走在去往老巷街的路上，明显的能感觉到人慢慢多了起来。
偶尔也能遇见相识的人，宋不言也会点头示意，某些时候也会出声问好，但大多数时候并不会说话。
从事小偷这门职业，虽然一般不会在本区域干活，但是这个地方的人大多知道这人是干什么的，所以人们天然不会和这类人过于亲近。
不一定是讨厌这人，而是不喜欢这个行业。
抚水城最繁华的区域在东城，那里商业密集，大东江的支流沱河码头也在东城不到三十里外。
所以东城算是抚水城最富的区域，这里的字号也大多从商或和商业有密切的关系，譬如宋不言和白少去的赵府就是商行，主事药材买卖。
北城区域则是官府所在，各个衙门都立于城北，也有一部分官商在这个区域，非富即贵的官宦人家和高门大户多居于此。
像衣肆、药材肆、绢行、秤行、麸行、帛行、酒楼、杂铺等这类商铺，大多都集中于城东和城北区域，城东店铺数量多于城北，但城北都是大店铺。
西城人口最多，平民百姓最多，生活较为贫苦，一部分人在各字号商行做活，一部分人在码头讨生活，还有些人干点走街窜巷的小买卖。
因为有很多官府小吏也居于此，所以治安还算过得去。
唯独南城这片地方，位置不好，一没水陆码头，二没官府衙门，三没特产商贸，天然的底层聚集地。
出南门沿官道走一百多里，就是地势低洼的南鱼口，每到雨季汛期发大水就有被淹的危险，一旦遭灾就有难民往这边逃难。
经年累月，一些人就留在了南城外混生活，加上一些其它地方五花八门的各类人等，城内城外鱼龙混杂，字号林立，因此常起冲突，真是应了那句话——庙小妖风大，池浅王八多。
以前的白家武馆和苏青青的吃食摊在南城靠东，因为都挨着城东，所以相对来说稍好点。
白家老宅那片地方是靠抚水城最西南边，像是块飞地，如果不是背面的南山挡着，直接就甩出了城外，一条小巷还是条进出只有一条口的死胡同，偏到不能再偏。
老宅靠着南山脚根，早些年下大雨引发泥石流，把白家老宅后面给埋了一角。
也难怪二十几年前白家就弃掉了这宅子。
石头多泥土少，种不了地也养不了鱼，刚开始没想卖，后来卖不掉，之后就丢那里无人问津。
哪怕白家垮了，也没哪方势力打过这座烂宅子的主意，幸亏如此，才给宋不言他们留了一个栖身之所。
如果说城南是抚水城最差的区域，那集正巷就是城南冷清的地方，没有之一。
除了宋不言，白少就是这条该上最靓的崽。
对宋不言来说，这些都不重要，都是以后的事情，现在得考虑马上需要解决的事情。
“猛虎堂”三个字的牌匾新挂上去不久，刻在牌匾上的三个字用红漆上色，字体刚劲有力，颇有点威风凛凛的意思，看上去花了点心思。
两扇打开的大门也重新漆过，今天是各组人员交数的日子，不停有进进出出的人，宋不言不时的和他们打着招呼，迈步走了进去。
宋不言没有去张蛮子的心腹兼堂弟张二保的房间，他很不喜欢这个人，或者说这很讨厌只畜牲，干了太多畜牲都不如的事情。
问了一下旁人，得知张蛮子和往常一样，交数的日子都在这里坐镇，便直接去了张蛮子所在的后院，除了张蛮子，他不想和任何人谈。
健康的沟通，是直接找那个和你发生问题的人谈，而且只跟那个人谈。
和另一个人谈一来没卵用，如果和别人谈这些问题，那性质就变成了抱怨；这不但不能解决问题，还会继续制造问题。
很久没来过了，房前多了一个面生的人站在门口，伸手示意宋不言停下，问他什么事情，宋不言表明了来意，他要宋不言等一下，便进去通报了。
过会儿，得到同意的宋不言在那人的示意下，直接走进了张蛮子的客厅里面，张蛮子正坐在主坐上翻看着帐本，侧边客坐上还坐着猛虎堂的三号人物，吴耳朵。
年近四十的张蛮子，样子长相就像混在底层的人，身材粗壮，五官还正常，只是头型有点偏长，说马脸也不太合适，倒有点像...冬瓜？
“堂主，三哥。”宋不言进屋后，对张蛮子和吴耳朵抱拳示礼。
张蛮子放下手里的帐册，看上去有点愁眉不展，好像不知道宋不言过来了。
