得保看赵高儿这般皮厚，怕他日后生变，就心生了一条毒计。搂过赵高儿笑道：“我的儿，这不是苦了你？俺这有个巧宗儿，便宜你了。”
得保告诉赵高儿，相府里要置办一批盆景，那是敬上的，因此不惜工本，只要那巧夺天工的好货，不论银钱多少。只是需去江南无锡、苏州一带采办，得保手下自有老办这差的管事，但他可安排赵高儿做个小管事跟着去。府里这项差派的银子是六万两，得保拍了拍赵高儿的肩：“你头回去，好好学着经济买卖，多少得点好处也就是了，莫要贪心。下回爷就让你自己去，是多是少就看你的本事了。”
赵高儿喜不自胜，站起来一鞠到地：“谢爷爷栽培。”
得保又嘱咐他几句，唤个小厮进来，带赵高儿去置办几件行李：“好好买些铺盖，都记爷的账上。”
得保等赵高儿走了，又唤个心腹小厮进来，如此这般的吩咐，那小厮道：“爷放心，咱心里明白。”就答应着去了。
过了几日，就有封书信送到玛瑙手中，乃赵高儿的信，说他偷了府里置办物品的银子跑了，让玛瑙千万照顾春明，等风声过了他再回来找妹妹。玛瑙哭了几场，心中也信是赵高儿所为，她只好求了郭姨娘，将春明接入府中做丫鬟。自此再无人见过赵高儿其人，世上也再无多寿，只有个锦凤了。
锦凤刚生下来喜不到一年，得保的大儿子就娶亲了。
得保这大儿子自八岁就进相府伺候，因小心本分派了给相府大少爷做小厮，名唤伴鹤，人一听就知道是自小陪大少爷长大又心爱的。他长得随绣花娘子，唇白齿红的美少年，他家又好，十四岁上媒人就踏破了门槛。
伴鹤的爷爷说：“咱本是老爷的下人，虽发还了身契，婚姻大事还是要老爷太太做主。”因此一直没订下。等府里的太太开了金口说，着他们外面自己去聘吧。这才求了城北李大户家的千金，闺名叫宝珠，年岁相当，品貌般配，认认真真三书六礼的行礼下聘。那李大户年过三十方有此女，看如掌上明珠，又因唯此一女，格外娇惯些，一心要找个称头的女婿。他看得保家不仅财雄势大，更看中人背后大树好乘凉，这还不放心，怕人家中复杂委屈了他女儿，又让他娘子请了得保娘和绣花娘子做客，看绣花娘子这婆婆事再没说的和气人，才许的了。
那李大户娘子说：“王家的内掌柜是个好的，俺也爱得什么似的。只那太婆婆，说句不恭敬的，有些三不着两呢。”
大户道：“古话说小儿子大孙子，天下只有刁难媳妇的婆婆，哪有刁难孙媳妇的，再者太婆婆也隔了一层了，不大会为难俺们女儿。这婆婆是要紧的，在我看来那么和婉柔顺的婆婆是打灯笼难找的，女儿又是娇养惯的，去别家也不好相处。何况他家哥儿这么好的相貌，女儿心愿的哪。”
李大户娘子深以为然，从此两家走动亲密。谁知半路杀出锦凤来，李大户娘子还不当回事，与女儿道：“过了门莫理那不要脸的贱东西，你自到婆婆面前伺候就是。就是你太婆婆有话，你也就听着，不要顶撞就好。”
宝珠也道：“娘，我眼里都看不上她呢。她要敢和俺叫板，管保给她一顿嘴巴撵出去，就太婆婆有话，我正经婆婆在哪。”
李大户娘子道：“我的儿，只怕坏了你的名声。”
宝珠道：“俺的名声也怕那个贱皮子坏？娘也太小心了，俺要和她好才坏了名声呢。”
这伴鹤娶亲，自不是多寿进门好比的。不说得保家如何隆重，只说那李大户家陪嫁就不得了。那李大户只此一女，也是倾了家陪嫁，七十二抬的嫁妆抬抬是满当当的田地铺子银两这些硬货，最后三抬是李大户一辈子的珍藏：白玉观音、青铜鼎和珍珠衣。光这三抬嫁妆足以让人咋舌了，大户家能有尊玉观音是常事，青铜鼎虽少见，小鼎也非稀世之宝，得保和其亲友家，要做件珍珠衣出来也非不能，只是三件宝贝都给女儿做了陪嫁，足在父母爱之深切，实是掌上明珠不虚。
得保娘对小孙子爱如珍宝，对大孙子也是爱护有加。如今进门一个才貌双全的孙媳妇，心里早乐开了花。第二日认亲的时候，眼见的这新媳妇亲手捧上一套里外三新的百子千孙裙袄，新鞋新袜，喜得见眉不见眼，拉着宝珠的手直唤心肝，一高兴就把自己压箱底几十年的一匣子首饰都给了宝珠，又想起自己收着一个珊瑚镶的百子图屏风，喊丫头找出来给宝珠送去。
