开学第一天的晚上，全班同学聚在一起开班会，性格腼腆的俞敏洪站起来结结巴巴地自我介绍。现为新东方创业元老的王强是当时俞敏洪所在班级的班长，他一本正经地调侃了俞敏洪一把：“哎，这位同学，我说你能不能不讲日语？”因为口音过于浓重，普通话极其不标准，同学们几乎听不懂俞敏洪在说什么。俞敏洪所在的班级共有50名同学，男女生各一半。一开始，俞敏洪对“一比一”的性别比特别兴奋，但没想到的是，班级里的女生没一个正眼瞧他的。
俞敏洪的英语高考成绩并不差，所以被分到了A班，但是因为听说水平一般，一个月后便被贬到了C班，他的自尊心受到了极大的伤害，要知道，C班里聚集的主要是那些语音、语调及听力有障碍的同学。遭遇了多次不顺，俞敏洪的自卑感大增。
后来，俞敏洪甚至有点儿怀疑自己的智商和其他同学有差距，他说：“平时看那些同学学习也并不怎么认真，怎么一到期末考试，他们就能考出好成绩。我每天学习时间都要比他们多两三个小时，但每次期末考试都在全班倒数几名。”为此，俞敏洪郁闷不已。
再后来，因为大三时得了肺结核，不得不休学一年，俞敏洪从北大西语系80级转到了81级。同学聚会时，80级、81级同学相互拜访、互致问候，但是竟然没有一个人去看望俞敏洪。因为两届同学都认为俞敏洪不是他们的同学。俞敏洪感到非常痛苦，非常悲愤，非常辛酸。
俞敏洪的大学生活过得孤独而自卑，一个胸怀“穿越地平线”梦想的农村少年在痛苦中完成了蜕变与进化。若干年后，北京大学西语系80级同学聚首未名湖畔，班级里的所有女生都抢着和俞敏洪握手，一边握手一边懊恼：“后悔啊，当年怎么就没看出你能成为中国最富有的老师呢？”
恰同学少年，书生意气。如今，大家公认俞敏洪是北大西语系80级最优秀的毕业生。
行动指南
一味地责怪、抱怨，是无能为力、无所作为、无可救药的表现。与其悲且愤，莫若起而行。行动是证明自我的最好方式。
1月9日
北大踹了我一脚
出国无望，家庭经济又陷入困境，我想起了自己对于TOEFL考试的深刻研究，于是就背上书包到各个培训机构开始教书谋生。1989年的夏天特别漫长，为了打发时间，我和一所民办学校商量，以承包的方式办了个外语补习班。北大认为我办班是非法行为，是不尊重北大的一种表现，就给了我一个行政记过处分。处分通知在北大高音喇叭播出的时候，刚好外面下着大雨，我和王强在房间里喝酒，结果喝得不省人事。我的第一次办学热情从此夭折。
——摘自《岁月如歌》，《新东方精神》杂志2008年第3期
背景分析
“北大踹了我一脚”，多年以后，回想起那个雨夜的沉沦与迷醉，俞敏洪语气幽然，似乎至今仍难以完全释然。
俞敏洪常常对大学生们说，如果你的人生没有留下一些让自己热泪盈眶的日子，你的人生就是虚度的。而北大的经历，足以让俞敏洪热泪盈眶、刻骨铭心。但从另一个层面来说，北大也锻造、重塑了俞敏洪，给了他坚强的内心、顽强的意志力和对逆境的承受力。
可以说，俞敏洪的5年大学生活不是很成功，他浮躁，没有很好地去规划，没有快乐地去学习。他曾谋划过许多理想，把一颗年轻的心揉搓得很疲惫，但始终未能彻底走出自卑的阴霾。
北大学子以叛逆著称，清华学子以务实闻名。有位细心的好事者注意到一个有趣的现象：北京大学校园里的树大都是歪着脖子往上蹿，而清华大学校园里的树多是垂直向上长。这种并无根据的自然现象被牵强附会为对北大学子、清华学子的个性点评。北大是俞敏洪学习的起点，给俞敏洪留下了一连串美好的回忆，也留下了一连串的痛苦。苦难与光荣同在，幻灭与梦想并存，历经挫折、挣扎、折腾、折磨，俞敏洪最终完成了对自我的救赎。
行动指南
“我是一粒不幸的种子，蒙受着不能发芽的痛苦。”决意实现自我价值之时，难免面临如此窘迫而尴尬的生存状况。不过，人生之所以能够幸福，即在于始终没有彻底地自暴自弃。
1月10日
逃离北大
到了1991年夏天，我觉得待在北大的生活变得愈加沉闷无聊，于是痛下决心告别了成为北大教授的梦想，把全部行李装上一辆三轮车，在月光之下走出了北大南门。
——摘自《岁月如歌》，《新东方精神》杂志2008年第3期
背景分析
俞敏洪不会忘记，当身边的朋友一个个笑逐颜开地远涉重洋时，老婆在他耳边愤怒地咆哮：“你真窝囊。”按照俞敏洪的说法，这一句充满忧愤、哀怨的“窝囊”，成了草创新东方的第一推动力。
创业，让自己脱贫，俞敏洪就是这么想的，执著而坚定。上大学期间，俞敏洪看过一部电影叫《人生》，是根据著名作家路遥的小说改编的，影片男主角“高加林”的个人奋斗对俞敏洪影响至深。
“高加林”的故事在俞敏洪那一代青年人心头投注下异常浓烈的感动，也让俞敏洪领会到，逆境是人生难得的砥砺，他不再抱怨生活和人生，而是寻求更为积极的改变。自主创业，是让俞敏洪倍觉志得意满的一种生活状态。对于他来说，一天比一天好就是幸福，就是快乐。
