凌州城正中的逸云宫，雕梁画栋，廊腰缦回。鳞次栉比的庭院楼阁正中，有一座高耸入云的瞭望塔。高塔之上，四名披坚执锐的卫士守望着四个方向。
一轮圆月高挂，清辉满地。但泰和殿前彩灯处处，亮如白昼，并无人在意今夜月光。
“呷呷呷！”三声长鸣划破长空，丝竹声顿时被压了下去。宴前舞女失却伴乐，舞步也随之散乱不堪。
一众华服男子酒杯在手，满眼错愕地望向殿外。两排长桌尽头的龙椅上，身着龙袍的燕帝元琛也抬眼望去。
一团灰影闪电似地从殿外飞来，直冲燕帝而去。灰影过处，掀起一阵狂风，歌女们纷纷双手抱头卧倒在地。恣意欢笑的男子们许多也钻入桌子底下，殿内一片狼藉。
殿外涌入一众卫士，个个神情焦燥，如临大敌。“保护皇上！”的号令响彻殿内。
“退下！朕无妨！”元琛声若洪钟，威严无双。
众人从桌子底下探出脑袋向外看去，只见燕帝元琛长身傲立，伸出的左手上，站着一只神威至极的大隼。
隼长逾三尺，身被青黑色长羽。一对爪似六条短刀紧紧扣住元琛手臂，双目如剑左右扫视，仿佛这殿下众人之王不是燕帝而是这只扁毛畜生。
“皇上。”众人从地上爬起，齐刷刷跪下。
“鼠胆之辈，散去吧。哈哈哈！”元琛纵声大笑中，殿内众人散去。只余下元琛与他的心腹。
“皇上，希夷山庄的青燕果然神采飞凡，怪不得天下人传言此鸟可日行万里。”大太监王聪谄笑道。
“见过燕帝。”一个苍老的声音传来。白发虬髯的马望山拱手欠身施礼后，便自顾自地坐下座。
“马先生给的地址果然准确。苍影已寻得目标。”燕帝微微一笑，满面悦色。
“皇上，奴才听说青燕传信，便是阎王请柬已送达苦主，下一步便是勾魂索命。”王聪虽身居深宫，希夷山庄的凶命也听过许多。只是他并不知，天下又有谁值得堂堂燕帝收买山庄影杀手。
“着内务府拨四十万白银押往希夷山庄。”燕帝命令道。
王聪内心一惊，四十万两银钱一条命，这可是惊天的大买卖。他不敢多问也无权迟疑，匆忙走出殿外办差去了。
“皇上竟如此相信希夷山庄。杜川不是泛泛之辈，即便苍影也不见得能够击杀。”沉默许久的马望山说道。
“希夷山庄向来只认钱，但只要银子到位，便没有杀不了之人，千年来从未失手。当初十万银钱开拔，现在四十万银钱才动手。倘若能带杜川人头送来，朕很乐意付最后的十万两白银。”燕帝悠然道。
元靖据信已死在乱军之中。只要杀掉杜川。通敌杀俘之事便再无败露风险，这皇位才坐得安稳。元琛望向马望山。此人修为极高，虽不知为何与同为乌肃大臣的杜川结仇。但敌之敌为友，他也无意过问。
“陛下，在下愿前往北溟助苍影一臂之力。”马望山说道。
“不急不急。先生久居我大燕。应当听闻希夷山庄的风骨。影杀手做事一向堂而皇之。在苦主大门刻字言明欲杀几人，何时动手。可谓是嚣张之至。但此次苍影竟不惜擒拿人质，即便一击不成，全身而退再寻他机也不无可能。”燕帝道。
“杜川无儿无女，手下徒弟无一出众。更何况以他的狠辣，无人不可牺牲。所谓人质，也不过用来探探内情，摸清起居寻找机会动手罢了。”马望山不以为然道。
“未必！未必！苍影手上的人质不但是宗下大弟子，更是杜川义子。”燕帝摇头道。
“喔？杜川寡恩少义，居然有了义子？”马望山疑惑道。
“听说是新近收养的。名唤云枫。只是个乳臭未干的小儿罢了。”
马望山听了闭口无言，只是暗暗攥紧拳头。
“但唯陛下之命是从。在下告退。”马望山起身施礼后退，。
新皇的倚重让王聪受用之至。虽不知燕帝用巨量银钱买谁性命，但他有一件事在着力去做。如能做成，赏赐未必便少于希夷山庄。
毕竟，前少帝重现人间之事太过惊世骇俗，他只能安排手下再三确认，才敢向新皇禀报。
“有信儿吗？”王聪逸云宫一处偏僻的花园中，找来一名卫兵问道。
“回公公的话，小的听几个弟兄说，城北七十里荒草园有一人很像。”
“没有过去确认吗？”王聪眼皮跳了一下，目光灼灼地盯着卫兵问道。
“没有公公的命令，手下不敢妄动。”
“饭桶！”王聪打了卫兵一个嘴巴。卫兵毫不躲闪，只是低头行礼。
“连见机行事都不懂得吗？天大的富贵在眼前却不知争取。”王聪暗暗搓了搓手掌，心想这些当兵的脸是铁铸的吗？直将手心顶得涨痛。
“找到元靖，保你平步青云，封妻荫子。去吧。”王聪将士兵打发走后，又暗自盘算几回，最终觉得自己没能力生擒一名天秀武者，一旦发现只能报告元琛。否则，抓住前少帝献至君前，真真是泼天富贵。
凌州城北的荒草园中，元靖睁开双眼，瞳孔隐隐泛出红光。
他看了一眼眼前的篝火，再看了一眼远处的草木。漆黑的原野上只有这小小方寸光亮。但在元靖眼中，万物都泛出暗红色的光芒。土地起伏，荒草随风摇摆，一切清晰可见。
这便是我元靖火贪功的第一式“暗瞳。”元靖一声长啸，起身沿着小径飞速奔跑。夜风习习，他不须再向双眼运送念力，可以专心支使跷脉。黑暗中速度竟丝毫不弱于白昼。
自兵败丧母后，已很久没有强此畅快过了。虽然暗瞳也并不是什么高明的功法，但却足可使少帝舒出一点心中积郁的怨气。
几个起落后，元靖来到荒园的边径。破败的村庄一片寂静，更无一点光亮。十里屯村子不大，只有二十几户人家。一半人家都受过元靖救助。
做个寻常百姓也没什么不好。元靖暗暗感叹，自己堂堂皇帝，落得个孤家寡人流落荒野，寻常百姓家日子虽清苦，但一家人在一起的天伦之乐千金难换。
元靖也不知自己为何会不知不觉来到这里。
“踏踏踏！”远处一片火光伴着马蹄声传业。
元靖看去，那些人虽然穿着寻常百姓的衣服，但行伍整齐，刀枪锃亮，显然不是一般的土匪，倒像是凌州城的正规军。
四百兵马来到这样一个破败村庄做甚。元靖屈身藏在草丛中。见兵士们手执火把，齐刷刷下马。
“包围村子！”为首一名军官喝道。
