石榴人影一闪，男人被踢中，疼得抱着肚子在地上打转。
“再跟着，打折你腿。”石榴冲他瞪了下眼。那男人不敢再造次。暗骂了一句朝相反的方向离开了。
几个人到了府衙，报了备，签了卖身契。苏慕灵让石榴拿了银子亲自带着姑娘回了趟家。
“小姐，你发现了吗？那茹烟姑娘长得有几分象小姐。”马车的车辕上，惜春回头说。
苏慕灵扯了扯嘴角没说话。她当然知道这茹烟长得象她，严格的来说，是象她娘。
上一世在继母元氏的亲戚李家，她无意中遇见了茹烟。那时的茹烟是元氏表哥李修意的丫头。因为茹烟长得好，不久就被收了房。
长得象娘亲的女子当了元氏表哥的通房丫头，苏慕灵心里不爽。可那时她是个马上要成亲的小姐也做不得什么。可现在不同，她派人暗中打听了茹烟的身世，在茹烟自卖自身这一天，跟李家的管家——那个想出五两银子就买人的男人，抢了茹烟回来。
晚饭前，石榴带着茹烟回来了。苏慕灵让人给茹烟梳洗打扮了一番，又让惜春教了她一些规矩。带着她去了饭厅。
苏家人口少，吃饭也是在一起的。苏慕灵到的时候，人都已经齐了。
“大小姐怎么才来，老爷刚说要派人叫你呢。”元氏身边的李妈妈看了眼她身后陌生的面孔。
苏慕灵没有理她，自顾坐在了苏浩然的一旁。
“女儿今天在街上买了个丫头，爹爹帮我过过眼。”说完，招手叫茹烟过来。
茹烟低头走到了大小姐身边立下。
“抬起头，叫老爷看一下。”茹烟听话地抬起了头，脸上带红望向苏浩然。
大女儿买了个丫头，本无可厚非，可苏浩然随便那么一瞄，惊了片刻。同样愣怔住的还有元氏：大小姐从哪里弄来这么个人？这丫头的眉眼怎么这么象死去的柳氏？
空气似乎静止了，只有没见过柳氏的二小姐苏婉晴不明所以地望望这个，看看那个。
苏慕灵知道效果达到了，对茹烟吩咐：“把莲花糕放下，去给老爷倒酒。”
茹烟听话地把手里端着的一盘莲花糕放在大小姐和二小姐中间。拿起酒壶走到苏浩然身边，给他倒了一杯酒。
“爹爹见她如何？”苏慕灵用余光瞄了一眼坐在身边的苏婉晴，见她伸手拿起了最上面的一块莲花糕放进了嘴里。苏慕灵也伸手拿起了一块，慢慢地吃了起来。
“你喜欢就好。”苏浩然心跳得有些快。这丫头的一举一动让他想起了心爱的妻。
“谢谢爹爹。老爷喜欢吃火腿炖肘子，茹烟，你帮老爷布菜。”苏慕灵得意地看着元氏的脸由白变红，由红变紫，心情不错，多吃了半碗。
半夜，苏婉晴拉了肚子，折腾到天亮大夫被请进了府。那盘苏婉晴最喜欢吃的莲花糕最上面的那一块放了足量的泻药，直拉得她三天下不了床。
***
苏慕灵的外祖柳家来了个不太受欢迎的客人——姚俊楠。
“你来干什么？”柳柏茂自从姚俊楠和他母亲做了那让人恶心的事后，就没有再同他来往过。只恨自己交友不善，竟交到这样爱财如命的朋友。
姚俊楠知道前些日子在仙客楼自己的那番话把柳柏茂得罪狠了，他也不计较柳柏茂对自己的态度，低声下气地求着他。
“柏茂兄，我知道上次是我母亲做的不好，我这次来是向你和慕灵妹妹来陪不是来了。你看看能不能让我和慕灵妹妹再见上一面，我亲自给她说清楚。”
“你还想见我大妹？我告诉你吧，我大妹现今已经定了亲，再过半月就要出嫁了。所以你还是死了这个心思，让你的母亲为你再寻佳人吧。”柳柏茂恼他，说话也不客气。
姚俊楠当然也听到了苏慕灵要成亲的消息，但他有些不相信，这离上次见面才过去几日？苏家怎么能这么快就找到合适的人，而且连日子都定了。他怕是外界的传言，所以才要亲自来打探一下。结果，这一打探，他知道这一切都是真的了。柳柏茂虽然恼了自己，但也不会拿这事跟自己胡说的。
“慕灵妹妹……当真定了亲？”
怎么会这么快？姚俊楠不敢相信这个事实，明明事情应该还有转机的，当初母亲提出要苏慕灵答应把苏家所有财产交给自己的条件明明是给她还价的机会的，可她却一口就否决了。
“怎么？你以为我大妹除了你就没有人要了？我还告诉你，和我大妹定亲的这个人，除了出身，哪点儿都比你强。我姑丈对他可是很满意呢，而且我姑丈也没有强迫他改姓，以后等两人成了亲生了娃，姨丈就会把苏家交给他们，这跟正常夫妻没有什么不同。”
不用改姓，以后苏家的一切都是他们夫妻俩的，这不正是姚俊楠当初想要的吗？可姚俊楠的母亲非要利用苏慕灵喜欢自己的这一点想让她把全部的家产送于自己管理，现在……姚俊楠这个悔啊！
……
“小姐，奴婢今儿个和莲花闲聊，她跟我说京城里前些日子发生了一件骇然听闻的大事，宁郡王奉旨成婚。新婚夜，郡王妃被奸杀，宁郡王失踪了……”惜春正在给苏慕灵试婚服，石榴端着苏慕灵沉甸甸的凤冠往她头上扣下。
“宁郡王？西北平王的次子？”苏慕灵瞪圆了眼。
“对，就是他，那个平王的二儿子。听说那郡王妃死的好惨啊，身上一丝不挂，身上到处是被侵犯的痕迹……皇上下令捉拿宁郡王，可宁郡王没有回西北，也没有在京城，不知道藏到什么地方去了。你说这宁郡王是不是傻？皇上给指的婚，就是再不愿意也不能随便就杀了……。”
