马车一路驶近城门时，天色已经大黑。窗外暮色深深，只有风声吹动枝叶的动静飒飒作响。
允贤撩开车帘向外张望几眼：“这个时辰，城门应该已经关了吧？我看前面都没人站岗……”
“不必担心，见深回京时我已嘱咐过他，这几日都由你爹守城。算算时日，前几日发出的飞鸽传书也该到了。”说话间，马车已慢慢停下来，只听车下一人略带试探道：“车内坐的可是贤儿？”允贤一愣，知道父亲是怕认错车驾，泄露身份，忙转头看向朱祁镇，见他点头，便道，“正是贤儿。”便听车外城门开启之声沉沉，杭钢甲胄铿锵，躬身伏道：“臣杭钢，叩见皇上！”
朱祁镇翻身下车，一把扶住杭钢：“杭大人不必多礼，你如今本是闲职在身，这几日劳你守城，已是拖累你了。”说罢转身掀开车帘，一手扶住允贤下车，“这一路马车颠簸，允贤似乎不太舒服，杭大人正可接她回家小住几日，等我把宫中之事安排好，再接允贤入宫。”
杭钢正要谢恩，却听允贤凝声道：“郑齐，我要和你一同进宫。”她看一眼杭钢，又望向城门的方向，只觉心头沉重，竟似喘不过气来：“我身份敏感，又曾受加封，这次进宫，料定那些文武百官也不会轻易放过我。如果什么也不做只是待在宫外，我怕……”她虽皱着眉，眼神却很坚定，“无论如何，我想和你一起面对。”
朱祁镇犹豫片刻，还是微微握紧了她的手：“那就请杭大人先行通知于、李几位大人，我即刻便与允贤进宫。”
杭钢领旨上马，正要离开，却听朱祁镇忽然在身后道：“杭大人，还有一事，过几日，你另外派几个人往江浙一带调查一下各地官员的任职及官饷状况，若是没有头绪，可从那日找允贤看诊的那名员外开始。我记得，那位大人应是从颍州而来，身边有个小厮叫田来。”
允贤蓦然抬头看他：“你是觉得……”
朱祁镇微微一笑，勾唇道：“不过一介员外，一出手就是一锭元宝，家产居然比当朝官员还多，岂不奇怪？你既然治好了他的病，让他再掏点油水出来，也不算对不住他。”
杭钢点头，自马上拱手道：“臣立即着人去办。”他想了想，又道，“太子殿下前几日以私逃之罪已将吴太妃收押，只不过汪国公拉拢群臣，拒不承认私助吴太妃之事，太子殿下只得先命他闭门思过，待皇上回宫再行定夺。”见朱祁镇点头，自拱手道，“神骑营的将士自会护送皇上回宫，末将便先行……”不料，他话音未落，却听前方官道一阵马踢踏踏之声传来，只片刻的功夫，便有一队人马策马而来，将杭钢及朱祁镇一齐包围起来。
领头一人远远从马上下来，朝朱祁镇拱手一拜，竟是汪国公！
朱祁镇一见汪瑛，脸色顿时一沉，眼神直盯住他道：“汪相，这更深露重的，你领着一队人马前来城门围堵朕，是想干什么？”
汪国公哈哈大笑，伸手捋一捋下巴的长寿须道：“臣久闻皇上病重不起，竟然连遗诏都拟好了！这太子手持退位诏书，咱们却连皇上的面也见不到，若是太子心存不轨，真对皇上做出什么虎狼之事，再一卷遗诏下来，这大明朝可怎么办啊！臣每每想到此，不由心头大急啊……”
“这不才听说皇上玉体安康出城逛逛，臣，便赶来护驾了么！”他说完，一撩衣袍跪地道，“臣日夜不安，唯恐皇上遭遇不测，亲眼见到皇上平安无事，臣等才可放心啊！”
汪国公这一跪下，他身后那几名跟着的大臣也一齐跪下，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——！”
朱祁镇冷哼一声，却不领汪国公的情：“好一个忧心国主！若朕没记错的话，吴太妃私逃之事未查，太子分明已经命你闭门思过，你却抗旨私自出府，还纠集众大臣于朕面前，难道是想逼朕自裁么？！”
“臣——不敢！”汪国公以头抢地，冷笑道，“皇上回宫，臣等自当恭迎，只是皇上身边的这杭氏妖女，却是万万不能在皇上身边的！”
允贤冷眼看着汪国公，沉默片刻，向前踏出一步，正要开口，却被朱祁镇轻轻握住手：“汪相此言可笑，朕此番病重，早有心思传位于太子，多亏太子体恤，予朕出宫修养。朕因得机缘，偶遇佳人谭氏，心有属意，欲带其回宫，怎么汪相如今位高权重，竟连朕的后宫家事也要干涉了么！”
汪瑛冷笑一声，一手直指允贤：“皇上当真欺我等老眼昏花么？！满朝文武，谁人不知杭氏便是当年太医院判谭复后代，原姓即谭！且这妖女形容外貌，都和当年的杭皇后一模一样！天下虽大，何以如此轻易找到两个如此相似之人！何况当年杭皇后为贵妃时，于奉天殿上舌战群臣的模样，老臣可至今记得清清楚楚啊！”
他说的言辞激愤，朱祁镇却目光沉沉：“哦？原来汪相的消息竟然比朕灵通啊，朕怎么不知杭氏原来还与当年的太医院冤案有这么一段渊源？”他自说完，已经理都懒得理汪瑛，只径自牵了允贤的手，朝那帮大臣一字一句道：“众臣之心昭昭，朕心中自有分寸。但谭氏绝非杭氏，更是救朕数次之多。如今钱后去世已久，朕属意娶她为后，谁若再有异议，尽管去查谭氏的身世！但若查证如实，不可再污蔑谭氏，否则休怪朕定你们一个羞辱皇后之罪！”
“皇上——”汪国公伏地哀呼三晌，朱祁镇却已不再理他，接过杭钢手里的马，抱着允贤翻身而上，朝身后一众神骑营将士道：“神骑营众将士听令，随朕摆驾回宫！”
