重重高墙，深深院落。从高处向下俯瞰，林府的格局外朗内秀，围墙高约一丈，砌以琉璃瓦，光滑不可攀援，往里青砖漫地，摆几瓮莲花，几块白石，不至于单调，厅堂轩昂整齐，宾客止步于此。过一带夹壁，又进一道月洞门，气象迥然不同，树木葱茏，花草繁盛。管家娘子们往来穿梭，打点夫人小姐们的衣食住行，吃穿用度。
“这株茶花蔫答答的，宋妈，您老走几步路，让小厮们抬一盆白海棠。记住，送到月洞门那儿就停下，换粗使丫头们抬进来。二爷和五姑娘的马车这会子就到，小厮们粗鲁，万一冲撞了五姑娘，我们这一年的辛苦都白搭了。”
走在最前面的嬷嬷絮絮叨叨，这里的竹子歪了要扶，那里堆积的落叶要扫。正分派差事，眼前忽有一团白影飘过，嬷嬷一惊，忙定睛细看，青影摇曳，桂树飘香，哪有什么白影？
大概是池塘的白鹭栖在树上，听见人语，扑棱棱飞走了。
一行人继续朝前，脚步声渐行渐远。先时驻足的竹林内身形一晃，乌发白衫，正是林纾。方才听嬷嬷提及五姑娘，她忍不住停下来听了几句。
五姑娘林幼宁，是她的妹妹。准确说来，是她的堂妹。
林相有三个儿子，长子林谦，任户部侍郎，膝下两子。次子林谚，不喜朝政，寄情山水，膝下四女，林幼宁是他最疼爱的女儿，每每出行，总会带上她。林谚总说，女儿在闺阁时，做父母的要多疼些，以后嫁了人，婆家各种规矩约束，自己想纵容宠溺，也不能够了。林纾的爹是林相第三子林译，在她出生后不久，林译夫妻相继染上重病，呜呼哀哉，只留下她这根独苗。
林相对小儿子的满腔思念寄托在林纾身上，将她带在身边，亲自教养。林纾的生活标准仅次于林相，单独拨了一处园子居住，清幽雅静，需要什么直接去账房说，不需要大夫人首肯。是以，大夫人虽然是林府的当家主母，呼风唤雨，马首是瞻，唯独在林纾面前，说话也得矮三分。
林纾说病了不见客，大夫人即使亲自来探视，漠雪、漠华也敢给她吃闭门羹。大夫人顾及自己的身份颜面，探一次病做做样子，后面就派身边的嬷嬷们来，人参肉桂茯苓燕窝，各色滋补汤药…唯恐林相责备她苛待三房孤女。
二夫人不当家，心思都放在幺女林幼宁的亲事上，定要择一门贵婿，吐气扬眉，每天与京城贵妇们喝茶聚会，自然不会来打扰林纾的清静。
是以，她这些天来去潇洒，府中事务漠雪、漠华应对的游刃有余。
可是，林幼宁回府，策略就得变了。这位五姑娘性格舒朗，不拘小节，且在这些姊妹中，最喜与她亲近，进院子不通报、不敲门是常事，夏夜被雷声惊醒，甚至会穿着亵衣跑到她这里，挤在一张床上睡觉。
如今她病了，林幼宁回府的第一件事，必然是跑到她这里探视，糊弄大夫人的路数，在林幼宁这里行不通。
漠雪急的如热锅上的蚂蚁，漠华却淡然的很，径直将院门、房门闩上，比划道：怕什么，五姑娘还能拆了院子不成！
林纾翻窗而入，恰恰看到这一幕，抿唇一笑，“五姑娘回来，我这做姐姐的心内欢喜，病自然就好了。备水，我要换衣服。”
