通往仁寿宫的路上，不时便能见到往来端着膳盘的宫女太监们垂首路过，有几个见到她们的，便躬身朝领头的宫女道一声好。
允贤静静地垂手跟在那名宫女身后，见她快步穿过门庭，全然不顾及她在后面是否跟得上，不由微微皱眉。若是一般娘娘召见，即便是冲着她即将封后的身份，也不太可能对她如此粗鲁，除非……
她显然想到了这位可能召自己前去的娘娘是谁，一时间不由有些心慌。却听丁香在身后悄悄道：“谭娘子，这是往仁寿宫去的路，你回宫这些日子，看来是太后娘娘坐不住了……要不要奴婢先去禀报皇上……”
允贤侧头看了她一眼，又望了望那名宫女疾走的背影，犹豫片刻，还是摇了摇头：“皇上这会儿应当还在早朝，还是不要去搅扰他了……我进宫这么多天，太后若想杀我，我也活不到现在，应该不会有事的。”她宽慰地拍了拍丁香的手，柔声道，“你若当真不放心，就在宫外等我，见到情况不妙再去通知皇上也不迟。”
丁香看了她半晌，见她眼神坚定，知道劝也劝不动她，只得妥协。
三人一路过了西六宫，等到仁寿宫宫门前，便听那领路的宫女转身朝允贤微微一福，不甚在意道：“奴婢就送娘子到这里了，还请娘子自己进去吧，太后娘娘就在里面等着您。”
允贤端端应了一声，垂手慢慢走进仁寿宫。只见宫内一切仍是昔年的模样，就连亭子上挂下的藤条也不曾变过。她一路慢慢走近凉亭，或许是经年未修整，亭子四面的梁柱上已掉了不少漆，直露出了里面枯萎的木质。
凉亭里的石桌上端端正正放着一些瓜果甜食，隐约可见一人端端坐在桌边，一手扶着身边的宫女，正漫不经心地抬头向这边望过来。
允贤心头一跳，微微垂下了头，走进亭子伏身在桌前跪了下来：“民女谭氏，叩见太后娘娘。”
然而清晨微凉的风从亭子里来来回回地穿过，却只听见太后身边的宫女轻声服侍进食的声音，而久久听不见上面传来的恩赦。允贤只觉心头一凉，恐怕孙太后还是对她心有怨言，不由微微握紧了双拳，闭眼伏身趴着不敢动弹。
不知跪了多久，允贤只觉得膝盖被地面的石子咯的发疼，小腿更是酸麻不能动。此时的天气还不算和暖，凉意顺着膝盖一直穿遍全身，她忍不住微微皱紧了眉，咬唇把头叩得更低，似乎想用额头上传来的清晰的疼痛来抵消腿上的酸麻。
却听上面这才传来淡淡的一声：“起来吧。”
允贤只觉得吊在心头的一口气一下子松了，她长出一口气，慢慢直起身来，却不料脚下虚浮，才站起来一半，便整个人身子一软，只觉得眼前一刹那的黑，便向旁边的梁柱撞去——
“娘子小心！”一只手猛地抓住她，允贤微微眨眼看向来人，却是太后身边的玉香伸手扶住了她，见她抬头，微微一笑：“娘子体虚，还是站稳些好。”
允贤深吸了口气，稍稍站稳了，朝玉香恭声道：“谢谢玉香姑姑。”
孙太后却只是一言不发地看着她，半晌，朝玉香微微一瞪眼，冷冷道：“玉香，谁准你去扶她的？”
玉香闻言身子一缩，把头低了低，站在身后不再说话。
便见孙太后轻轻拾起一盏茶，在唇边抿了几口，漠然笑道：“谭氏，抬起头来。”
允贤垂了垂眼，慢慢抬起头来。清晨微冷的阳光正从亭子那端照过来，虽是逆着她，却正对着孙太后。
时过五年，孙太后毕竟已不再年轻，眼角眉梢都已布满皱纹，她虽端着茶杯，手却在微微发抖，唯独剩下一双眼，仍旧留有当年的余威。见允贤抬头看着她，嘴角勾起一抹冷笑：“怎么？才过去五年，你就不认得哀家了吗？”
允贤咬了咬牙，垂首道：“谭氏不敢。”
孙太后放下手里的杯子，上下打量了允贤几眼，倒是微微露出一丝笑容：“哀家虽然老了，你却似乎还和当年一个样子！也难怪，这么多年了，皇上还惦记着要把你找回来。”她伸手接过旁边玉香递过来的手帕，轻轻擦了擦嘴角，漫声道，“想来一晃这么多年过去了，当年你决然离宫，哀家还觉得你是个有气性的女子，却没想到才过五年，你竟然又回来了……“
