玉桥与芳如这边聊着，云濯也在那边和婉娘说话。
“我们按照您的规矩，这些天照旧接待客人，但有人问起如意宴，大家俱是守口如瓶的。初十那晚的五位客人，后来还想再见几位姑娘，我这边也都拦了下来。”婉娘有些乏困，一边打着哈欠一边和云濯说话，声音绵软地好似没有筋骨，眼中也泛起泪花，“但是我不明白，为什么不让他们见？”
无为公子俱是京中豪强氏族出身，若能趁这个机会，让几位姑娘和他们笼络好感情，将来若是如意坊有事，也好有个支应。
婉娘虽然接手了如意坊，也甘愿听云濯的话在她手底下做事，但仍然改不了从前的理念。
她深知这世道里，平民百姓便如山中飘蓬，水中浮萍，是无根的贱物。世道吹来一阵风，他们面临的就是大厦将倾的绝境。
所以，尽管如今看着岁月安好，但她总忍不住为将来可能出现的忧患做打算。然而她只是个弱女子，一无权势二无富贵，她只能挖空了心思攀附凌霄的树木。
云濯抿了口用热水温着的陈年花雕，一口下去，浑身血肉都活络了，她仰躺在藤椅上，道：“因为物以稀为贵啊，婉娘，你说，他们现在为什么这么着急见咱们的姑娘？”
“除了她们，几位公子没法在别处寻到合心意的。”婉娘答道。
“是啊。但是为什么合心意，这一点就不用我多说了吧？男子爱人，从来只爱一个‘鲜’字，若真让他们轻易见了，一两次无妨，八次十次之后呢？便是珍馐美馔，搁久了也会变质，再珍贵甜美的水果，放长了也会发霉。何况是男人的心？”
“您是想？”
“不错，”云濯坐起来，认真看向婉娘，“要开青楼，就要开让男人趋之若鹜的青楼。倘若如意坊也要和对面的软香楼一样，夜夜教姑娘们站在门口拉客，我还开它做什么？”
婉娘叹了口气：“可是他们总是会见的，早一时晚一时，公子哥儿们还是会腻烦。”
云濯道：“那就让他们来不及腻烦。”
婉娘虽然仍不太明白她的意思，但她还是点了点头。她已经完全做好追随云濯的准备了，又怎么会质疑她。
云濯算了算时间，起身道：“我过去看看他们，你补会儿觉。”
这个他们指的是谁，自然不言而喻。
婉娘懒懒挥手，将她送到门口。
到玉桥几人所在的雅间外，云濯敲了敲门。
听到敲门声，几人俱是一愣，随后还是芳如反应过来，走过去将门打开，垂首立在一旁，语气中掺了点不易察觉的讨好：“主子，您来了。”
玉桥等人在心中便有了计较：方才芳如与他们说话时，虽然不算十分冷淡，但也是隐隐有些高傲的。她看不起他们。但见着云濯，却又换了另一幅嘴脸，这向他们透露出来两个讯息，一则芳如捧高踩低，俨然不宜深交，二则云濯果真手段了得，连芳如这样在田庄里，在如意坊中都如鱼得水的人物见了，也要卑躬屈膝。
云濯淡淡应了一声：“你们聊得差不多了吧？”
芳如笑道：“是呢，我们刚还说着，怎么还不见您来。”
“这里便没有你的事了，你先回去吧，我和他们谈谈。”
芳如好奇地转头看了眼屋子里的几人，似乎想不通云濯与他们还有什么好谈的。但转眼却又见着沉默着的玉桥，她心中陡然生出些威胁感，故而笑着望向玉桥，又以一副十分惋惜的口气问道：“玉桥，你当才说了，誓死也不愿沦落花街柳巷，是吧？”
玉桥并没有说过这样的话，但她心底确实这样想的，故而在抬眼触及云濯的目光时，她缓缓地点了点头：“嗯。”
芳如回过头，也撞上云濯的目光，吐了吐舌头：“是芳如多嘴了。”
待她走后，云濯才到桌边坐下，看向玉桥与玉宵：“方才你们也见了芳如，想必已经知晓，这里是如意坊，做的是秦楼楚馆的勾当。周先生说你们资质尚可，我瞧着模样也不错，可我身边暂时不缺下人，故而想问问你们，愿不愿意到这里来，卖艺或是卖身，打杂或是跑腿，都随便你们。”
玉桥咬着唇，忐忑地与玉宵对视一眼，随即在云濯面前跪下，低声道：“奴婢愿意留下来打杂。”
云濯没有给出另外的选择，玉桥于是明白，她只能留下来。然而即便如此，她也不愿意委身风尘。
云濯没有答话，转头看向玉宵：“你呢？”
“奴……奴婢想像芳如那样。”
玉桥将头垂得更低。
云濯仍然没什么表情：“那便如此。但是你们也要知道，并不是我让你们留下来便万事大吉了，如意坊不养废物，如果你们不能通过婉娘的考核，一样只能离开。”
玉桥与玉宵轻声道是，表示自己明白了。
“出门直走。第三个屋子，玉宵去寻婉娘吧，她会教你规矩。玉桥你留下来。”云濯说完，玉宵便依言出了门，脚步十分轻快，看得出来很为接下来将要发生的事感到雀跃。
云濯正想开口，忽然注意到角落里一直没有说话的玉声，她又道：“你也出去，等我一会儿。”
玉声垂首道是，跟在玉宵身后出了门。
玉桥始终一言不发地跪在地上，云濯没有叫起，她便身姿挺拔地跪着。
云濯觉得有些头疼：“你先起来。”顿了会儿，她又问玉桥，“你知道为什么方才芳如临出门前要那么问你吗？”
玉桥怔愣了一瞬，她设想了无数次云濯会开口和她说什么，唯独没想到是这样的开头。但一瞬之后，她又反应过来，怀揣着一丝不确定道：“大抵知道。”
“说说看？”
“她……不想我留下来。”玉桥答道。
芳如那样问，摆明了是想让云濯知道她的心思，这点小心机来得坦荡，是以也算不得心机，只让人觉得直率可爱。
