公元前256年，秦国在范雎的建议下，出兵攻伐韩国的阳城、负黍（又名黄城，在今河南省登封市大金店镇南城子村西南）等地，这让当时的西周公国十分害怕，担心秦国攻打韩国的阳城好负黍是为了攻打自己的国家，急忙向其他诸侯国寻求帮助。
其实在此之前，秦国和西周公国的关系非常的好，双方互有往来。
公元前273年，秦国攻打魏国的华阳地区需要长途跋涉，中间又隔着魏国的许多城池，为了能够顺利打下华阳，秦国就向西周公国借兵筑城，用来屯兵防守。
当时，东周的大夫马犯知道这个消息之后，建议东周君说道：“秦国想要借兵攻打魏国，我们不好直接派出兵力支援，但是我们可以退而求其次，给秦国修建一座城池让他们可以屯兵就行了。”
东周君听完后认为这个建议比较好，既帮助了秦国又不直接得罪魏国，可以说是一举两得的事情，于是就同意了马犯的建议，并让马犯亲自负责帮秦国修建城池的事情。
东周君虽然同意了马犯的建议，但是比较难以下定决心的是如何派兵前往魏国是个急需解决的问题，马犯经过一番考量之后，决定借用梁国的军队比较好。
于是，他跑去给梁王赢甚说道：“周王病了，如果他真的死了，我也一定活不成。请让我把九鼎献给大王，您拿到了九鼎之后希望能想办法救我。”
九鼎，是古代中国的代名词，以及王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
夏朝、商朝、周朝三代素有奉九鼎为象征国家政权的传国之宝。
关于九鼎的来历，这就要追溯到夏朝建设初期。
当时的夏王大禹将天下划分为九州，并命令九州州牧贡献青铜，铸造九只大鼎，一鼎代表一州。
在铸造九州的时候，大禹专门设计了大鼎的样式，他要求将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻在九鼎身上，并将九鼎集中于夏王朝的都城。
至于九鼎的历史文献记载，在《左传》中的记载是为最早的，但是却没有关于大禹熔青铜铸九鼎的详细记载。但是也有提到一些关于镌刻九鼎图案的记载。
在《左传》记载中的内容比较确切的说明了在鼎上刻画有九州图，其实就是象征天下九州都是夏朝的，如此雄心豪迈的气魄也成就了九鼎成为夏朝的镇国之宝。
马犯的建议就是要求在自己生命受到威胁的时候，希望梁王能够拿到九鼎前去救援一下他，这也是梁王希望的事情，他对九鼎已经觊觎很久了，但一直没有找到机会得到九鼎而已。
马犯和梁王商议好了之后，梁王就给马犯派了一批士兵，以保卫东周为借口前往秦国和魏国之地的阳城。
在到了阳城之后，马犯去拜见了秦昭襄王嬴稷。
两人会面之后，马犯对秦昭襄王说道：“梁国并非是想保卫东周，而是要攻打东周。您可以派兵到国境去看看。”
听完马犯的话，秦昭襄王如梦初醒，这才明白梁国的目的所在，这让他十分生气，自己已经觊觎九鼎很久了，都没有采取行动，你梁王竟然敢捷足先登，这不是太不给他这个秦王面子了吗？
意识到问题的严重性，秦王赶紧下令出兵梁国，想要对梁国施压，对自己这次出兵魏国华阳的事情都不怎么上心了。
这个时候，马犯又跑到梁国，告知梁王说：“周王病好了，九鼎的事没有办成，请您让我在以后找适当的机会再献九鼎吧。但是现在您已经派兵到东周去了，诸侯都起了疑心，怀疑您要攻打东周，以后您办事将不会有人相信了。不如让那些士兵为东周筑城，借此把诸侯怀疑您要攻打东周的事端掩盖住。”
梁王听到自己和马犯两人的密谋被诸侯国察觉了，这让他非常的害怕，赶紧就同意了马犯的建议。
于是，梁王前面派出的那些士兵就成为了东周筑城的主要劳动力。
马犯的这一番操作可谓是非常的成功，他不仅没有让西周公国动用一兵一卒，就完成了帮助秦国修建城池；更是让梁国放弃了对九鼎的觊觎。
马犯的这一番操作，虽然取得了很大的成就，但也留下了很多的隐患。他戏耍秦国和梁国，让两个国家差点打了起来，这就让秦昭王非常的生气了。
于是，公元前270年，秦昭王就想要对西周公国出兵。当然，秦国也做到了先礼后兵的礼仪，他派出使团向东周君周赧王要说法。
秦昭王派遣和周赧王私交比较好的周冣出使西周公国，要求周赧王对前面马犯的所作所为给秦国一个说法。周赧王不知道该如何解释，就私下里询问周冣自己该如何处理这件事情。
周冣建议周赧王说道：“您不如称赞秦昭襄王的孝道，趁便把应地献给秦国作为太后的供养之地，秦昭襄王一定很高兴，这样您和秦国就有了交情。交情好了，周君一定认为这是您的功绩；交情不好，劝周君归附秦国的人一定会获罪。”
周冣的这一番建议，就是把他个人的生命和两个国家的命运绑在了一起，不可谓不胆大。
果不其然，后来的时候，秦昭王想要出兵攻打西周公国，却遭到了周冣的反对。
周冣对秦昭王说：“如果为大王您考虑，那就不应该去攻打西周。攻打西周，实在利益不多，却使您的名声让天下人都害怕。天下人都因为秦国攻打西周的名声而害怕，一定会往东边去与齐国联合。您的军队在西周打得疲惫了，又使天下都去与齐国联合，这样，秦国就无法称王，不能统一天下。天下正希望使秦国疲惫，所以鼓励您去攻打周。如果秦国和诸侯都疲惫，那样您的教命就不会通行于诸侯。”
周冣的一番话，让秦昭王意识到了攻打西周公国会产生的不好的影响和后果，于是就果断的放弃了攻打。
