【提示】卷一里写到一百年前左家从洛阳南下，狼狈不堪到达淮河南岸的淮安客栈，当时的店主叫孙掌子。淮安客栈收容并帮助了左氏一族，百年情义，没有褪色。
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左战英马快，五天赶到了淮安客栈。站在这家百年老店前面的时候，战英一点不觉得陌生，好像是在异地寻到了家一般。他环顾四周，见树木青葱，不时有客人来往。
孙尚祖这时正好在门口，见左战英牵着马四处张望，便过来问道：“请问客人从哪里来？是否在找客栈住？”
孙尚祖的外表和当年孙掌子的很不同。他中高身材，长方脸，留着稀疏的山羊胡。左战英上下看了看他，道：“我找店主。”
“我便是。”
战英眼睛一亮，“你就是孙大哥？我叫左战英，来自江东左家，家兄叫左文秀。”
孙尚祖一听，惊喜万分。“原来是战英弟！怪不得看着眼熟，你们兄弟长得真像！来来，快快请进！”他一边说着一边把战英领进客栈，又唤人到门口栓马。战英刚在客栈厅堂里坐下，便有店员奉上茶来。
“来，喝茶，累坏了吧？路上还顺利吗？”
战英说：“还算顺利，对了，这是家兄给你的信，这是一点礼物。”孙尚祖接过信细细读，又说：“我们这么熟了，还要带什么礼物嘛！”
战英说：“我大哥说了，好不容易才来一趟，不带点什么太可惜。”
孙尚祖说：“你要是在豫南住下，我们见面的机会就多了。想来我们两家的交情有一百年了。人都有说头的了，说江东左家、淮西孙家，谦谦君子，百年佳话！”
战英乐了，这才想起来一件事，“对了，我大哥说贵栈有一个亭子，我刚才进来时怎么没看见？”
孙尚祖：“你是指‘孙左亭’吧？有有有，跟我来。”说完他带战英重新出到门外，走到了东侧面。“就是这个亭子。”
这是一个木制的亭子，显然翻新过。战英走到亭子正面，见上面写着“孙左亭”三个大字。“孙左亭……”战英念出了声来。亭子边有个石碑，上面刻着：“永嘉五年，洛阳左公卿南下淮东，路经淮安客栈，与焦作孙自掌结缘于此。特建此亭，子孙永续佳谊，永和六年。”
孙尚祖说：“这是我曾祖八十岁的时候建的。那时他听说左家的二公子、三公子同年而逝，无缘再见，心中悲哀。又念着孙左两家多年的情谊，便建了这座亭子。前不久我还上了新漆。”
左战英深受感动。站在亭前，手抚石碑，时间仿佛倒流，他依稀看到了当年左家南下的人们，在他们最困难的时刻，途径这里。靠着素未谋面的孙掌子的热情相助，他们从这里重新出发，奔赴目的地……
两人重新回到客栈里喝茶，孙尚祖就问战英前去弋阳有什么打算。战英说他路上琢磨好了，打算在那里开个造纸作坊。孙尚祖称好主意，说纸张轻便好用，可是眼下许多地方仍供不应求。弋阳地点绝佳，一来物产丰富，二来四通八达，将来战英做出来的纸，可以从弋阳运往鄂、湘甚至川蜀等地去。不过，孙尚祖提醒说：“从这里往西，路途不便。最终，还是要把作坊做到当地去。”
“还是孙大哥有经验有眼光，将来少不了跟大哥多多请教。”战英说。
孙尚祖说：“你大哥信上说要我帮你在豫南找地方。正好，我有一个常客是弋阳人。他家有房舍。你可找他商议，看是否可以租用，权当起始。我这就修书一封让你带上。如果不行，我们再作商议。”
左战英一听大喜，连忙作揖拜谢：“有孙大哥引路，太好了，战英不胜感谢！”
孙尚祖不乐意了，“这么客气就不是兄弟了。”
离开孙尚祖后，在回江东的路上，战英感慨自己有福，常遇贵人。突然。他特别想念八公山上的孟范渊。他曾经说要在光复洛阳后再回来探望孟师。洛阳的得而复失让他感到脸上无光，冷却了这份心。现在，冲动之下，战英掉转马头，朝八公山而去。
还是那条山路，蜿蜒向上。这日林间大雾朦胧，空气却依旧清新。他找到了孟范渊的小居，走前一看，却见铁锁把门，门前空无一物。不知孟先生去了哪里？战英疑惑，就在屋前等了一个时辰。抚摸门前石台，他和孟先生曾在这里亲切聊叙。还有那块空地，是他跟随孟先生习武的地方。十年倏忽，虽斗转星移，一切仍仿佛鲜活在眼前，又宛如迷离于梦中。
放眼望山下，还是那般美好的山水景观，孟先生会去了哪里？还是说发生了什么事？坡上那块田地，他曾和孟先生一起亲自躬耕。战英走上去一看，田垄已经荒芜……看来，孟范渊恩师是走远了……
战英多么想能再次和孟先生同饮浊酒，促膝而谈，与先生分享他这些年来的经历和感想。等不到忘年故交，战英只好怅怅然下山。
