厚重悠扬的号角声响起,祭坛上的勇士吹起腰间的漆黑牛角号,在威严号声的宣告下,多尔勒希部落的成人仪式开始了。
莉亚和希尔停下打闹,所有人的神色都变得肃穆庄严,克劳德跟随众人将右臂平置于胸前,用草原之民的崇高礼节迎接他们的可汗。
号声终止,登上祭坛的阿尔甘用目光扫过每一位部落子民,最后停留在克劳德一众人身上。这是部落的新生力量,也是部落延续传承的希望之火,他们每一位都将成为多尔勒希的骄傲!
“今日过后,十六名孩子会蜕变成勇猛与智慧兼备的勇士,他们从此荣耀加身,会驯服最烈的骏马,恣意在草原驰骋,部落的薪火会由他们播撒到草原每一个角落!祝福他们,伊拉维尔会给予他们庇佑与指引!”
阿尔甘说完,号角伴随节奏缓慢低沉的咚咚鼓声再度响起。
祭祀乌坦口中颂唱起古老的歌谣,他枯槁的双手端起一碗用泥土与青草汁液调和出的褐色颜料,来到阿尔甘面前。
阿尔甘抽出皮带上装饰精美的短刀匕首,毫不犹豫地划开左手手掌。
鲜红的血液从伤口中涌出,滴落在乌坦举起的碗中。
突然,一阵大风刮起起漫天尘土,号角与鼓声也变得急促起来。
“上前!”
乌坦沙哑的声音传进克劳德耳中,将要接受洗礼的十六位部落勇士迈着坚定的步伐,踏上了祭坛。
“星辰浩瀚,
牧野无边,
多尔勒希的星火绵延向前,
他们以力量打磨长剑,
智慧编织锁铠,
长剑斩碎邪恶,
锁铠护卫荣耀,
烈马铁蹄踏破黑暗,
草原之民,
生生不息,
永不绝灭!”
克劳德第一次近距离聆听乌坦口中的歌谣,乐曲悲壮如泣,描述着草原之民与身俱来的责任与命运。
歌声结束,乌坦用枯瘦如柴的手指在碗中搅拌,融入阿尔甘血液的颜料已变成了红褐色。他来到第一个接受洗礼的青年身边,用沾染颜料的手指在青年脸上涂抹出寓意祝福的符号。
“哈瑞斯·巴顿,在同龄人里你最为骁勇好斗,所以伊拉维尔赐予你战士的庇佑。未来你将成为部落最强的战士,你的怒吼,会让草原狼群闻声而逃。”
哈瑞斯挺起胸膛,无比自豪地接受了祝福。
“卡斯柯·斯拉,你的双手灵活巧妙,矿石与木材在你手中都能被赋予新的意义,部落缺少优秀的工匠,牧神的庇佑会开扩你的灵智,让你成为伟大的匠人。”
卡斯柯听到通过祭祀传达的牧神庇佑,原本眼中闪烁的光芒黯淡了几分。
乌坦每一次的祝福也寓言了青年们的未来,这也是每年举行成年仪式的意义之一——给成年后的部民分配属于他们的岗位。
“用仪式来决定一个人往后的命运,还真是有些难以接受啊。”克劳德看着即将来到自己面前的乌坦,在心中想到:“我的命运会被牧神如何定义,我能接受吗?”
克劳德不禁有些紧张起来。
……
“希尔·格洛夫斯。”乌坦来到希尔面前说道。
希尔紧张的咽了口口水,克劳德也提起精神,下一个就到自己了。
“你天资聪慧,拥有善良的宝贵品质,顽劣是你唯一的缺陷弱点,牧神的庇佑会让你健康长寿。追随医者罗达,替部落的子民驱散疾病带来的苦痛吧!”
乌坦说完后,看着希尔松了口气一脸喜悦的表情,克劳德不由得替他感到开心,看来希尔对能够追随医者罗达的命运很满意。
“克劳德·蒙斯特!”
终于,乌坦站到了克劳德面前,克劳德不由自主屏住呼吸。
祭祀没有把颜料涂抹到他脸上,而是端详了克劳德一段时间,才开口说道:“你的根不在多尔勒希,也不在卡希尔。伊拉维尔无法给予你庇佑,你的未来在牧神眼中处于一片黑暗和未知。”
乌坦的话虽然平静,可是克劳德从他眼中感受到了情绪的波动,有怜悯也有恐惧。
“伊拉维尔希望你离开这片草原,去完成你的使命。”
“这不可能!”
听到乌坦说的话,莉亚第一个反应出声,她有些难以置信牧神对克劳德的命运会是如此定义。这意味着克劳德会被驱逐出部落,远离卡希尔草原。
“开......开什么玩笑?”