旁的人看着高兴还来不及，锦凤看得心里着火，此时忍不住说道：“娘，新媳妇房里东西多得堆不下哪。”
伴鹤看了一眼锦凤，当着一家人面教导宝珠道：“老太太不教训你，我要教训你，俺们家是有规矩的，莫乱了上下尊卑。”得保娘还没听懂，嗔着伴鹤莫吓坏了新娘子：“姑娘，这孝小子坏着呢，他不老实你告诉我，我让他爹揍他。”
宝珠笑道：“老太太，他教训的对，俺不守着规矩还是个人么。”
伴鹤也就拉着宝珠给得保爹、得保和绣花娘子敬茶，锦凤在旁边等待多时，却见小夫妻仿佛看不见她似的，得保娘见了笑道：“还有你凤姨娘呢。”
伴鹤不动，宝珠笑嘻嘻捧着杯茶递给锦凤：“俺也没什么好东西给姨娘。”让丫头送个匣子给多寿，多寿看宝珠也不跪，也不请安，早已气涨了肺，也不伸手接那匣子，只看向得保娘。
伴鹤抢先一步过去：“老太太，俺弟弟呢？宝珠给弟弟做了虎头帽呢。”得保娘本就不好开口，这时候趁机带着伴鹤小两口去看来喜。
锦凤站了半会儿，无人搭理她，就嘟着嘴走进房中，看宝珠抱着来喜，上前抢过：“咱娃娃怕生！”
宝珠被迎面推了一把，差点摔倒，幸得伴鹤扶住了，吓得花容失色，伴鹤带她回去了。得保娘嗔怪多寿道：“你也太莽撞些。”
锦凤道：“娘，她一个小人家家的，怕她摔着来喜呢。”
得保娘道：“哎呦，姐姐这话说的，俺不是一直看着吗。新媳妇家里也有个三岁的弟弟，她从小抱大的哪。人见了来喜可爱了，伸手就是一个金锁，你倒这般怪她。”
锦凤见得保娘生气，才不说话了。她看宝珠新人进门讨了老太太的欢心，家中带来陪嫁又多，她心中嫉恨，从此行动就和宝珠比着，人新媳妇穿个红袄，她就做一身红裙；新媳妇戴个满池娇，她也逼着得保给她打个穿心莲戴着。锦凤原是瘦刮刮的瓜子脸，一双水灵灵的眼睛，也算得个清秀佳人。自跟了得保，吃喝随意，未免富态了起来，瓜子脸还是瓜子脸，从葵瓜子成了西瓜子，一双眼睛也快挤没了，水蛇腰也成了水桶腰，加上一脸厚厚的脂粉，宝珠背后与伴鹤道：“阿弥陀佛，俺猛一看还以为是堵墙呢。”
伴鹤道：“胡说！谁家墙上挂这么个妖怪，这是镇宅还是吓人？”
小夫妻俩取笑着，却不留神给锦凤听见了，立誓要报仇。
伴鹤娶亲后，就给大少爷的产业做了管事，每日也是繁忙，只留宝珠在家侍奉太婆婆。宝珠年纪小，也爱热闹，跟着得保娘每日看戏、听书，日子也颇逍遥。
一日宝珠吃着果子听书，不提防一个丫头过来添茶水，不留神泼了她一身水，没烫着她她也不当回事，自去换了。
谁知一会儿就听有人哭喊，说来喜小少爷掉池塘里了。跑出去一看，那小小人儿倒已经捞起来了。锦凤怒气冲天，闹着要拷打丫头奶妈。
那奶妈就说：“刚想出个恭呢，少奶奶过来逗小少爷玩，等出完回来就见小少爷掉池子里了。”
宝珠气怒攻心，上前一个耳刮子，又喊自己丫头来对质。
锦凤一头撞向宝珠，只道：“奶奶，我的祖宗奶奶，你就治死了我罢，放了老爷的骨血。”
宝珠躲闪不及被撞倒在地，回去后一阵肚子疼，等请了太医来，说已是小产了。
李大户闻讯来探望，得保娘反说：“俺小孙子没事哪，若有事怕不有人要偿命？也不知那太医看得对不对。”
气得李大户娘子捶胸顿足，也不好理论，也不好破口，只怕害了女儿日子难过。只好冷笑道：“老太太，俺闺女的可是你家正经的骨血。”拂袖而去。
锦凤听说，跑到伴鹤院子门口大骂：“什么清净姑娘，哎呦，害人不成反害己。”
得保娘因此事介怀，从此免了宝珠每日请安，又让家中下人看紧小少爷。宝珠年轻不知保养，被气得伤身，她是初来乍到，不及锦凤已是树大根深，病中厨房送的汤水俱是冷的，要什么没什么，等伴鹤回来发怒，已是吃了几日冷饭了。
伴鹤就让家下在院子里搭了个小厨房，自去回了得保娘：“媳妇天天要汤要水的，我让人做个小厨房便宜些。”
得保娘干笑两声：“想是少奶奶恼我了。”
伴鹤道：“怎会，不能来侍奉老太太，日日心焦得哭呢。”
从此伴鹤也打算从家中搬出，只是无计可施。
