五月初五这一天是皇上的生辰。
在大明，下至百姓，上至皇室，都会在这一天设斋供僧，去往寺庙超度、拜忏，也祝愿在世的亲人延年益寿。
法极寺是专供宫廷朝礼的皇家寺庙，位于京城东北方。
这日一众皇室子弟和文武官员一道随驾，跟在帝王车舆后边徒步而行，远远便见佛塔耸峙，日出的金光洒在塔尖，笼罩得整座寺院巍峨而肃穆。
到了法极寺，皇上的车舆落了地，御林军开道，一路引众人往庙内道场而去。
庙内道场布置开阔，正中一张数丈长的祭台上整整齐齐摆了供品，正前设一只硕大的青铜祭鼎，里边盛满香灰，旁侧站着法吉寺高僧无欲法师，及其名下几个出色的僧人子弟。
金钟撞鸣，传来三声清音，皇上从僧人手中接过三柱细香，照无欲法师口中悼词祭天礼拜，接着便轮到后方诸皇亲，拜完一个，退出一个，再进一个。
仪式过半，几个皇子陪着皇上在大雄宝殿一旁的偏殿休息。皇上手拿茶杯正在喝茶，忽闻一声巨响，皇上一愣，望向门外。接着接连传来巨大的响声，且一声比一声接近庙门。
皇上眉头一皱，放下茶杯。
“外面什么声音？”
“奴才这就去问。”安公公匆匆走了。
片刻，安公公带着御林军左统领从外面惶惶而来：“皇上，法吉寺外出现大量不明身份官兵，把法吉寺围了水泄不通，他们还动用了黑火药，咱们庙外的御林军伤亡惨重。”
几个皇子听闻纷纷站起，神色慌张地望着门外。
“左统领，快护送父皇下山。”二皇子抽出腰中利剑挡在皇上身前。
“父皇，让儿臣们护送您从后门先走。”双腿虽不能走路的三皇子也挺身而出。
“父皇……我怕。”年龄还小的五皇子和六皇子搂着侍卫的腿吓得直往后钻。
“怕什么？朕倒是想看看什么人这么大的胆子，敢在太岁头上动土。”
“父皇……”
皇上一挥手，止住了二皇子的话，在御林军护卫下，上到偏殿二楼。
众皇子一见皇上上去了，自己也不好先走，只好跟着一个个也都上了去。
站在平台上，居高临下，只见一队官兵逼上山门，一个身材魁梧的中年男人在众人的簇拥下，威风凛凛地走上前来。
“平王？果然是你。”皇上眼底现出寒意。
平王在离皇上三丈远的地方顿足，双手负于身后，几近傲慢轻蔑地笑着。
“一别多年，臣弟对皇上甚是想念。皇上无情不让臣弟回京，臣弟只有不请自来了。”
“无召回京，平王，你可知罪？”皇上声音不大，但威严有力。
“臣弟自然知道无召回京是犯了大罪，但臣弟又不得不回。”
“哦？什么事能让平王不顾大明律，以身试法？”皇上扯了扯身上衣襟，蛮有兴趣地望向平王。
皇上的这个表情让平王很不爽。他无召回京，和皇上又有旧怨，按说皇上应该吃惊发怒才是，怎么会如此淡定？
平王清了清嗓子，望了眼皇上身边大大小小几个面露惧色的皇子，不屑地说道：
“皇上的龙椅已经坐了二十几年，身下皇子要么品行龌蹉，要么身有残缺，个个拿不出手，我看是该换个人坐上了。”
皇上脸上笑容慢慢消失，盯着平王他眼里现出了失望。
“你敢豢养私兵，欲夺朕的皇位？”
平王呲鼻以笑：“你的皇位？别忘了，父皇当初可是属意我的。如若不是我让出，你何德何能配坐上那个位置？”
“平王，当初父皇是想让你坐上龙椅，可惜你心不在江山社稷，父皇又如何放心交给你？如今天下太平百姓安康，你却勾结外域拥兵叛乱，你就不怕父皇地下有知让你夜不能寐？”
皇上话音刚落，平王明显表情僵硬：到底皇上还是知道了狄国之事。但随即他就换上一副强硬的嘴脸，叫嚣着：
“废话少说，如今你也被困在这寺院里，要么你主动让位与我，要么就别怪我不顾手足之情大开杀戒。”
“想要皇位？我倒是想看看你怎么拿得去。”皇上毫无惧色地俯视平王，仿佛盯着一个跳梁小丑。
平王杀意已起，退后一步，手一挥，几个心腹大将拨出刀剑戾气顿现，带着二百平王府亲卫冲着偏殿杀了过去。
御林军总统领于石龙沉着冷静，一声命下，从殿里冲出几十名御林军与冲上来的平王亲卫厮杀起来。
平王退后，高声下令：“不得恋战，速战速决。”
虽说平王从人数上远远优于皇上，但这里到底是京城，随时都会有变数。
