从荀庆秋房里出来，沈庋便让管家支了一架漆黑平顶的马车，乘着寒风径直而去。
等到了一处门前坐有两威风凛凛的石狮，沈庋才撩起帘子下车，穿过垂花门，走近一处檐下挂着画眉鹦鹉等鸟雀的厢房里。
火盆里的柳叶炭燃得正旺，烧得堂前穿着青灰色杭绸直?的巡抚大人不住抹汗。
而巡抚大人正前方所对雕三君子花纹的檀木书案正坐着一男子，穿着绛紫色绣金边的长袍，头发并束于冠上，露出圆润饱满的额头和青眉绛唇。
沈庋瞟了一眼，很快垂下眸，走上去跪拜道：“皇上。”
李承澜并未停下动作，右手执笔疾书，隔着一道香妃竹帘问：“有头绪了吗？”
沈庋回想起荀庆秋那张柔柔软软的脸，摇了摇头，“恕属下无能没能找到行凶之人。”
但听李承澜轻呵一声，撂下手上的象牙笔杆，道：“清安寺是皇家寺庙，非二品以上官员不能进，而那日所去的官员门户除了良国公家便是你们沈家了。”
沈庋埋着的脸上神情微沉，淡淡回：“属下的确查了，便是沈家上上下下的家仆名讳也都挨个问遍了，并无此人。”
李承澜不语，默默起身，拿起案上纸笺，见上面字体骨骼清俊，就是最后一撇略显几分仓促。
李承澜那张清淡寡冷的脸上突然显现出一丝薄凉，猛地攥纸一揉。
“方才安大人告诉朕，良国公并无此人，而良国公的唐老太太却道沈家有这一外姓女子，那日也正好跟随去了寺庙！你作何解释？”
沈庋立马跪下。
“皇上恕罪，沈家的确有一女子名讳与之相符，只是属下觉得那刺客皆是奸险凶戾之徒，他们的话信不得。”
李承澜听到这话，气得不行，将揉成团的纸扔进火盆里，柳叶炭的火星子和尘灰便洋洋洒洒飞溅出来，落在沈庋的衣服。
可沈庋动也不动，听着李承澜怒喝，“你倒是挺有想法，但朕说了，让你们去寻此名之人，可你知情不报，欺瞒君上，是谓何罪？”
沈庋抿紧唇，在地上闷不吭声。
李承澜揉额，挥手让巡抚下去。
等到屋内只剩两人，李承澜才缓缓开口，“你就是这个气性，只要认定了的，任谁说都不会改变。”
李承澜背着手，看向窗外寒风之中仍亭亭玉立的广玉兰，想起数年前南湖私访，沈庋那落魄又不屈的样子，要不是自己出面，只怕沈庋客死他乡也未曾不是。
当时自己便欣赏他那不为权贵折腰的品行，可后来相识久了，才觉得这种品行说得好听是宁屈不折，说得不好听，那就是倔牛脾性。
“但你得明白一点，食人薪俸，便当行忠人之事，你此次欺瞒朕，朕不可不罚，等下自去庭院跪半个时辰。”
沈庋这才道省得。
李承澜看他跪如松柏般挺立，不由一叹，“起来罢。”
只等沈庋刚刚起身，李承澜便回到书案，埋首问：“荀庆秋......她的来历，你同朕说一说。”
虽然动作漫不经心，可语气却有些促狭。
沈庋虽觉有异，但一颗心还是尽拴在荀庆秋身上，所以急急辩解，“皇上，属下觉得那刺客拿了属下侄女说事，是为挑拨离间.......”
他的声音里掺杂一丝紧张，连他都未曾注意。
也因此更未细想自己这番行为算得上是欺君罔上，若是有心人拿来说，只怕会将行刺之事与自己牵连在一起。
这样严重的事情，李承澜却只是小惩了他。
李承澜嗤笑一声，“看来直川挺在乎你这个侄女？”
直川是他的字，他在皇上身边久了，皇上的心性他摸了个大概，但凡生气，皇上会直呼自己的名字。
而方才，皇上是叫的他的字
想来皇上并未生气。
沈庋略略松下心，随即又有些赧颜，“只是属下觉得秋姐儿不像是那般的人........”
“知人知面不知心。”李承澜嘴角弯弯，笑意完全掩饰不住。
沈庋突然回想起方才同荀庆秋谈话时，那双眼睛里藏不住的慌乱。
她在慌乱什么？
难道真是她做得？
沈庋略略停顿，然后道：“皇上，虽是如此.......”
李承澜打断他，“不用如此，要想澄清她的清白，找个时间将她叫出来见上一面便可知了。”
沈庋下意识想摇头，但就算自己拒绝又能如何？难不成还能阻挡得了皇上去哪儿？
于是他抿了抿唇问：“皇上想什么时候见面？”
“越快越好，”李承澜反剪双手，背于身后，“马上隆冬了，穿着厚厚的衣裳出来，行动未免有些不方便。”
沈庋听闻心惊，皇上这是想设下埋伏抓人？
他的脑海里又闪过荀庆秋那双如同受了惊的兔子眼睛，犹豫了一下道：“听闻秋姐儿和良国公的嫡女交好，可借着游湖赏景之由邀他们过来，这样也不容易打草惊蛇。”
李承澜伸手在砚台上舔了舔笔，“你看着办就是，”只是他又将笔放回笔掭上，“这么个大冷天的，让人出来游湖，谁会出来。”
也不怕将人冻着......
李承澜垂下眼帘，“寻个就近的宴席便是了，也不用寻什么由头。”
就近的宴席，便只有高老太太的生辰了。
沈庋却觉得有些不对劲，等到他在白茫茫的天地间跪了半个时辰之后，安詹怀来扶他，笑着说，“沈大人果然受皇上宠爱，那般说话，竟然都只是罚跪了您短短半个时辰，不像我，拖家带口，足足跪了两天两夜，才让圣上消气。”
沈庋才陡然反应过来。
察觉到身旁人的僵硬，安詹怀皱起眉，“沈大人，您这是怎么了？”
“没什么，”沈庋缩回手，揉着发疼的膝盖问，“那日给皇上医治的大夫可有说什么了吗？”
“皇上那日伤得可重了，连着换了好几次纱布，大夫也说，皇上得精心调养，多吃补气血的药材食材，方才能恢复。”
安詹怀说到此处，忍不住道：“沈大人，您说说，皇上这次是突然来的怀岭，怎那刺客竟这般消息灵通，比我们还早先一步知道皇上的去处？”
安詹怀重重叹了一口气，在凛冽的风中化作白雾，将沈庋脸上笼罩在一片迷雾中，让人捉摸不透他的神情。
