【前言】：这是出洛阳近三个月后左家第一顿团圆饭，左江身边少了玉容；左纳和左民身边少了曾小蝶（互文见义地说）。
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左民和祖逖南下的队伍，靠的是两条腿，不过走的是近得多的东路短线。虽然后发，还是比左园的队伍先行到达淮左地域。左民告诉父亲，他们到达淮阴后很忙乱，忙了一大阵，任务完成了他就想到该回家了。
“好，太好了！左家刚到江南，难哪，爹的身边正需要人……”左江说到这里，突然百感交集，咳嗽了起来。左民一见，赶忙扶左江坐下。“爹，你怎么了？是累的吧？走了那么多路，路上怎么样？”
左江边咳嗽边靠着案几坐下，却不言语。
碗心端上来莲子枸杞汤。左民接过碗来，看了看四周，问道：“母亲呢？”
这一问，左江和左纳都低头不语。左民觉得不对，便转向婉心。婉心只好说实话：“姐姐她，没能捱到广陵。过淮水的时候，得了伤寒症走了……”说完便难过地低下头来。
左民一听，如晴天响雷。他双膝一屈，跪倒在地，悲痛涕零：“左民不孝，未能守在母亲身边，给她送终……”
左江摸了摸左民的头，“儿子，你能有这个心，也不枉玉容从小疼你养你，她地下有知，会宽慰的。”
左民缓缓起身，见一边的左纳脸色阴郁，才注意到三弟一直沉默寡语，便问：“三弟，你怎么样？怎么也不听你讲一句话？”
左江叹了一口气，代左纳问答：“这次南迁，本来打算一到广陵，就准备你大哥和小蝶的婚事。谁能料到，从淮安出来，过大息吊桥时，遭到歹徒袭击，曾家全家遭难！”
这下左民彻底震惊：“这是真的？怎么会这样？怎么会这样？！”他转头看看身边的弟弟，左纳这时候心里正翻江倒海的难受。左民看出来了，他明白此时左纳的心境，于是强压自己的悲哀，安慰弟弟说：“三弟，事情已经这样了，难过也于事无补。日子还得过。你要放宽心。”嘴上这么说，心里却在叫苦：“假如我跟左家一起走，小蝶肯定不会死，肯定不会！”后悔的药，真难咽啊！
当天晚上，经历了两个多月伤心劳苦后，左家一家人总算可以在一起吃一顿安稳的团圆饭。左江心里既不平也有一丝安慰，就倒了一杯酒喝。左民和左纳也陪父亲喝了起来。喝着喝着，左江问起了祖逖将军的事。
左民说：“祖将军挺好。在泗口的时候，琅琊王司马景文命他为徐州刺史。有了这个官位，今后北伐就更有保证了。”
左江又是一口酒下肚，“如此甚好。看来，我们要回去，全靠祖将军了。”
左民问：“爹，我来时看到外头正在修建，房子建得可顺？”
左江压低了嗓音说：“左宅修建挺快。另外，我计划和淮安客栈的孙掌子及盐城的谢南丰一起营作私盐。从盐城这边购得食盐，运到淮右那头去销售。”
左民关切地：“我知道现在很多地方缺盐，论销售肯定是没有问题的。不过按前朝规矩，私人是不准经营盐业的。”
“我当然知道，”左江说，“但是现在天下无序，我们正可趁此机会试水弄潮，积一笔财富。有了积累，左家在江南才能有根基。”
左民明白，艰难时世，左家只能走非常之路，遂告诉父亲：如果需要，他可以帮忙跑路，护送盐到淮南。
左江称好，说左民常自己外出闯荡，由他来护盐，他很放心。
第二天，左民换上一身便装，到工地上帮助请来的师傅和工匠建造左家新宅院。四弟左健好像很适应江南的气候，这会儿也在外面帮忙。正好林乡龙来访，一见这架势，就对身边的人说：“左江身边有虎子，左家实力，不可小觑！”
