光望去。只见小随侯怀玉站在转角大红灯笼下，双眼弯弯，心情极好。
“是你，果在信州。”怀玉笑着走上前来，眼中带着几分捉到她小辫子的得意。
谭姮双颊绯红，紧了紧斗篷，微施一礼想要越过怀玉走出去。
谁知怀玉却侧过身来，拦住她去处，一本正经道：“你此时出去，岂不是羊入虎口了？”
谭姮心想，焉知我留在此处不是羊入虎口了？然后抬头一望，见到怀玉那双清澄透亮的眼睛，白皙的脸上难得无邪的神容，心下闪过丝念头，许是羊入羊口，但自己是那岭上跳得欢悦的山羊，而面前细皮嫩肉的公子则是含花无害的小绵羊。
“你衣裳有些单薄，小心伤寒。”怀玉认真说着，解下了自己的白狐皮斗篷盖在谭姮身上，“你家在何处，我护你出去。”
谭姮本欲答我二哥在此处，后又想想说不定小随侯将她误认为了来卖艺的舞姬，便道：“我们得散场了方能一同回去。我在此处等几个姐姐。”
怀玉点点头，踱步到前头，看看莲花台上还在逗笑的几个小官，转头对谭姮道：“些许还要些时候，你饿吗？我叫武鸢给你拿点吃的来？”
谭姮忙摆手推辞，腹中却咕咕叫起来。
怀玉含笑，美目又弯了弯，站在转角处挥挥手招来个面黑大胡的魁梧男子吩咐了几声。不一会，武鸢拿了些糕点茶水回来，还端了把椅子来。怀玉摆摆手，他又退到人群中去。
谭姮坐在黑黝黝的角落里，抿着白糖糕，怀玉就负手站在转角的灯火处，憨笑着看她吃东西，那笑容颇有几分像看自己养得小羊大口朵颐时的心满意足。
谭姮本有些拘谨，只她前头亮明了自己是舞姬，倒也放下几分闺阁女子的羞涩，慢慢有几分好奇和大胆，开始明目张胆地欣赏起这传说中大梁第一美男的姿色。
过了许久，谭姮嚼完白糖糕喝完桂圆红枣茶五脏俱暖后，仰头对端正有礼站着的小随侯萧怀玉吐出的第一句话，居然是：“昔闻西虞战将虞荣，八尺有余形貌昳丽，为西虞之美丽者。汝与虞公孰美？”
小随侯呆愣两秒，想来没有人曾在他顺风顺水的成长道路上抛出过如此恶毒的问题。
不过，小随侯的教养就是，也只呆愣了两秒而已。眨巴眨巴眼睛，又慢慢展开笑意，他左手握拳放在唇前轻笑一声，低声答道：“吾不及虞荣。”
说完他低头含笑，目光中透着敬服与落寞，淡淡道：“虞荣原是船上白水郎，后被太子胤带回宫中教养，成为西虞第一勇士。胤虽宽厚仁德却抵不过天命，来不及登顶即位，便英年早逝。其幼子少年登基，多有不易……内忧外患之际，生死存亡之秋，及冠不久的虞荣为报恩主之情，独当一面硬是挑起了西虞，用心辅佐幼主，太过难得。如此，怀玉实不能及。”
谭姮忽而起身走到怀玉跟前，望着他的眼睛笑了下，俏皮道：“依小女子看，虞公虑国忘家让贤尽诚，乃是忠义之美。云掖小随侯肇敏戎公不藏无隐，乃是真率之美。”
小随侯微微惊诧，迟疑半瞬，只待谭姮寻了时机从他身侧滑溜过去，消失在人群里。
怀玉站在原处，怅然若失，手中还捏着方才她喝剩下的半杯桂圆红枣茶，鬼使神差间他竟举杯将那剩下的半杯凉茶饮尽。
武鸢忙上前道：“公子莫喝凉茶，小心伤了肠胃。”
怀玉却抬头笑望了他一眼，干净温柔：“我觉得暖得很。”
武鸢失语，望着浅笑的小侯爷有些心疼。
小随侯幼岁被太后接入宫中抚养，外头说得好听，是太后喜爱故而养在身边，可朝堂四海的人都清楚，他实为人质拘在大梁宫中，大梁从未放弃过云掖。
虽说云掖已然割让十五年之久，但西虞并未能真正征服这块土地。
即便王井也是事后才看懂哲宗的狡猾睿智，西虞使节拿着文书准备凯旋而回时，龙椅上的哲宗像是迷糊一样对着使节不清不楚的说了句：“西虞有煮熟的鸭子吗？”
使节愣神，怔怔回到：“西虞不食鸭。”
哲宗瞬儿笑了，命人给使节准备了百余只生鸭回西虞：“这是上等的好鸭，你且回去替我送给太子。”
于哲宗而言，当年割云掖实在是无奈之举，可尚有半片生机。坐镇云掖的萧氏一族在云掖十六州中声望极高，兵民皆以老随侯为尊。云掖好不好？好，三国之交兵家必争之地，云掖地势险要高峻，易守难攻，谁占了云掖就是占了先机。可是，吃不吃得下，这就难说了。