“你要是离开北大，我就自杀。”母亲的哀号与哭泣，让俞敏洪心碎，但是他知道自己已经别无选择。当俞敏洪最终不得不离开北大的时候，他的人生似乎到了暗无天日的窘迫地步，他被命运逼进了毫无回旋余地的死胡同。
行动指南
“追求卓越、挑战极限，在绝望中寻找希望，人生终将辉煌！”这是新东方的校训，也是俞敏洪的痛悟。
1月11日
别无选择的坚持
生命就是不断攀高、不断超越的过程。当你挺立在大山之巅，眺望着下一座山峰的雄浑与壮美，憧憬着要去征服它时，你有没有想过，如果你想要去征服新的山峰，你就必须先下到谷底，然后打点行囊、整顿精神，这样才能向着下一座山峰发起冲锋。人生就是这样，跌宕起伏、复杂多变。当你身处谷底，别忘记自我激励——现在的失意，为的是以后以一种更昂扬的斗志去征服新的高度。当你身在高处，也请别忘记自我警醒——现在的得意，终究只是暂时的，因为只有继续攀登新的高峰，你才能看得更远，才能看到和创造更加精彩的未来。
——2008年年初，俞敏洪接受笔者采访时如是说
背景分析
1991年夏天很伤心地离开北大后，俞敏洪尝试着办英语培训以摆脱经济困境，但是仅凭一己之力难以为继。彼时，他面临抉择，或者，知趣地返回北大，恳求北大的宽容，然后继续那个从教书匠到教授的伟大理想；或者，去其他高校当老师。但他又想“人家会收留你吗？你可是北大的逃兵啊”。思来想去，俞敏洪还是决定继续办英语培训，杀开一条血路，拼出一条生路。
“比如你要走10公里的路，走到5公里的时候，你痛苦了，疲惫了，想放弃了。但是我要说，如果你选择了前进，就有可能成功；如果你选择了停顿，就会迷茫；如果你选择了后退，那么就意味着失败。”对于俞敏洪来说，经营新东方，就是一个不断坚持、延续梦想的过程。俞敏洪曾经无比真诚而坦率地说：“坚持下去不是因为我坚强，而是因为我别无选择。”
行动指南
成功属于善于坚持的人，不对自己失望，不对人生绝望理应成为一种人生常态。
1月12日
没有希望的事业
那时，我感到特别痛苦、特别无助，四面漏风的破办公室，没有生源，没有老师，没有能力应付社会上的事情，同学都在国外，自己正在干着一个没有希望的事业。
——摘自卢跃刚著《东方马车：从北大到新东方的传奇》，
光明日报出版社，2002年4月版
背景分析
1993年，俞敏洪开始着手创办新东方英语培训机构，他在赌一口气，就是要看看自己有没有能耐把一所学校办起来。他一个人往来奔忙于北京市海淀区教育局和培训班之间，为了金钱，为了生计，为了自己那朦胧而遥远的未来奋斗着。那一年，一部名为《北京人在纽约》的电视连续剧热播全国，“到美国去”成为那时期中国青年的理想与奋斗目标，在此背景之下，英语培训急速升温。
机会来了，抓住它，就这么简单。俞敏洪牢牢地记得刚开始办英语培训班时，上课地点设在海淀区中关村第二小学的一间平房里，只有一张桌子，一把椅子以及一个冬天还未刷完小广告就结冰的胶水桶。当年俞敏洪人生的理想是赚够10万元，去美国留学。
从1993年开始一直持续到1995年年底，这一时期可以说是俞敏洪创业的第一个奋斗期。这期间对俞敏洪的最大挑战在于，他不仅仅是一个教书匠，还要想方设法去化解诸多复杂问题，比如跟政府各部门领导打交道，包括公安局、卫生局、环卫局等，面对那些公职人员，俞敏洪时常惶惶然不知所措。那时候，后勤行政管理也由俞敏洪亲自抓，管到最后他终于发现自己根本不是那块料，常常是这个教室停电，那个教室资料不够，东奔西跑，疲于应付。与社会打交道和办学教英语是截然不同的两码事，为此，俞敏洪经历了很长一段痛苦期。
行动指南
人生总要有期待，哪怕是没有希望的期待。
1月15日
痛苦的蜕变
最难的是自我提升，你有多大的气概，你就能做多大的事情。但是恐怕没有人生下来就有宏大的气概与气魄，这是一个不断学习的过程。对于我来说，实际上是一个非常痛苦的过程。
——2001年9月，俞敏洪接受《中国经营报》记者采访时如是说
背景分析
有一次，一个朋友问俞敏洪：如果用一生去丈量，马和骆驼哪个走得更远？这真是个奇怪而无趣的问题，俞敏洪几乎是不假思索地回答：“我觉得一定是马。”朋友干脆地回应：“你错了，骆驼走的路远远比马多，因为马跑一会儿就会停下来，而骆驼一旦开始走，如果不让它停，它是不会停下来的。”
这则故事启发了俞敏洪，他觉得自己就是那头始终行走、永不倦怠的骆驼。俞敏洪自言：“我走到今天没有一天懒惰过，我现在每天依然要工作近16个小时，从高考那天开始每天如此。永远不要用你的现状去判断你的未来，只要你坚持就一定能获得你所意想不到的收获。”
