到了当年八月，赵国士兵被秦军围困在山谷中，断绝口粮已经十多天了。
士兵们的饥饿加上炎热的天气导致身体的水分快速的流逝，身体越来月没有力气。
为了解决饥饿和干渴的问题，将士们商议了一番之后，决定将军中的马匹全部杀掉，喝其血吃其肉。
然而，就是这样也看不到希望，他们已经派出去好几拨侦察兵从好几个方向侦查秦军的动向，只是没有一个人能够返回，就是返回的也没有什么好消息带来。
赵国军队中的将士们知道，他们已经被秦国包围了起来，而他们就如斗兽场的野兽一样，被别人看着笑话。
到了九月份，赵国士兵被秦军围困，断绝口粮四十多天了。
在这期间，许多士兵已经开始暗中残杀自己的战友，并且以人肉充饥。
这个时候的赵国军队简直是在上演一场残忍、血腥的大鱼吃小鱼小鱼吃虾米的游戏。
而此时赵国的国王收到了赵括大军被秦军合围的战报之后，赵孝成王想要重施“合纵抗秦”的策略，派出使臣前往魏国、楚国等诸侯国。
但是，之前因为赵国使者入咸阳的时候得到秦昭襄王的厚遇优待，诸侯列国们都看在眼里，所以都不想这个时候出兵救赵。
逼无办法的赵孝成王只得派出自己国家剩下的部队紧急驰援长平，救援被困的赵括大军。
然而，就在赵国军队赶往长平的过程中，赵括大军中已经有许多士兵不是被饿死就是被自己的战友暗杀掉。
眼看着这样下去不是办法，赵括就将剩下的士兵召集起来，打乱重新编成了四个战队，采取车轮战的方式，进攻秦国的防御圈。
可惜的是，秦国军队的防御圈如一个铁桶般，赵军车轮战了四五次也不见冲的出去。
最后没有办法的情况下，赵括只得亲自披挂上阵，率领这些残余部队与秦军厮杀，结果是赵括在战乱中被秦国军队乱箭射死，赵国军队未战即溃。
赵括死后，赵军面对秦国军队如铁桶般的围捕，心里充满了绝望，直接放弃了抵抗，全部弃物投降了。
战后，白起派出士兵对赵国的投降士兵进行人数清点，发现竟然还有四十万人。
听到这个数字，白起的血压急速的上升，这要是把这些军队全部接受了，到时候如果出现了叛变，说不定就会为秦军产生不可挽回的灾难和后果，越想越心有余悸。
于是，白起心里考量一番后，做出了一个凶狠无比的决定，那就是活埋这四十万赵军。
白起首先是假意许诺赵军，说：“我准备把你们之中年轻切身体强健的留下来带回秦国，而年老体衰伤残幼小的全部放归赵国。”
对于白起这个将军的话，赵国军队中的士兵非常的相信，没有人怀疑说这是白起设下的计策。
在暗中的时候，白起为了动员将士们同意自己的决定，就说：“前时秦军拿下上党，上党的百姓不甘心作秦国的臣民而归附赵国。赵国士兵变化无常，不全部杀掉他们，恐怕要出乱子。”
众位将士一想确实如此，于是就同意了白起的建议，这就让秦军有了充分的时间去准备去侦察周边环境和地点。
等赵军在秦军的押解下走到杨谷这个地方的时候，白起下令以休息的借口让大军停了下来，给赵军降兵以酒肉安抚，并在暗中给秦军偷偷下令，说道：“让秦军在头上全部绑上白色的布条用以区分秦赵的将士。”
并在夜间的等到赵国降兵熟睡的时候，白起下达了剿灭的命令，他说：“只要头上没有白色的布条的人都是赵国的人降兵，我们必须把他们全部杀掉。”
深夜熟睡中的赵国降兵怎么也没有想到秦国大军竟然会这么的疯狂和残忍血腥，四十万大军的人数全部堆坐在一起，都是人山人海的，就更不用说40万人的尸首堆放在一起。
赵国降卒不曾准备，有没有武装器械，面对秦国大军的屠杀毫无办法可言。最终的结果可想而知，40万赵军降卒一夜俱尽。
历史史载当时白起坑杀白军40万大军的事情：“血流淙淙有声，杨谷之水皆变为丹，至今号为丹水”。唯有240名年纪幼小的赵兵被秦军放归赵国以散布恐慌，震慑山东六国。
关于赵国40万降军被白起坑杀活埋这么一件耸人听闻的事情，我持有不同的意见。
一个40万的人数体量到底有多大这个不是没有概念，现在的一个三线城市都可能也就是40万到60万左右的人数，如果把这么多的人全部聚集在一起占地面积也肯定不会小。
并且这些人都是活人，虽然没有武器，但也架不住人死亡来临时的绝望冲击啊，赵国军队虽然在前期战争中损失惨重，已经弃械投降了。
据历史考证发现，当时参加长平之战的秦国军队人数也就60万左右，但赵国军队在经过长达两个月有余的围困，自相残杀以及在轮流冲阵的过程中损失的人数差不多十多万到二十万左右，再加上最终投降的四十万大军，也就是说赵国军队也差不多是60万左右。
在这种人数相差不大的情况下，两军对战肯定不会只有赵国死人，而秦国军队不死人的。
按照这种看法，前期的对战中，秦国损失的人数也差不多在15万左右，也就是说白起临时起意坑杀赵军的时候，秦军只有四十五万到五十万人数之间。
两者人数相差不大的情况下，活埋四十万大军这就有点讲笑话了。
当然，秦军坑杀赵军四十万降卒的事情可能是真实的，只是这个采取的手段就有待商榷了。
而在我看来，比较合理的能解释的过去的就是秦军在赵军的餐食中投了毒。
赵国军队已经投降了秦国，不可能忠烈的不吃饭自绝而亡，而在这种情况下，经过长途的跋涉，在根据历史记载中说的“羊肉、清酒”等，在其中投入毒，就可以在一瞬间同时放倒40万大军。
不管赵军降兵有没有武器，只有在这40万大军彻底失去了动力的情况下，才有可能全部坑杀。
所以，综上所述，我们得出一个结论，白起命令军队在杨谷这个地方安营扎寨休息，再让秦军头上绑上布条，给赵军送上有毒药的食物、酒水，等赵军食用完之后，夜间全部失去了动力或者已经被毒药毒杀，这样的情况下，秦军只要动手再给赵军每个士兵身上补上一刀，就可以终结他们的生命。然后，在下令将他们全部掩埋掉，这样的坑杀掩埋过程好像说得过去？
而秦国坑杀赵国四十万大军之后，消息传回赵国之后，整个国家陷入了绝望悲痛之中，于是就有了历史记载中的“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孙，妻哭其夫，沿街满市，号痛之声不绝”。
