在正房里，黎静珊、黎静玦和阮明羽三人围坐在桌边，俱是面色凝重的看着面前薄薄的几张纸。
“这是我在刑部做主簿的同窗，帮我翻出来的卷宗。”黎静玦沉声道：“当年此案不算大案，所记不多。能找出来的，不过是他帮我誊抄出来的这几张纸了。”
“当年太后大寿，司珍局把活儿外派，这个提议是岳掌事提出的？”阮明羽翻看着卷宗，抬头看了看黎静珊。
“是，正是这岳藏锋。”黎静玦接口道，“而向圣上进言，并最终把活儿摊派下去给旻州司珍坊的，是如今内务府大总管杜奎。”
黎静珊眨了眨眼睛，“内务府的杜总管？可是我当年参加与司珍坊的入宫竞选时，那位主持比赛的总管？”
阮明羽点点头，“是他。他是圣上身边多年的红人了。”
“他还是岳藏锋的干爹。”
黎静玦道，“京城司珍坊虽然能得皇家牌匾，接宫廷活计。却无时无刻不想着跟内务府打好关系。当年岳藏锋还是少年时，得了杜奎的青睐。司珍坊的当家见岳藏锋是旁支庶子，就劝说他家人把他过继给杜奎当养子。也才有了后来岳藏锋在司珍局的平步青云。”
说罢见黎静珊不赞成地看着自己，黎静玦暗暗吐了下舌头，忙补了一句，“当然，岳藏锋的手艺，也是他晋升的重要因素。”
黎静珊才转了眼光，再往下看那卷宗，脸色却不淡定了，“最后过目审核的人，也是岳师傅负责？正是他发现了金佛有问题？”
“正是。”黎静玦也不谈八卦了，面色凝重道：“举荐之人是他们，最后把咱们黎家推向深渊的，也是他们。”
黎静珊拿着那薄薄两页纸，却觉得重如千斤。她突然快速往后翻看：“可有说明，他们是如何验出那金佛有问题的？”
“说来也是意外。”黎静玦抽出最后一张纸，“有小太监检阅的时候拿得不小心，掉下来磕到了桌边。岳藏锋细看之下，竟发现被磕碰的地方只有浅浅一条痕迹。他当即呈报上去，怀疑此佛金度不存。”
阮明羽听到此处，看了黎静珊一眼，黎静珊开口解释道：“因为纯金质软，这种程度的撞击，应该会留下更深的痕迹才对。”
“正是如此。”黎静玦点头，“之后从金佛底部切割样品提炼检验，果然查出，其中参杂了不少铜块。”
黎静珊沉默半晌，喃喃道，“这么说，不是从金佛的色泽上，而是从硬度上看出来的了？”她猛地抬头看阮明羽，“阿羽，你看，民间真的有人，能改变金属颜色！”顿了一顿，沉缓加了一句，“还有硬度。”
阮明羽沉默半晌，长长叹了口气，问道，“你们去常州打算几时启程？等我几日，等我把竞宝阁的事务安排好的。”
黎静珊吓了一跳，瞠目道：“你、你你要一起去吗？”
“怎么，我拦不住你要去，”阮明羽凶巴巴的道，“难道还不许我陪你去吗？”
“不不，我不是这个意思”黎静珊连忙安抚道，“我是说，你竞宝阁一大摊子事情，真的能走得开吗？而且，马上就要到七夕、中秋大卖季了。你这个时候离开京城……”她怯怯地问，“这样真的好吗？”
“哼，再重要的生意，有夫人重要吗？”阮明羽没好气应道。
不过发了两句牢骚，终于平了心中的气，他语重心长道，“而且此事涉及当年宫廷的案子，如今你们要泛起沉渣，我当心有人会对你们不利。不跟着你，我不放心。”
黎静珊刚想说，此事还未可知，怎么会有危险，就听黎静玦已率先拍手道，“太好了，姐夫考虑得真周到。有你跟着我姊姊，我可放心啦。”
他握了握拳头，决意道，“这样咱们分头行动。我过几日，让我那同窗带我进入誊室，把那些卷宗再好好查查，看看还有什么线索。”
黎静珊无奈地看了看阮明羽，点了点头。
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几日后，在通往常州的官道上，一辆马车顶着烈日踽踽前行。驾车的人遮阳斗笠下，露出了阮墨冷若冰川的脸。马车里，正是匆匆赶往常州的孟姝和阮明羽夫妇。
车厢角落了摆了冰盆，还是热得人汗流浃背。阮明羽把切好的冰镇甜瓜，用签子插好分给两位女士，自己也叉了一块送进嘴里，才畅快的出了口气，“这种天气，还是只有冰镇瓜果，能慰藉我的燥热的心啊。”
话音刚落，就被黎静珊暗地里踢了一脚。