半个时辰后，在后方观战的平王脸色变了，御林军越杀越多，不断地从各处涌来。而他自己带来的平王府亲卫被杀得节节后退，马上要被逐出山门了。
再看皇上，正端着茶杯坐在安公公为他搬来的一把椅子上悠闲地喝茶，象看戏一般地瞧着两队人马在他眼皮子底下厮杀。
“怎么回事？”平王喝问。
不是说皇上只带百名亲兵吗？
身边亲信何乾也一头雾水。
“回王爷，可能……可能我们的情报有误。”
“城外兵马何时能到？”
“回王爷，咱们城外精兵已到山下。”何乾低声回道。
平王紧锁的眉头微微舒展，援兵一到，法吉寺被团团围住，不怕抓不住皇上和几个皇子。
院子里，平王的亲信已经死的差不多了，只剩下十几个誓死捍卫着平王。皇上此时也出了偏殿，在于石龙的护佑下，把平王逼退到山门处。
“平王，大势已去，你还是束手就擒吧。看在手足之情，朕可饶你不死。”
“大势已去？哈哈，皇上还是那么自负，你以为我带着几百人就敢闯庙门？我实话告诉你吧，这法吉寺已经被我五万精兵团团围住，皇上要是想保命，就放弃抵抗。我可以保证你后半生衣食无忧。”
“五万精兵？哈哈，平王是指朕的御林军吗？”
平王心下一惊，忙回身望去，满眼只见黄压压一片的御林军哪里有他五万精兵的影子？
“怎么回事？本王的军队呢？”平王扯过何乾恨不得吃了他。
“王爷，属下……属下也不知……”
何乾头上冒出豆大汗珠，战战兢兢垂目束眉，不敢正视平王的眼。
皇上无不嘲讽地笑他：“怎么？平王的精兵爽约了？朕来告诉你，你的兵都去了哪里。在一个月前，朕就命人把你藏匿在城外的私兵全部抓获，把他们发配到边疆苦寒之地充军，就算他们忠心耿耿想回来替你效忠，千里迢迢的怕也来不及了。”
平王狠狠地把何乾掼在地上，抽出腰间宝剑大声命道：“撤！”
平王一声令下，所有平王的人全部后退，庙内御林军步步紧逼，山门外御林军重重围上。
内外夹击下，向来自负的平王也不免心生恐惧。
他目光扫到混在侍卫中的萧文煊，上前一把拉过，宝剑架上他的脖颈，对着皇上高声唤道：“皇上，看清我手里的是谁。如果你还想让他活，最好听我的。”
萧文煊离开京城二月有余，音讯全无，皇上猜测到他有可能被平王囚禁，可真见到萧文煊落入平王之手，还是吃惊不小。
他下令御林军原地待命，上前一步喝问他：“你想怎样？”
皇上见萧文煊面无血色，无力挣扎的样子，目光里多了几分狠厉。
“我想怎么样想必皇上最清楚，你自废一条胳膊，让位与我，我就留他一条性命，不然……我让你们父子阴阳相隔。”
平王的意图十分阴险狠毒，他不光在试探皇上的底线，还把萧文煊和皇上的关系曝光在众人之下。
果然，众人听罢纷纷吃惊地望向皇上，心中在各自腹诽，怪不得皇上对宁郡王如此优待，关心程度甚至超过诸位皇子。当初宁郡王被诬陷，皇上大义灭亲把二皇子关了一年多，最后以证据不足才放他出来。如若放在别人，怕真是自家儿子所为，也会大事化小小事化了了。
“父皇？平王说什么？你们是父子？”二皇子惊得下巴差点掉下。
“二哥你胡说什么，平王的话你也信？”五皇子不满地白他一眼。
“父皇，宁郡王是平王的儿子，他不会对自己的儿子怎么样的，请父皇下令杀了这个试图谋逆的罪臣。”五皇子本是清清弱弱的身，可说出这话时，语气却如寒冰。
“皇上，臣劝你三思，甄乔可在地下看着你呢。”平王见皇上不动，知道他心已乱，故意又拿甄乔刺激他。
果然，皇上盯着对面的萧文煊片刻，再次望向平王的时候神色五味杂陈。
“我可以断臂，也可以让位与你，但你要保我所有的皇子平安。”
“父皇，你不能这样做。”
“父皇……”
二皇子和三皇子一听皇上为了私生子要让位断臂，气得差点爆粗口。这是个什么父皇啊，为了个见不得光的私生子，要毁了他们的一生和前途，脑子进水了吧。
平王对自己的这个举动很是得意。他提出的这个条件异常狠辣，他知道如果皇上拒绝，那以后不管萧文煊是死是活，都会心中郁结，无法原谅皇上见死不救。如果皇上真的为了萧文煊断臂放弃王位，那他岂不坐享其成。