克劳德也难以接受牧神对自己的安排,他从未想过,自己的平静生活会在成人仪式这一天,以这样的方式打破。
“孩子,牧神给予了你16年的庇护。”乌坦说:“等你完成使命,你依然可以选着回来。”
“我的使命是什么?”
克劳德迷茫问道,自穿越以来,他从未听过自己有何使命。
“这需要你自己去寻找答案。”
乌坦回答,说完他便转身走开。
克劳德呆若木鸡立在原地,之后发生的事情他并未注意,直到莉亚和希尔呼唤他,克劳德才发现仪式已经结束了。
“克劳德……”
莉亚叫着他的名字,看起来有些不知所措。
“我们先离开这里吧。”希尔说道,周围有不少人注视着克劳德,窃窃私语地讨论着祭祀的话语。希尔觉得应该尽快带克劳德离开这个地方。
“恩。”克劳德尽量让自己不去在意别人的目光,可是在所有人注视下,他依然感到浑身不自在。
走下祭坛,克劳德一眼便看到早就等候着的老皮特和索尔。
“克劳德......”
老皮特悲伤的抱住他,这位原本看起来还算精神的老人,在听到消息以后,迅速变得萎靡苍老起来。
“爷爷,没事。这不还没走吗?”
克劳德试着安慰这位迟暮的老人。
“我去请求可汗,让你留在部落!”索尔说完,就要去找可汗求情。
“索尔大哥,我跟你一起去!”
莉亚和希尔异口同声说道。
“索尔大哥,莉亚,希尔!”克劳德赶紧叫住了他们,说道:“不要让可汗为难了,牧神的寓言,可汗也没法改变。”
“可是......”
索尔还想继续说话,被克劳德打断:“索尔大哥、莉亚、希尔,谢谢你们!我知道你们想让我留下,可是牧神寓言说的很对,我确实有需要去完成的使命。”
“我的父母是谁,我为什么会被遗弃在草原,这些我都想知道。”克劳德说着半真半假的话,也不知道自己的表达是不是内心最真实的想法。
“你知不知道自己在说些什么?”
莉亚觉得克劳德脑袋烧坏了,生气地揪着他的衣领狠狠摇晃了几下,想让克劳德清醒一些。
“别这样,蠢女人,暴力可解决不了问题。”
还算冷静的希尔连忙把克劳德从莉亚手中拯救了出来。
“克劳德,你真的决定好了吗?”老皮特问。
“爷爷?你不能……”
老皮特举起手示意皮特不要说话,他想要知道克劳德自己的决定。
“恩!爷爷,等我完成牧神说的使命,就回来看您!”
克劳德咧开嘴笑着说道,他尽量让自己的嘴角提得高一点,这样看起来自己就真的很开心。
“唉……回家吧。”老皮特转身,佝偻着背叹气道:“我有东西要交给你。”
克劳德他们的帐篷在圣帐东南方向,在不大的部落聚居区里,走两步就到了。莉亚本打算带着希尔一同跟过来,却被老皮特赶走了:
“家里人在等着你们,还不快回去。等晚上庆典,有的是时间给你们这群小伙子闹腾!”
一路上,老皮特一声不吭,克劳德和索尔也只是一前一后的跟在后面,不像平日里那般有说有笑。
“你那东西,我可还得好好找找。”老皮特一边撩开门帘,一边说道:“时间太久了,我都快忘了。”
克劳德一头雾水,满心疑惑不知道皮特爷爷要交给自己什么东西。他转头看了眼索尔大哥,索尔的表情和自己一样,看来同样是不知道皮特爷爷要做什么事情。
“应该在这里。”
老皮特拖出一个褪漆的木盒子,从暗淡的花纹雕饰来看,盒子的历史是相当久远了。
“找到了!”
老皮特从木盒底部翻出一整套破旧的衣服,克劳德一眼就认出了它们的来历。
“这是……?”
“这是我和索尔找到你时,留在你身边的衣物。”老皮特说:“这是你身世的唯一线索,就替你保留了下来。”
克劳德看着老皮特手中衣物,无论从造型还是材质,怎么看都不属于这个世界。
“对了,还有这个。”
老皮特又拿出了一个精致古朴的小盒子。打开盒子,老皮特从里面拿出了一块好似怀表的物品。
“这东西是当时从你衣服里面找出来的。”
老皮特提着怀表细长的链条,尾部的表盘坠挂在空中,在帐篷里的火光照耀下,反射出昏黄的光芒。
“我不认识这东西,所以找罗达帮忙看过。”老皮特说:“他是我们部落最了解外面世界的人。”
“他说这叫司南,专门用来给旅途中的人指明方向,上面镌刻的文字是属于精灵的文字。”