阮明羽不以为意的笑笑，还是很顺从地转了话题，“你们到了常州，打算怎么办？”
“常州有许多老字号金银铺子，我当年练累丝工艺的时候，常找他们研究拉丝的手法工艺。他们知道一些金属配比，能打造出不同韧度的细丝。我打算去寻访那些老匠人，问一问锻造金属的事宜。”孟姝道，“只是不知道如今当年的老匠人，如今还剩下几个？”
阮明羽点点头，看向黎静珊。
“之后我们打算去泰州看看。”黎静珊接口道，“我已经给泰州的叶青师兄去信，把情况跟他说明了，也请他先在当地寻访。”
“叶青？怎么想着去泰州呢？”阮明羽皱眉问道。他还记得当年在天巧堂学艺时，叶青与黎静珊的关系很不错。否则也不会这么多同学一起学艺，黎静珊只称呼叶青为师兄。
黎静珊自然不知道，自己无意中又打翻了阮明羽心中的醋坛子，认真解释道：“当年叶师兄曾跟我说过，他们泰州当地，又工匠曾用过铁线草灰加入炼制的银子中，得到呈暗红色的金属，只是因为杂质过多，不宜用于首饰。”
“我想着，既然民间曾有过这样的尝试，说不定还留有别的配方，去寻找一下总没坏处。”
阮明羽无法辩驳，只能点头，又问孟姝，“咱们还有半日就道常州了，我和阿珊去常州分店的驿馆，你呢？是回家去看看吗？”
没想到孟姝犹豫了片刻，问道，“我能否也在驿馆开一间房？我回家看看家里，仍回驿馆去住吧。”她停顿一瞬，赶紧找补道，“咱们一起住在驿馆里，行动起立也方便。”
阮明羽不以为意的笑笑，应道：“好，那我让这边的掌柜给你也开一间。”
孟姝殷勤道谢，低下头时，黎静珊看到她因为尴尬而脸上泛起一丝红晕。她想起孟姝的家境，不由在心里长叹一口气。
到了常州竞宝阁分店，店掌柜早早出来迎接，与阮明羽见礼后，见孟姝也在，自是欢喜迎上去，“孟姑娘安好。你如今能在京城落脚，可真是好造化了。”
孟姝笑笑，拿出准备的礼物塞进店掌柜怀里，“多谢您当年的栽培，不成敬意。”
店掌柜推辞不过，只得接了，“你这孩子竟是重情。这些年里给我的礼物，比给你爹和兄弟们的都丰厚了吧。”
孟姝淡淡笑道，“您过奖了。”说罢把从京里带来的礼物拿进店里，给伙计们分了。
只是，黎静珊从她的笑容里，品出了一丝局促。
她和阮明羽随掌柜的进了店后面的驿馆，孟姝跟着进来，放好行李包袱，就带着两包礼物出去了，“我先回家看看，晚饭不用等我了。”
天气炎热，黎静珊清洗完毕，与阮明羽睡了个长长的午觉起来，看看天色还没道晚饭时候，正打算招呼了阮明羽，进店里看看。反正来都来了，就当是大掌柜的下来“视察工作”呗。
她刚打开房门，却见孟姝从外头匆匆进来，快步往自己房中走去。
黎静珊正纳闷，她不是说不回来用晚膳吗，怎么这么快就……她刚要迎上去打招呼，突然敏锐的看到孟姝脸上依稀闪着水光。
黎静珊生生顿住了脚步。还下意识的缩了缩身子，隐在门后。
直到孟姝进了屋子，嘭地锁上门，黎静珊才敢开门走了出去，却站在门口，看着孟姝的房门发怔。
“在想什么呢？”
一只温热的手掌放在黎静珊的肩膀上。
黎静珊迅速收拾了神色，转头笑道，“我在想，虽然父亲喊冤而逝，其实我还算挺幸运的。”
阮明羽看着她挑了挑眉。
“虽然有这场家庭变故，我却还有一个善良慈祥的母亲，和聪颖刚正的弟弟。也算一个完整的家。单单此项，我就比许多人幸运了。”
黎静珊迎着阮明羽明亮的目光，眼中柔情似水，轻声道，“况且，若是没有这场变故，你我就无缘相识，你是竞宝阁少东家，我是司珍坊掌柜的千金。咱们说不定还成了敌人。”
阮明羽笑了起来，揽着黎静珊的细腰往外走，“不会，我看上的人，一定想法子挖过来。不管你是掌柜千金，还是落魄女奴，都艳盖不住你耀目的光华。”
“你！你怎么这么自信？”黎静珊不服。
阮明羽的手不安分地捏了捏黎静珊的腰，得意笑道，“你忘记了？我天生一双鉴宝的毒眼，什么宝物都逃不过我的法眼。”
黎静珊也不答话，用力一脚跺在阮明羽脚尖。阮明羽夸张的怪叫着，却更加得意的揽着娇妻，大摇大摆走了出去。