“哀家此时再看这一幕，你可曾觉得眼熟？那时候，你也是这样跪在哀家面前，当年若不是皇后有孕在身，你以为你还能活到现在吗？”孙太后冷哼了一声，似有些不舒服，轻轻咳了两声，一手捂住心口，沉声道，“哀家听说，前阵子皇上铁了心地要退位出宫，可是为了你？”
允贤微微垂首，平静道：“民女不知。”她心有戚戚，此时此刻，竟不能为自己辩解一句话，只觉得身心俱疲，只想这么静静地听着，就这么听着吧。
却听玉香忽然温声道：“娘娘，您身子不好，不宜动气。何况又训了这半天，还是让谭娘子缓一缓吧，不然奴婢怕把谭娘子吓着，待会皇上来了也会怪罪娘娘呢。”
孙太后斜眼看了她一眼，露出一抹笑容：“你倒是会替她说话，也知道拿皇上来压哀家……”她转头看了允贤一眼，终于还是叹了口气，淡淡道，“谭氏，你去那边坐着回话吧。”
允贤轻轻应一声，起身坐到石凳上，便听孙太后缓缓道：“哀家看你的眼神，就知道你心里在想什么。你以为，哀家今日叫你来，只是为了新账旧账一起责罚你吗？”她轻叹一声，眼角染上一丝笑意，“当年，哀家和皇帝因为种种误会，争斗多年，害的大明江山纷乱不断。自皇帝复位后，这些年哀家也想过很多……你昔年救过哀家的命，哀家也不是不知感恩之人。”她说着，又是一阵压低的咳嗽，便听玉香在一旁忧心道：”娘娘近来身子愈发不好了，不然还是去宫里坐着吧？“
孙太后安抚似得拍了拍玉香的手，慢慢道：“哀家难得出来坐坐，呼吸呼吸新鲜空气，日日呆在屋子里，总是烦闷……”她转眸看向允贤，眼神淡淡落在她脸上，“哀家今日叫你来，或许只是难得见到旧人，心生感慨。过去的事既已过去，哀家也不想再提。你不必在哀家面前伪装身份，皇上是怎么替你洗白的，哀家也不关心……只是听说皇上不日便要册封你为皇后，哀家本不想同意，左思右想，还是将你叫了过来。“
“哀家为什么不同意，想必你也明白。皇上乃是一国之主，却唯独对你用情至深，若是放在寻常人家，那是你的福气。但放在一个皇帝身上，却将会是我大明的灾难！”孙太后忍不住又是一声叹息，看向允贤的眼神也有些怜惜，“哀家也知道你不是狐媚之人，这些年来，皇上为了你逐渐推行医女之道，福泽天下，哀家也都看在眼里。因此，这次叫你来，只想告诫你几件事！”
她扶着玉香的手挣扎了几下，慢慢站起身来，拉着允贤面对面站着，直直地看着她的眼睛道：“哀家无力阻止皇上封你为后，也无心阻止。只希望你答应哀家——”
允贤微微张了张嘴，沉默良久，闭目道：“太后请说……”
孙太后用力握住允贤的手，望着她的眼睛一字一句道：“第一，你为一国之母，统领六宫，切不可做出有损我大明国体之事！第二，皇上乃是一国之君，务必以国事为重，不可贪图美色！第三……”她紧紧盯住允贤，声音颤了颤，凝重道，“后宫……不可干政！”
允贤猛地抬头对上孙太后的眼，只觉得心头止不住地颤抖。这句话是什么意思，她实在太过清楚了。她要推行医道，要扩充医女，要培养女大夫……她所做的一切，都必须，也只能建立在依靠皇帝的基础上。
孙太后此举，不过是怕她一如当年，言语中指使皇帝为了她与朝廷对抗，再犯下不可估量之罪。而她，即便无心，也将成为大明的罪人。
然而……只见允贤垂首沉默了半晌，忽然轻轻笑起来，目光直视着孙太后，凝声道：“谭氏谨遵太后懿旨！”她的眼神异常坚定，如磐石不可移，带着一股让人甘愿相信她的决绝。
医道是她的理想，但元宝……也是她一生的梦想。她会好好守护她的理想，对他，也是一样。
或许是她的态度太过坚决，孙太后看了她半晌，反而皱着眉退后了两步，像是在迟疑什么，沉默半晌，终究什么也没说，只是疲惫地挥手道：“玉香，送她出去吧。”