坐在侧旁的吴耳朵对宋不言笑了笑，拍拍旁边的椅子对他说道：“小言来了，这边坐。”
宋不言也不客气，走到吴耳朵旁边的椅子上落坐，微笑点头示意。
这时张蛮子才抬头，好似刚看见宋不言，见他侧身坐在吴耳朵旁边，张蛮子有点意外。
这小子从来没有在见他时落过坐，尽管自己大多时候都会一两句让坐的客气话。
不过这没什么，人长大了嘛，都和自己差不多一般高了，鼻挺目清身材欣长，再说这小子本来心智就早熟，穿破衣裳往那儿一坐，都有一种温文尔雅的感觉。
字号刚立不久，这种基层力量还是要拉拢的，说几句客气点的话惠而不费。
他端起杯子喝了口茶，问到：“刚从二保那里过来的？”
“没，直奔您这儿来的。”
“哦，晚一点也没关系，陪我聊会天也好，这帐册看得我头晕。”
见宋不言没接话，便问道：“找我有什么事，是交数有什么难处？”
自从立字号之后，钱不凑手，张蛮子重新定了交数的比例，任务过重导致下面的人经常会有完不成的时候，也会有人直接找到他这里，心情好的时候他也会网开一面。
但宋不言和白少这俩人很少有完不成任务的时候，倒是干活的时候有几次被发现藏私钱。
为此，他指示过手下人给一些苦头他们吃，但宋不言他们从未找自己求过情，这次如果是来求情的，那自己很乐意通融通融，这表示他们服软了嘛。
见他假惺惺一副自己人的样子，宋不言也懒得打哑迷，笑道：“不是，数倒是够了，但这次需要要直接交给堂主。”
听到交数没问题，张蛮子便说道：“哦，小事情，交给我也...”
“你要拔香？”反应过来的张蛮子脸色一变，脑袋像拉长了一分。
吴耳朵也一脸疑惑的看着宋不言，在他印像中宋不言不是一个说话做事不过脑子的人，那今天过来唱哪出？
宋不言笑了笑，从怀里拿出钱袋，起身走到张蛮子面前，放在旁边的桌子上，又走回来坐下，然后才说道：“堂主勿急，听我把话说完之后，如何决断您自有分辨。”
张蛮子盯着宋不言久久不语，从腰手拿出鞭子，放在钱袋子旁边，才冷冷的说道：“规矩你知道，不必多讲，其它嘛，你说你的，我听我的。”
宋不言说道：“这是自然，我既然来找堂主，也深思熟虑过了。”
见张蛮子看着自己也不说什么，宋不言便接着说了下去。
“多年前承蒙堂主收留...白家遭难后，我兄弟二人得堂主庇护...不管之后会如何，要谢过堂主。”
见他愿意听自己分说，宋不言脸色不变，心里却松了口气，只要张蛮子不暴起发难，行不行的都无所谓。
诚不诚心对张蛮子大约也能看得出来，对他这种混迹市井几十年的人来说，查言观色是基本技能之一，不由脸色稍缓。
“前些日我兄弟二人本欲代募盐丁，经桐安，再去安歌...赵老爷子念旧情，赠银三十两，全带来了...白少欲重振家业，便...众多字号皆有相助之意，拔香不得已而为之...今日所言，出我之口入堂主之耳，必不为外人知...”
宋不言侃侃而谈，张蛮子黑着的一张脸变得阴晴不定。
他是肯定不愿意放走宋不言的，以前七八岁的时候，还只是觉得这个小孩子挺机灵，白老子爷肯出银子拔香，他没条件说什么，乐得卖个顺水人情。
两年前白家垮了，这小子带着白家少爷主动找到自己，要在自己的地盘上香，他虽然当场答应了下来，但事后也打听了一番，觉得没什么隐患，便放话将他们正式收了下来。
两年下来，这两人没给他带来什么惊喜，可是真省心啊，不搞事，按时交数，随叫随到，除了最近干活藏过几次私钱，还算守规矩。
至于和自己不太亲近之类的，那都不算问题，他巴不得这样的人手越多越好，自己也不至于现在这么发愁了。
他知道宋不言这种人的心是留不住的，但是他无所谓，只要还在抚水城这片地，就飞不到哪去。
而且今时不同往日，就算哪个字号替他出头，也要看他张蛮子给不给面子，近百两拔香银也非小数目。
都说人走茶凉，更何况你家都没了，就算和一些字号有几分香火情在，谁又会没事找事架秧子，找些费力不讨好的活干呢？
人，只能靠自己！
